– Что это за запах? – Спросила она, поморщив нос. Сьюзен пожала плечами и вытащила из сумочки носовой платок. Дверь открылась, щелкнул выключатель.
– Сукин сын, – выдохнула она. По всей квартире была разбросана одежда, диванные подушки валялись на полу, журнальный столик и полки, да любая горизонтальная поверхность, были заставлены пивными банками и завалены мусором. Затхлый запах пива смешанный с запахом грязной одежды производили невыносимую вонь.
– Боже мой, – сказала Сьюзен, войдя в квартиру. – Это отвратительно.
– Ужасающе звучит лучше, – пробормотала Ронни и взяла в руки небольшое зеркальце, лежащее на стойке среди других точно таких же зеркал. – Хорошо, что мы пришли сюда заранее. – И она показала сестре зеркало, покрытое белым порошком. – Мы никоем образом не должны позволить маме увидеть это место, таким, каким оно выглядит сейчас. – Сьюзен кивнула в знак согласия. Ронни бросила зеркало обратно на стойку и расстегнула куртку. – Думаю, нам лучше осмотреться в поисках каких-нибудь коробок или мешков для мусора, чтобы убрать все это дерьмо. – К ее удивлению, ее младшая сестра, которая с неприязнью относилась к любой работе по дому, не стала спорить.
– Я включу музыку, – сказала Сьюзен, прокладывая себе дорогу к стереосистеме. – Давай посмотрим, что он слушал? – Только она нажала кнопку питания, как раздался оглушительный рев.
– ВЫКЛЮЧИ ЭТО! – Закричала Ронни, прикрыв уши. Через секунду в квартире вновь установилась тишина.
– Как он мог слушать музыку так громко?
– Понятия не имею. Может, наркотики повлияли на его слух. Пойдем. Давай приступим к работе. Я не хочу вернуться домой поздно. – Поскольку кухня и гостиная были совмещены, то сестры, убираясь, продолжали переговариваться между собой. Ронни подняла крышку корзины, стоящей в углу. – О, Боже. – Она быстро закрыла ее. – Думаю, я выяснила, откуда исходит этот запах, – Женщина задержала дыхание и сделала несколько шагов назад.
– Я не могу больше выносить его, – воскликнула Сьюзен из дальнего конца гостиной. – Все, что я чувствую это один сплошной запах пива. – Она подняла подушку и нашла под ней недоеденный кусок пиццы, приклеившийся к ковру. – О, Ронни, я не хочу этого даже касаться.
– Давай сделаем вот что. Я буду убирать все, к чему тебе будет противно прикоснуться или что будет напоминать тебе… хм… Полагаю, ты бы назвала это слизь. – Вероника потянулась кончиками пальцев, но так и не смогла заставить себя прикоснуться к слизистой жидкости. – Черт, я к этому не прикоснусь.
– Нам надо было захватить перчатки. – Рыжая взяла пустую коробку из под пива и начала складывать в нее бутылки. – Значит между тобой и Роуз все хорошо? – Как бы, между прочим, спросила она.
– Да, мы прекрасно ладим. – Ронни выгнула бровь. – Сьюзен, я говорила тебе…
– Я знаю, знаю. Вы не любовники, вы просто друзья. – Младшая сестра махнула рукой. – Я сдаюсь пытаться понять ваши отношения. – Она поставила коробку и подошла к стойке, которая разделяла гостиную и кухню. – Она рассказывает мне ту же историю, что и ты, но вы ведете себя совсем не как друзья.
– Сьюзен, у нас много работы.
– Ронни, посмотри на меня. – Когда женщина снова заговорила, ее голос стал мягче. – Мне все равно. Я наблюдала за вами и видела, как вы двое относитесь друг к другу.
– И что же ты видела?
– Что я вижу? – Сьюзен послала ей легкую улыбку. – Я вижу, что ты счастлива, как никогда прежде. Такой я тебя еще не видела. – Она рассмеялась, заметив, как ее сестра покраснела. – Да, ладно тебе. Ты спросила, я ответила. Ронни, для меня все очевидно, ты подсела на нее. Точно так же, как Роуз запала на тебя… – Темноволосая женщина вскинула голову. – И она не Крис.
– Нет, она не Крис. – Твердо повторила Вероника. – Роуз никогда ни о чем меня не просила. Все, что она сейчас имеет, все, что я подарила ей, это было только мое желание.
– Теперь я вижу это. – Ответила Сьюзен. – Ты думаешь, я не заметила? Ты стала отдыхать чаще, чем когда-либо, но при этом никуда не ходишь. Я не вижу у тебя новых автомобилей, правда, я не увидела твой Porsche. Ты продала его?
– Да. – По правде сказать, как только он был отремонтирован, Вероника попросила Ханса продать его за любую цену. – Ей не нужны ни автомобили, ни дорогие вещи. У нее даже нет водительских прав. Она ничего не пытается получить от меня.
Сьюзен подняла руки вверх.
– Тебе не нужно защитить ее, Ронни. Я просто хочу сказать, что, узнав ее получше, теперь я вижу, что Роуз не использует тебя, и я не верю, что она способна причинить тебе боль. Кстати, она мне очень даже нравится.
– Нравится? – На лице Веронике застыло удивление. Она совсем не ожидала услышать такое признание от младшей сестры. – Значит,… ты бы нормально отнеслась, если бы мы стали… парой?
– Я не собираюсь делать вид, что понимаю тебя и твою любовь к женщинам. Для меня эти отношения бессмысленны. – Сьюзен подняла руку, требуя сестру помолчать. – Но это твоя жизнь. Для меня самое главное, что Роуз делает тебя счастливой. Поэтому, да, я принимаю твой выбор и нормаль восприму, если вы станете парой. – Ронни обогнула стойку и на радостях обняла свою младшую сестру. – Это твоя жизнь, сестренка. Если Роуз та единственная, то не позволяй никому и ничему разлучить вас, – прошептала женщина.
Ронни разорвала объятия и встала напротив сестры.
– Что заставило тебя изменить свое мнение? Еще недавно ты называла ее второй Кристиной.
– Я была неправа, – Сьюзен пожала плечами. – Эй, иногда это случается.
– Я хочу сделать ее своим секретарем. – Как бы, между прочим, сказала Ронни. – Она отлично справляется с работой, которую я прошу ее сделать на дому. – Женщина мягко улыбнулась. – У нее прекрасная память… и способность к систематизации. – Ее улыбка стала еще шире. – Ты знаешь, какой в моей почте был хаос?
– Хочешь сказать, она сумела разобраться в беспорядке, который у тебя хватает смелости называть свой почтовый ящик? – Сьюзен покачала головой. – Я помню, когда ты попросили об этом Лауру. Мне тогда показалась, что она сейчас набросится и разорвет тебя в клочья.
– Роуз сделала это, хотя, я ее даже не просила, – гордо сказала Ронни. – Именно в этом вся она.
– Похоже, тебе очень повезло, сестренка. Ну, а теперь хватит этой сантиментальной болтовни, нас ждет работа. Может, еще раз попытаемся включить музыку, только на этот раз уменьшим звук?
– Конечно. – Пересекая комнату, Ронни продолжала улыбаться во весь рот.
***
– Она действительно сказала это?
– Да… ууууф.
– Ох, извини. – Роуз убрала локти с груди Ронни, затем снова легла и, скрестив руки, положила подбородок на сплетенные пальцы. – Значит, она действительно сказала, что я ей нравлюсь?
