— Давай просто соблюдать правила игры.
— Многообещающее предложение.
— Я рад, что оно тебе понравилось. — Она развернулась и направилась к выходу. — Спокойной ночи.
— Приятных сновидений, радость моя.
Сюзан поднималась по лестнице, а его слова продолжали звучать у нее в голове. И даже в своей спальне она не чувствовала себя в безопасности.
Уже в постели она принялась изобретать, как бы побольнее отомстить Этьену. Но усталость взяла свое, и она заснула, так и не доведя свой коварный план до конца.
Войдя на следующее утро в кухню, Сюзан поняла, что Этьен уже позавтракал.
Ее ноздри защекотал аромат свежесваренного кофе. Включив кофеварку, Сюзан подождала, пока напиток будет готов, взяла чашку, положила кусочек сахара и сделала маленький глоток. Так-то лучше! Положила хлеб в тостер, отхлебнула еще кофе и подождала, пока тост будет готов.
На столе лежала газета. От нечего делать Сюзан принялась перелистывать ее. Все как обычно: осудили невиновного, фирма, считавшаяся еще недавно самой прибыльной, объявила о банкротстве, а безупречно честные кандидаты в конгресс оказались отъявленными коррупционерами.
Увидав, что хлеб уже поджарился, она намазала его джемом, отхлебнула еще кофе, устроилась поудобнее и решила потратить минут пятнадцать на чтение газеты.
Вот и раздел светской хроники. Сюзан перевернула страницу и с удивлением воззрилась на собственное изображение. Рядом с ней, обхватив ее за талию, красовался Этьен Косма. Фотография была снята на каком-то приеме вскоре после их свадьбы, но репортера это не смутило. Напечатанный громадными буквами заголовок кричал: «Примирение состоялось?».
«Согласно анонимному источнику, Этьен и Сюзан Косма объявили, что отныне снова будут жить вместе. Такое условие выдвинул в своем завещании ныне покойный отец Сюзан, Майкл Маклейн, владелец фирмы «Маклейн инкорпорейтед». Как сообщает наш источник, в течение года супруги должны будут жить вместе, иначе Сюзан Косма, урожденная Маклейн, лишится большей части акций…»
Сюзан не стала дочитывать статью. Больше всего ей хотелось разорвать газету на клочки, но она понимала, что это ничего не даст. С ее уст слетело односложное ругательство.
Даже не стремясь успокоиться и поразмышлять на трезвую голову, она вскочила и отправилась на поиски мужа.
Этьен сидел в кабинете, уткнувшись в бумаги.
Увидев выражение ее лица, он понял, что дело серьезное.
— Доброе утро!
Но Сюзан было не до приветствий.
— Ты уже читал?
Она швырнула газету на стол и ткнула пальцем в заголовок.
Тут явно не обошлось без кого-то из знакомых. Наверняка постарался кто-нибудь из ее так называемых родственников. Они-то с радостью сообщат газетчикам и не такое! Значит, круг подозреваемых сужается до четырех человек.
— Я так понимаю, ты хочешь подать в суд на газету? — Этьен был совершенно невозмутим.
От злости Сюзан едва не задыхалась?
— Думаешь, есть смысл?
— Ни малейшего.
Сюзан так разозлилась, что потеряла способность соображать.
— Может, это ты им сообщил?
На лбу у Этьена появилась складка. Его взгляд стал ледяным.
— Сделаю вид, что я этого не слышал.
— Но тогда кто?
Этьен молчал.
Сюзан же не унималась:
— Мне нужно сделать несколько звонков. После этого я ухожу.
— Меня пригласили на обед сегодня вечером.
— Не возражаю.
— Разумеется. Ты ведь тоже идешь.
— Еще чего!
— Хочешь отказаться? Но ведь поползут слухи… Сама знаешь, людям чего только не придет в голову. Учитывая, что мы недавно воссоединились… — Этьен был сама рассудительность.
— Я не собираюсь сопровождать тебя на светские рауты, — в бешенстве прошипела Сюзан.
— Учитывая, что я почти не появляюсь на людях, ты не перенапряжешься.
— Все равно. А потом, что значит воссоединение? Когда это мы воссоединялись? Мы просто живем в одном доме.
— Вот именно. — В мягком голосе Этьена зазвучали угрожающие нотки. — Однако в течение года мы должны сопровождать друг друга в случае необходимости.
— В завещании ничего такого нет.
— Считай, что я популярно разъяснил тебе условия завещания, — произнес Этьен тоном, не допускающим возражений.
Глаза Сюзан вспыхнули от гнева.
— Даже не вздумай мне приказывать, — заявила она и направилась к двери. Перед тем как закрыть ее за собой, она добавила: — Я этого не потерплю.
— Отправляемся в половине седьмого, — сообщил Этьен.
Сюзан ничего не сказала в ответ, сделав вид, что не услышала последних слов. Она едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью со всего размаха.
Поднявшись к себе, она прочно засела за телефон и приступила к выполнению своей программы.
Вторая жена Майка, Элеонора, настолько любила себя и своих персидских кошек, что все остальное ее просто не интересовало. Конечно, ей нравится жить в роскоши, но устроить Сюзан западню она неспособна. Алиса, дочь Элеоноры от первого брака, мнит себя первой красавицей, но ей бы и в голову не пришло плести интриги против сводной сестры.
Оставалась третья жена Майка, Лусия, и ее сын от первого брака, великолепный Фернандо. Яблоко от яблони недалеко падает. Оба они, и мать и сынок, с радостью подтолкнули бы Сюзан, если бы она стояла на краю пропасти. Поэтому именно Лусия и Фернандо стали главными подозреваемыми Сюзан.
Кое-какие знакомые среди журналистов у нее были, и теперь эти связи здорово помогли.
Уже через час она получила ответ на вопрос, не дававший ей покоя с утра.
Фернандо. Это он обо всем разболтал газетчикам.
Впрочем, Сюзан знала ответ еще заранее.
Фернандо никогда не скрывал, что считает себя единственным законным наследником отчима. Еще бы: он единственный мужчина в клане младших Маклейнов. И империя Маклейна по праву должна принадлежать ему.
Майкл предусмотрительно заставил Элеонору и Лусию подписать бумаги, в которых они отказывались от всяких претензий на контрольный пакет акций компании. Он сразу же сообщил им, что оставляет свое состояние Сюзан. Но Фернандо было на это глубоко наплевать.
Фернандо был еще совсем молод, ему нравились красивые машины и красивые женщины, а занятия приятнее, чем тратить деньги, для него не существовало. Лет в пятнадцать он пристрастился к наркотикам, и его пришлось поместить в дорогостоящую клинику. Это было еще тогда, когда Лусия была замужем за Майком.
Сюзан надела брюки, подобрала подходящие по цвету и стилю блузку и пиджак, застегнула пряжки на черных туфлях на плоской подошве, взяла сумку и спустилась в гараж. Завела машину, нажала на газ и выехала на дорогу.
