– Да. – Вероника обернулась, знакомые зеленые глаза обеспокоено смотрели на нее. – Честно слово, Роуз. Я в порядке.
– Просто хотела убедиться. Я слышала твой крик.
– Типичная ситуация, когда Картрайт собираются вместе, – прошипела Ронни. Тут ее глаза поймали вспышку огненно-оранжевых волос. – О. – К ним стремительно приближались Сьюзен и ее мать. – Я вижу, мама нашла тебя, – сказала она, когда они подошли.
– Я же говорила тебе, что она еще здесь, – сказала Беатрис. Один взгляд на Сьюзен, и Вероника поняла, что ее сестра не хотела быть найденной. О Боже, кажется что-то намечается, подумала про себя Ронни. – Я только что сказала твоей сестре, что хочу перебрать все вещи Томми. Полагаю, ты все еще хранишь его коробки на чердаке?
– С вещами, когда он жил здесь? Он взял что хотел, а остальное я выбросила.
– Но там были его награды, грамоты…?
– Если он их не взял, то их больше нет.
– И тебе даже не пришло в голову, что я могу захотеть их увидеть? – Беатрис встала прямо перед своей старшей дочерью – Как ты могла так поступить, так бессердечно и опрометчиво?
– Мама! – Воскликнула Сьюзен. Роуз продолжала спокойно стоять, все ее внимание было сосредоточено на подергивании мышц челюсти Ронни.
– Завтра я пойду в его квартиру и посмотрю, сохранил ли он что-нибудь.
– Не стоит беспокоиться. Твоя сестра отвезет меня, и я сама посмотрю. – Сестры переглянулись. Сьюзен пожала плечами.
– Мне кажется, что тебе стоит переждать несколько дней, мама. Его вещи никуда не денутся. – Ронни беспокоилась о том, что они могут там найти.
– Вздор. Мы поедим туда завтра.
– Не думаю, что завтра…
– Вероника Луиза! – Подергивание прекратилось, скулы крепко сжались. Роуз подошла к Ронни ближе и осторожно коснулась рукой ее спины. Тугие мышцы свидетельствовали, как сильно та была напряжена. Девушка чуть надавила рукой на спину и начала поглаживать ее.
– Хорошо, мама. Сьюзен и я отвезем тебя завтра к Томми. Отлично, теперь мне придется пойти туда сегодня вечером и проверить его вещи. Она отвела руку и незаметно перехватила нежное прикосновение пальцев Роуз.
– Боже мой, Ронни, и почему ты всегда все усложняешь. Из всех дней, именно в этот ты решила поупрямиться. – Беатрис прижала платок к сухим глазам. – Я ведь прошу не так много. Я просто хочу оставить себе что-нибудь на память о своем сыне, а ты все только усложняешь.
– Мама…
– Нет Сьюзен. Я попросила ее сделать одну простую вещь. И то, что она не ладила с братом, не оправдывает ее ужасное поведение по отношению ко мне.
Спина Ронни еще сильнее напряглась и стала теперь тверже камня. Прошло несколько секунд, прежде чем она сумела немного расслабить скулы и заговорить. Нежные прикосновения стали более интенсивными. Ты догадываешься, что я близка к потере контроля над собой, да? Женщина покосилась на свою подругу. Увидев в зеленых глазах понимание и поддержку, она сдержала резкие слова, которые готовы были сорваться с ее губ. Вместо этого Вероника посмотрела на мать и кивнула.
– Я не хотела расстраивать тебя. Полагаю, мы все еще в шоке от случившегося, – уступила Ронни. Сегодня был не тот день, чтобы вступать в полемику с матерью. – Я лучше пойду и проверю как дела на кухне. Извините. – Повернувшись к матери спиной, она послала Роуз любящую улыбку и вышла из комнаты.
Ронни обрадовалась, увидев, что единственным человеком на кухне была Мария. Она подошла к холодильнику и, достав бутылку воды, сделала большой глоток.
– У тебя есть аспирин? Голова просто раскалывается, а идти через всю гостиную к аптечке у меня нет никакого желания.
– Снова общалась со своей матерью? – Мария открыла ящик и достала свою сумку. – Думаю, у меня где-то тут должен быть Tylenol или Motrin.
– Прости, – сказала вошедшая Сьюзен. – Она сегодня в ударе. – Сестры встали возле столешницы, и Мария скрылась в прачечной, оставив двух женщин побеседовать наедине.
– Когда ты была у него в последний раз? – Спросила Ронни, после чего, забросив три таблетки в рот, сделала несколько глотков воды.
– В последний? Я никогда не была в его квартире. Зачем бы мне к нему ходить?
– Тогда мы пойдем к нему сегодня. Кто знает, как выглядит его квартира, и что мы там найдем. – Вероника поставила бутылку обратно в холодильник. – Джек сможет посидеть с детьми?
– Уверена, он справится. – Сьюзен посмотрела на часы. – Мы собираемся уезжать через несколько минут. Когда ты хочешь встретиться у Томми, в шесть или семь?
– В семь. Кто знает, через сколько времени все соберутся расходиться. – Ронни посмотрела сквозь стеклянную дверь на радугу из автомобилей, стоящих перед ее домом. – Думаю, что час или два это еще продлится.
– Кроме того, здесь еще будет мама.
О, нет. – Ронни покачала головой. – Ты не оставишь ее со мной. Когда уедешь ты, уедет и она. – Она бросила взгляд на гостиную. – Кстати, где она?
– Я не знаю. После того как ты ушла, она куда-то равнодушно направилась, пока Роуз не остановила и не спросила ее что-то о его наградах. Я увидела в этом прекрасную возможность для побега, и воспользовалась ею. – Рыжая наклонилась и заговорщицки прошептала. – Лично мне кажется, что Роуз его награды не слишком интересуют.
Ронни с гордостью улыбнулась.
– Действительно не интересуют. Она просто старается удержать меня от совершения матереубийства.
– Ты хочешь взять ее с собой сегодня вечером? – Предположила Сьюзен.
– Нет. Надеюсь, мы там пробудем недолго… – Вероника на мгновение замолчала, а затем добавила, -… но я рада, что ты спросила об этом. – Она вздохнула и постучала костяшками пальцев по столешнице. – Полагаю, я не могу здесь прятаться вечно.
– Я захвачу маму с нами. Тебе не так уж много времени придется пострадать.
– И как я смогла выжить рядом с ней восемнадцать лет? – Спросила Ронни, покачав головой в недоумении. – Я не могу и дня прожить, чтобы не желать сказать ей «заткнуться» или не свернуть ей шею.
– О, легко, – рыжая улыбнулась. – Учись у меня.
– А да. – Ронни постучала пальцем по подбородку. – Я помню. – Она увернулась от игривого толчка в бок. – Разве не ты въехала на велосипеде в папину машину, обвинив потом во всем меня?
– Хм… это было давным-давно, Ронни. А разве не ты однажды забыла открыть окно в своей спальне, и поэтому тебе пришлось пробираться в дом через мое?
– О, верно. – Вероника обняла сестру за плечи. – Но если бы не ты…, – начала она, возвращаясь вместе с сестрой обратно в гостиную.
***
Ронни вставила ключ в замок.
