Убедившись, что муж крепко спит, Сузан выскользнула из постели. Глоток чего-нибудь горячего, возможно, успокоит расшалившиеся нервы. Надев рубашку мужа, она прошла в кухню и зажгла свет. Подогрев молоко, Сузан села за стол и, зажав кружку ладонями, сделала глоток. Мысли путались: Лео и Эдвард, тайный сговор за ее спиной, расплывчатое будущее компании…
Если бы она не слышала злополучный разговор собственными ушами, то сочла бы все сплошным абсурдом: кто-то планирует будущее ее компании, ее бизнеса, по сути дела ее жизни… Нет, просто в голове не укладывается!
Неожиданный шум привлек ее внимание. Кто-то отпирал входную дверь. Затаив дыхание, Сузан тихо поставила кружку на стол и прислушалась. Некто на цыпочках крался к спальне. Если это грабитель, то надо крикнуть Леонардо, но он спит мертвецким сном и вряд ли услышит. Посмотрев по сторонам, Сузан увидела на полке набор тяжелых сковородок. Бесшумно встав из-за стола и прихватив самую большую из них, она подошла к кухонной двери.
Женский смешок заставил ее замереть на месте. Сузан осторожно выглянула и увидела рыжеволосую красавицу, снимающую перед спальней туфли на высоком каблуке. Затем незнакомка скинула платье и осталась в нижнем белье алого цвета. Перед тем как войти, она мелодично промурлыкала:
— Лео, дорогой, извини, что заставила так долго ждать. Сейчас постараюсь все исправить.
Значит, это не грабитель, отрешенно подумала Сузан. И тут ее как громом поразило: а ведь эта женщина имеет собственный ключ от апартаментов и знает, что Лео должен был быть в этот вечер один! Неясные подозрения приобрели конкретные очертания. Сердце пронзила острая боль, краски схлынули с лица. Мало того, что муж ведет за ее спиной тайные переговоры с подонком Эдвардом, оказывается, он и после свадьбы продолжает встречаться с прежней любовницей. Вот уж воистину день сюрпризов!
Сузан стояла как вкопанная, боясь пошевелиться и начисто забыв о времени. Боль в высоко поднятой руке, сжимающей тяжелую сковородку, вернула ее к реальности. Возвратившись в кухню и водрузив «оружие» на прежнее место, она снова подошла к двери и, увидев, как незнакомка скрылась в спальне, словно загипнотизированная последовала за ней.
Луна освещала мирно спящего Леонардо. К ужасу Сузан, рыжеволосая красотка, не подозревавшая о ее присутствии, сняла белье и нырнула под простыню. Это стало последней каплей — гнев и ярость, клокотавшие в душе Сузан, выплеснулись наружу. Она резко повернула выключатель, и яркий свет залил спальню.
Последствия этого шага были прелюбопытными, но вполне предсказуемыми: незнакомка замерла в постели, а проснувшийся Леонардо, сердито глядя на нее, грубо выругался:
— Катрин, какого черта…
Лицо Сузан стало белее мела, глаза гневно сверкали, готовые испепелить эту парочку живьем. Заметив наконец стоящую в дверях жену, Леонардо набросился на нее:
— Как она сюда попала, черт возьми?
Сузан с горечью убедилась, что еще одна поговорка оправдала себя: лучшая защита — это нападение. И мужу она хорошо известна.
— У этой особы был ключ. Вероятно, ты даришь их всем, кому ни попадя, на Новый год или Рождество. Но я не хочу вам мешать. Просто соберу свои вещи и уеду. — С этими словами Сузан решительно направилась в гардеробную.
Не обращая внимания на свою наготу, Леонардо вскочил с кровати и схватил жену за плечи.
— Не сердись, дорогая, это ужасно глупая шутка. Неужели сама не видишь?
— Я прекрасно все вижу, как, впрочем, и твоя подружка, — прошипела Сузан. — Видимо, ей хорошо знакомы все родинки на твоем теле.
В этот момент Леонардо осознал, что стоит обнаженным под жадными взглядами одной женщины и уничижительно ледяным взором другой. Выругавшись на родном языке, он спешно обмотался простыней. Воспользовавшись его замешательством, Сузан быстро пошла к двери.
— Не торопись, дорогая! — воскликнул Леонардо, схватив жену за руку. — Должно быть, ты видела, как Катрин вошла в апартаменты. Так почему же не остановила ее? В конце концов, ты ведь моя жена!
Сузан остолбенела от подобных слов: мало того, что у незнакомки есть собственный ключ от квартиры Леонардо, куда та по-хозяйски приходит, раздевается и ложится на их супружеское ложе, так муж во всем винит ее!
— Была таковой, — огрызнулась Сузан, пытаясь вырваться из цепких рук.
Когда эти попытки не принесли результата, она переменила тактику и боднула его головой в живот. Леонардо охнул и отшатнулся, но тотчас схватил ее за другую руку.
— Все, хватит! Куда, черт побери, ты собралась? — прорычал он.
— Знаешь поговорку: двое — это компания, а трое — толпа. Так вот, я ухожу! — зло бросила Сузан.
— Никуда ты не уйдешь!
Леонардо пристально смотрел жене в глаза, давая понять, что спорить с ним бесполезно.
— Ой, кажется, я не вовремя. — Звонкий голос Катрин прозвучал в повисшей тишине. Оба супруга с ненавистью посмотрели на нее. — Извините, я, наверное, перепутала день. Но могу поклясться, что это должно было быть сегодня, — закончила она, выскальзывая из-под простыни.
Теперь Сузан могла хорошенько рассмотреть женщину: маленькая высокая грудь, осиная талия, стройные ноги, волосы рыжие, но не от природы. Лицо было подозрительно знакомо. И тут ее осенило: конечно же это Катрин Дюбуа, восходящая звезда! Афиши с ее портретами были расклеены по всему Саутендон-Си два месяца назад.
— Катрин, быстро одевайся и уходи! — приказал Леонардо. — Я уже тысячу раз говорил тебе, что между нами все кончено!
— Но, Лео, милый, я думала, что два года, проведенных вместе, для тебя что-то значат, — жалобно протянула Катрин. — Мне казалось, что наша последняя встреча…
— Когда это было? — перебила красотку Сузан, заранее зная ответ.
— Уймись, Сью! — прикрикнул на жену Леонардо и, подняв с пола одежду Катрин, швырнул ей. — Вон!
Теперь для Сузан все прояснилось: Леонардо приехал в Саутендон-Си не ради модного спектакля, а чтобы встретиться с Катрин. Потом он зашел в ресторан и по приглашению Эдварда подсел к их столику, «завоевал» расположение Сузан, договорился о встрече на следующий день, после чего спешно убыл на свидание с певичкой. Итак, страстная ночь с любовницей, а на горизонте глупая невеста с богатым приданым… Как говорится, собирался убить двух зайцев одним выстрелом. И ведь почти добился-таки своего. Сузан стиснула зубы, чтобы не расплакаться от обиды.
— Послушай, дорогой, мне действительно очень жаль. Но по-моему, все дело и яйца выеденного не стоит. В какой-то мере это даже забавно, — игривым тоном произнесла Катрин, неспешно натягивая платье, и, жеманно улыбаясь, обратилась к Сузан: — Простите, милочка, нас не представили друг другу, но, должно быть, вы его новая пассия. И как вам эта сцена?
