Каждую ночь Ромео заползал в нашу постель и поддерживал мою мечту.
У нас был секс. Много.
Без презерватива. На кухне. Театральный зал. Сауна. Даже в спортзале, когда он затащил меня туда на занятия по велоспорту с Кейси Рейнольдс ‒ смысл которого до сих пор ускользал от меня. Зачем кому-то прыгать на велосипеде, чтобы никуда не ехать?
Через неделю после возвращения из Чапел-Фолс я бездельничала на диване в гостиной, просматривая свадебные фотографии с Хетти. На этот раз я собиралась напечатать одну с моим мужем.
Я перешла к следующему изображению.
— Как насчет этого?
— Подруга, в пятидесятый раз повторяю, вы оба выглядите неоправданно горячими на каждой фотографии. Думаю, я действительно ненавижу тебя за это.
— Ладно, ладно. Мы можем остановиться. На данный момент.
— О, слава богу, — она сжала пульт от телевизора и вышла из приложения для кастинга фотографий. — Давай снова включим «Friday Night Tykes». Ничто не сравнится с тем, как взрослые мужчины безрассудно злятся на десятилетних детей, гоняющихся за мячом.
Что-то промелькнуло на экране, прежде чем она переключила канал.
— Подожди, — я вцепилась в руку Хетти. — Вернись.
Она нажала кнопку, открывая экстренный репортаж. На экране прокатился заголовок: Акции «Licht Holdings» снова падают.
Репортер говорила в микрофон.
— Наши камеры показывают, как генерального директора Теодора Лихта и его сына Мэдисона уводят в наручниках специальные агенты Минюста из отдела по борьбе с мошенничеством. Наши источники в Министерстве юстиции сообщают, что дуэт Лихтов был арестован по обвинению в корпоративном мошенничестве. Поскольку шансы «Licht Holdings» на сотрудничество с правительственными органами исчезли, кто займет их место? Подробности сегодня вечером.
Хетти выключила звук телевизора и повернулась ко мне.
— О. Мой. Бог.
Я втянула воздух.
Я знала, что это значит. И вопреки тому, что она могла подумать, это было нехорошо.
За время моего пребывания в Потомаке я осознала, какой уровень мелочности излучал Мэдисон. Ему нужно было сказать последнее слово. Это ни в коем случае не должно быть концом.
Мэдисон, загнанный в угол, был опасен. На самом деле, во время нашего полета из Чапел-Фолс Ромео упомянул о своей рождественской встрече с ним.
Мои руки метнулись к телефону. Неуверенными пальцами я быстро набрала номер Ромео.
Он ответил на первом звонке.
— Печенька?
Хетти освободила комнату, давая мне пространство.
— Я видела новости.
— Ты не кажешься счастливой.
— Нет. Я беспокоюсь, — я начала ходить, грызя кончики волос. — Это обвинение в корпоративном мошенничестве. Он скоро выйдет под залог. Нам придется иметь дело с ним, бродящим по улицам, пока суд не завершится. На это могут уйти годы, Ромео.
— Я нанял полную охрану. С завтрашнего дня, когда ты выйдешь из дома, за тобой будет следовать обученный мастер боевых искусств. Обещай мне, что позволишь ему.
— Я не беспокоюсь о себе. Я беспокоюсь о тебе.
— Не беспокойся. «Costa Industries» ‒ самое безопасное здание в округе Арлингтон.
— Пентагон находится в округе Арлингтон, — указала я.
— Я сказал то, что сказал, — я слышала улыбку в его голосе, но не могла найти в себе ничего, что соответствовало бы его веселью.
Я перестала расхаживать.
Мои губы разошлись.
Три слова отягощали кончик моего языка.
Я хотела выпустить их. Запустить их во вселенную. Чтобы услышать, как он скажет их в ответ.
Но не выпустила.
Глупо было признаваться в этом сейчас ‒ по телефону, сразу после ареста Мэдисона.
Я проглотила слова.
Не осознавая, как сильно я буду сожалеть об этом.
ГЛАВА 65
Ромео
Впервые за более чем десятилетие я существовал рядом с отцом, не желая ударить его по лицу.
В конце концов, мне нужно было, чтобы его рот работал, чтобы объявить, что он собирался сделать, я проверил свой «Ролекс», в следующие восемнадцать минут.
Мы сидели перед всем советом директоров и основными акционерами во время ежегодного собрания акционеров «Costa Industries». Это не могло прийти в лучшее время.
Мы все вместе провели первые тридцать минут, злорадствуя по поводу краха «Licht Holdings», просочившейся сегодня утром фотографии Мэдисона и его отца, увеличенной на экране проектора позади меня.
Вещи встали на свои места. А вскоре, после короткого перерыва, старший официально объявит о своем уходе и назначит меня на его место.
В углу Брюс дулся, сжимая в кулаке приветственную хлебную палочку.
Жаль, что я не испытал ни триумфа, ни удовольствия от осознания того, что меня скоро объявят генеральным директором «Costa Industries». На самом деле я не хотел этой должности. Только на время, необходимое для уничтожения компании.
Что касается Брюса, то он никогда не вызывал во мне настоящего конфликта. Я знал, что как только я столкну его со своего пути, он станет незапоминающимся и незначительным, несмотря на его затянувшееся кислое присутствие.
Вроде как пердун. Но на жирной зарплате.
Я проверил свой групповой чат, когда пришло сообщение от фон Бисмарка.
Олли vB
Ребята, на сколько вы хотите поставить, что местное тюремное население также считает лицо Мэдисона Лихта пригодным для битья?
Ромео Коста
Честно говоря, я бы предпочел, чтобы они сочли это трахаемым.
Зак Сан
Неважно.
Что происходит с должностью генерального директора, Ром?
Ромео Коста
Оно мое.
Будет в любую минуту.
«Licht Holdings» выбывает из игры.
Брюс питается своими эмоциями.
Пока я тянул дополнительные часы, он тянул новую секретаршу.
Едва ли двадцать два года.
Старшему это не понравилось.
Как и ее мужу, который грозится написать статью.
Зак Сан
Я горжусь тобой.
(Притворился, что я достаточно заботлив, чтобы иметь в виду то, что я только что сказал.)
Олли vB
Не обращай на него внимания.
Я горжусь тобой.
Твое стремление разрушать других можно сравнить только со стремлением Стефано ДиМеры.
Зак Сан
Мне незнакомо это имя.
Политик? Историческая личность?
Олли vB
Персонаж сериала «Дни нашей жизни».
Супер злодей.
По сравнению с ним Билли Кид выглядит как котенок.
Ромео Коста
Один вопрос, @Олли vB ‒ почему?
Олли vB
Ты забываешь, что моя жизнь состоит из дыхания и получения за это денег.
Дневное телевидение было всем, что у меня было до того, как в игру вошли потоковые сети.
Я нахмурился, глядя на текстовое поле на своем телефоне, теряя и нить разговора, и терпение.
Олли vB
Не критикуй его, пока не попробуешь.
То время, когда Марлена была одержима дьяволом, было диким.
Сцена экзорцизма ‒ одно из лучших телевизионных шоу, которое я когда-либо видел.
Зак Сан
Это потому, что любительское порно занимает большую часть твоего экранного времени.
Олли vB
Любительское порно просто поражает тебя по-другому.
Ты можешь приостановить свое неверие в то, что эти люди на самом деле сводные братья и сестры, понимаешь?
Этого никогда не сделаешь с любительским порно.
Зак Сан
Приостановить свое неверие?
Ты только что процитировал сюжетную линию из мыльной оперы, в которой женщина летает по комнате без глаз.
Ты ведь знаешь, что Санты не существует?
Олли vB
Конечно он существует.
Я видел его в торговом центре на это Рождество.
Зак Сан
Тебе срочно нужно хобби.
Олли vB
Я знаю.
Но Ром не дает мне номер своей родственницы :(
Ромео Коста
Она слишком молода дл...
