— Да ла-а-адно, не может быть… волк? Ты откуда такой взялся, неполноценный?
На нас стали оборачиваться другие парни, раздались смешки и перешёптывания. Я оценила обстановку, все кто попадал в моё поле зрения были высокими, широкоплечими, мускулистыми…некоторые парни, по какой-то пока неизвестной мне причине, были полураздеты, в одних брюках, и сверкали своими кубиками пресса. Выглядело это всё конечно привлекательно, будь я в другой ситуации даже восхитилась бы. Сейчас же мне было не до разглядывания красивых телес, не прошло и часа как я стала кандидатом на поступление в КББ, а моё присутствие здесь уже ставят под сомнение. Снова. Естественно, я сильно выделялась во всём этом двухметровом скопление тестостерона, я всем еле-еле до подмышек доставала, при этом в сравнении с окружающими я и правда создавала впечатление тщедушного паренька. Становилось очевидно, что с обстановкой слиться не получится. Что ж, Роан снова оказался прав, он предупредил что так будет, и я знала, как нужно действовать дальше. Мысленно подобравшись, я начала концентрироваться на своих мышцах и костях, чтобы быть в любой момент готовой отразить удар. Взглянула на рыжего, он мерзко посмеивался, оглядывая меня с головы до ног.
— Слушай, недоношенный, беги лучше домой к мамочке, пока тебя здесь случайно кто-нибудь не задавил. Тебе здесь не место, щеночек. — гоготнул лис.
Да какая вежливость и невозмутимость? Такие понимают только силу, если сейчас не поставлю рыжика на место, меня остальные сживут и можно забыть о КББ. Я о-о-очень медленно провела взглядом по фигуре парня, изобразив на лице самую снисходительную улыбку, и, закончив осмотр, небрежно цокнула языком.
— Отсутствие нескольких сантиметров в росте не мешает мне жить. А вот как ты справляешься с отсутствием мозгов, даже не представляю… — протянула я
Смешки стихли и все, кто был в комнате, уставились на нас, всем было интересно как закончится перепалка.
— Что ты сказал? — глаза лиса недобро сузились.
— А, так ты не только тупой, у тебя ещё и со слухом проблемы? — я помахала рукой перед его носом. — А со зрением как? Ты уверен, что ТЕБЕ здесь место? С таким количеством недугов будет, наверное, сложно… -
Лис растерянно посмотрел по сторонам, явно сбитый с толку мои отпором. Вокруг раздавался смех, но в этот раз не только по мою душу.
— Ах ты, малявка! — не выдержав издёвки, он кинулся на меня, на его руках сверкали длинные острые когти, на лице проступил мех, а глаза засияли ярким золотом. Всё это создавало, в целом, жуткий вид, но именно этого я и добивалась. Быстро увернувшись от летящего на меня оборотня, я трансформировала свои костяшки, придав им каменной твёрдости под верхним тонким слоем кожи, а мышцам предплечья добавила объёма и упругости. Когда оборотень развернулся и замахнулся когтистой лапой, метясь точно мне в горло, я нанесла резкий удар под дых выбив из его лёгких воздух. Усиленные мышцы вкупе с каменной прослойкой на кулаке придали удару мощь немного превышающую обычную силу оборотня. Парень согнулся пополам и слабо застонал. Я подошла, наклонилась и громко, так чтобы и остальные нас прекрасно слышали, произнесла:
— В этот раз ты отделался одним ударом. Будешь и дальше меня доставать, можешь не досчитаться нескольких частей тела. Ты и так у нас болезный, лучше побереги себя, оставь меня в покое.
Лис удивлённо посмотрел на меня, но промолчал. Развернулась и пошла искать себе свободную кровать среди двух длинных рядов. Я искала такое место в казарме, где я буду как можно меньше на виду. Своё право здесь находиться и участвовать в отборе я, надеюсь, в глазах собравшихся отстояла. Всё же, мне не стоило ещё больше привлекать к себе внимания. Ночью, во сне, поддерживать образ мужского тела я не могла, а значит … значит мне нужно было наименее заметное место, плотное одеяло и свободная, скрывающую фигуру одежда. Одежда, кстати, была уже при мне. Я заметила, что самая крайняя кровать в дальнем углу, в противоположном от входа конце была ещё свободна. Мне это идеально подходило.
Даже если утром нас начнут неожиданно будить, пока дойдут до меня я уже успею трансформироваться.
Как объяснить почему я сплю в одежде мы с Роаном тоже придумали. Вообще, Роан многое просчитал и предположил, как будут себя вести кандидаты на отборе, и пока всё идёт точно по его плану.
Глава 3
Плюхнувшись на кровать, я спрятала свёрток с формой и свою сумку под матрас. В ней сейчас пряталось всё необходимое для дела: замаскированные под лосьон для тела, флаконы с магическим парфюмом, который имитировал запах волка-оборотня, добытые на самом чёрном из всех чёрных рынков и артефакт, который выглядел как обычный пергамент с пером, но на самом деле был хитрым магическим изобретением для связи. Я осмотрелась по сторонам, казарма была достаточно просторной, с высокими окнами, освещающими всё помещение. Обратила внимание, что одеяла были достаточно плотные. Довольная тем, что и этот пункт плана можно вычеркнуть, я задумалась о том, как всё же сильно оборотни отличаются от нас.
В соответствие с официальной классификацией в королевстве Элайн проживают 4 расы. Раса людей, к которой относятся как люди, не имеющие магических способностей, так и маги, раса оборотней, которая насчитывает несколько десятков разных видов, раса маринов, подводных обитателей королевства и наконец эйраны — раса крылатых существ.
Внешне расы довольно схожи, но у каждой есть характерные особенности, которые выделяют её среди остальных. К примеру, оборотни в своей не звериной форме отличаются от обычных людей и магов высоким ростом и в целом крупным телосложением, имеют типичные для своего вида черты лица. В полуобороте они принимают особенности своего зверя, чаще всего длинные когти, клыки, местами выступает мех и меняется цвет глаз. Эйраны отличаются от остальных слегка заострёнными ушами и наличием крыльев. Пожалуй, наиболее необычными в королевстве выглядят марины, цвет кожи у них варьируется от бледно зелёного до бледно коричневого, под скулами расположены тонкие прорези, которые позволяют им дышать под водой, а на спинах жгутообразные отростки, предназначение которых не знает никто, даже сами марины.
Исторически сложилось так, что каждая раса занимает в обществе определённое место, где она может приносить наибольшую пользу. Особенностью расы крылатых считается их способность к эмпатии и манипуляциям, в то же время представители этой расы воспитывают в своих детях бескорыстность, верность и патриотизм. Такое сочетание позволило эйранам стать лучшими политиками. Они веками брали на себя управление государством и занимали руководящие места в министерствах, из них выходили лучшие дипломаты. Король Элайна, Эдмунд II, также представитель этой расы, и на протяжение 300 лет ни у кого в королевстве не возникло сомнений в его мудром правлении. Марины традиционно владеют монополией на добычу полезных ископаемых и являются единственными поставщиками рыбы и других морепродуктов в королевстве. Охрана правопорядка, юридические вопросы и расследование преступлений — ответственность оборотней. Исключение составляют лишь фелины, коты — оборотни. Они слишком гордые и независимые и потому никогда не работали на государственной службе. Вместо этого, фелины возглавляют торговые гильдии, владеют фабриками, заводами и в целом считаются лучшими предпринимателями. Маги создают артефакты и магическое оружие для армии королевства и служащих КББ, также на заказ выполняют бытовые заклинания, например укрепление защитными чарами фундаментов зданий, дезинфекция лекарских кабинетов, антипригарные чары для котлов в тавернах и так далее. Что касается людей, для королевства они стали лучшими лекарями. Они научились собирать травы и варить снадобья, которые помогают представителям всех рас, помимо этого человек оказался еще и универсальным донором. Люди также составляют большую часть рабочей силы на фабриках, заводах и стройках.
Все важны для общества, поэтому в королевстве не существует межрасовых разногласий, ни одна из рас не ставит себя выше другой. А вот внутрирасовое разделение, к сожалению, всё ещё процветает. Если среди неодарённых людей важную роль играют красота и богатство, среди магов положение в обществе зависит от магического потенциала. В культуре эйранов важна величина крыльев, считается, что у короля Эдмунда самый большой размах среди своих сородичей. У маринов родовитость определяет оттенок кожи, чем ближе к бледно зелёному цвет, тем представительнее считается марин. А у оборотней, вот, всё решает сила. Слабых они не терпят, в случае если детёныши рождаются физически неполноценными, зачастую их бросают в лесу. Если младенец выживает, он может вернуться в свою общину, но оборотни редко принимают таких детей. Им всю жизнь приходится доказывать своё право быть среди своих, а так как физически они не дотягивают до своих собратьев, чаще всего их психика этого не выдерживает, и они сходят с ума. Такое происходит редко, и скорее встречается среди мелких хищников, гиен — оборотней или куниц — оборотней. Среди волков и других более крупных зверей такие случаи теоретически возможны, но истории они неизвестны. Генетика у них сильнее, вот все дети и рождаются крупными и здоровыми.
