– Могу я для начала предложить вам выпить? – Спросила официантка.
Три женщины расположились в кабинке, Ронни с Роуз сели вместе на одной стороне, а Сьюзен одна – на против них. Роуз открыла рот, но прежде, чем она смогла произнести хоть слово, Ронни опередила ее.
– Нам двоим кофе, и она будет чай… с лимоном. Мы сделаем заказ, когда вы вернетесь.
– Хорошо.
– Кто что будет? – Спросила темноволосая женщина, не поднимая глаз от меню.
Ей пришлось нежно толкнуть Роуз в бок под столом, чтобы дать той понять, что этот вопрос адресован только ей.
– Хм… – Девушка пробежалась по меню глазами, больше всего ее взволновали космические цены. Шесть пятьдесят за два яйца и тосты? Два девяносто пять за кофе? Есть, как-то, сразу же расхотелось. – Знаешь, я не так уж и голодна. Думаю, мне хватит булочки и кофе.
– О нет, Роуз, – вмешалась Сьюзан. – Ты просто обязана попробовать яйца Бенедикт. Клянусь, нигде в Олбани их не готовят так же вкусно, как здесь.
– Нет, думаю, мне хватит и булочки. – Блондинка, не глядя, знала, что Ронни сейчас вопросительно смотрит на нее." Может быть, она забудет, как мой желудок недавно громко возмущался". Официантка вернулась с напитками и, когда она приготовилась их обслужить, Роуз подняла глаза и выжидающе посмотрела на Ронни.
Темноволосая женщина кивком головы указала на Роуз.
– Она будет два яйца не слишком зажаренные, тост и солонину с картошкой. Мне тоже самое, только вместо солонины сделайте с беконом, и мои яйца должны быть более прожаренные. Сьюзен?
– Я буду бельгийские вафли с клубникой и сливками.
– Хорошо, я принесу ваш заказ в ближайшее время.
Роуз ошеломленно уставилась на Ронни.
– Я сказала, что хочу булочку.
– Сьюзен, ты не извинишь, нас на минутку, пожалуйста?
– Конечно, Ронни. Я, кстати, все равно собиралась сходить в дамскую комнату. – И женщина, взяв сумочку, ушла.
– Почему? – Голос Роуз не был обвиняющим, только одно любопытство сквозило в нем.
– А почему ты солгала, что не голодна? – Возразила ей Ронни. – Посмотри на меня и скажи, что ты просто хотела булочку, и что ее стоимость не имеет ничего общего с твоим пожеланием. – Скользнув правой рукой под стол, она начал нежно гладить Роуз по левому бедру. – Я прекрасно знаю, о чем ты подумала, глядя на стоимость этих блюд, и почему ты так поступила. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки, и позволять тебе есть на завтрак только булочку. – В ответ Роуз накрыла ее руку своей и сжала.
– Спасибо. – Девушка наклонилась ближе. – Хэш из солонины и яйца звучит прекрасно.
– О, поверь мне, тебе понравится.
Спустя некоторое время Роуз уже мазюкала последним кусочком тоста по тарелке, в то время как сестры разговаривали между собой. На протяжении всего завтрака они обсуждали налоги, льготы и возможные лазейки, а поскольку эта тема девушке была совершенно незнакома, то она чувствовала себя крайне неуместно. Роуз время от времени улыбалась и продолжала спокойно есть, вслушиваясь в голос своей подруги, но, не вдумываясь в ее слова. Сьюзен для нее вообще не существовало в тот момент, и поэтому она прослушала, когда та обратилась к ней.
– Прости, что ты сказала?
– Мне кажется, ей с нами скучно, Сьюзен. – Ронни рассмеялась, когда увидела, как девушка виновато покраснела.
– Я сказала Венди подготовить все налоговые квитанции на тебя. – Заместив ее недоумевающий взгляд, Сьюзен объяснила. – Венди – это наш бухгалтер. Она занимается твоими налогами, но ей не хватает некоторых документов. У нее есть только твоя форма W-2 от Картрайтс.
– Ну, еще одна у меня есть в Money Slasher. Я могу заполнить недостающие формы в любое время. А зачем мне справка о доходах от Картрайтс? Ведь Ронни предложила мне работу секретаря только на прошлой неделе.
– Ой, – сказала Ронни. – Я объясню. – И женщина развернулась лицом к Роуз, коснувшись коленями бедра блондинки, из-за того, что скамейка была слишком короткой. – Ты помнишь, я попросила тебя в больнице подписать некоторые формы, чтобы оформить на твое имя страховой полис? Именно с того момента, тебе начали перечислять заработную плату.
– Ты хочешь сказать, что не знала, что тебе перечисляли деньги каждую неделю? – Спросила Сьюзен. Потрясенная Роуз отрицательно покачала головой. – Ты подписала форму W-4. Это разрешение на открытие лицевого счета.
– Я не помню, что подписала. Я тогда была в больнице, и мучилась от дикой боли…
– Ронни, ты что, не сказала ей, что она подписывает?
Теперь настала очередь темноволосой женщине покраснеть.
– Ну… – Она посмотрела на Роуз. – Когда ты была в больнице, все, о чем я тогда думала, чтобы ты получила первоклассное обслуживание. Но я помню, что сказала тебе, что теперь ты сотрудник Картрайт Корпорейшн.
– Но я не думала, что ты собираешься платить мне за это деньги. – Девушка осторожно положила руку на колено Ронни. – Там должно быть уже накопилось несколько сотен долларов.
– Больше, скорее их тысячи, – поправила подругу Вероника. – Мои служащие получают намного больше, чем Money Slasher. В отличие от них я плачу выше прожиточного минимума. Именно поэтому у меня держаться люди с навыками и талантом, и, проработав несколько лет, они не стремятся покинуть корпорацию ради другой работы.
– Ронни, я не могу взять эти деньги. Я их не заработала. Ты можешь их просто забрать назад? – вопрос Роуз вызвал смех у обеих Картрайт. – Что?
– Роуз, дорогая, ты хоть представляешь себе, сколько времени и сил займет бумажная волокита, чтобы провернуть подобное? – Сьюзен снова усмехнулась. – Это невозможно.
– Это твои деньги, Роуз, – добавила Ронни. – Извини, что не сказала тебе об этом раньше. Честно говоря, я даже не задумывалась о такой вещи, как твоя зарплата, да и ты ни в чем не нуждалась.
– Ладно. Мы поговорим об этом в другой раз. – Роуз поднесла кофейную чашку к губам, решив про себя, что направит эти деньги на благотворительность, если не сможет убедить Ронни взять их обратно.
– Кстати, говоря, о времени, – Вероника посмотрела на часы. – Нам пора закругляться.
– Подожди. – Сьюзен ухватила сестру за руку, требуя ее оставаться на месте. После чего с таким серьезным видом посмотрела на Роуз, что та занервничала. – Прежде чем мы уйдем, я хотела бы кое-что сказать. – Она облизнула губы и, бросив быстрый взгляд на старшую сестру, продолжила. – Роуз, я очень сильно люблю свою сестру. Томми больше нет,… его смерть помогла мне осознать, как я была несправедлива к ней. Рядом с тобой она светится изнутри. Я никогда не видела ее такой счастливой.
