— Вот этого я и боялся. Что ты не выдержишь.
— Отстань.
— Как только откроются врата, ты пулей полетишь домой. И я уж во всех подробностях поведаю отцу, насколько ты была безрассудна.
— Давай, расскажи ему все. Я знаю, что ты обо мне думаешь. Что вы все думаете. Ах, бедная Алиссия, не может справиться со своим проклятым даром, не может совладать с чувствами, поэтому нуждается в уходе, присмотре, золотой клетке. Удобной, уютной, но клетке.
— Да никто не держит тебя в клетке.
— Да?! А почему тогда я никогда не выезжала дальше Адеона?
Он не ответил. Лжец. А ей надоело. Просто надоело бояться себя. Мама никогда не боялась. Она шла только вперед и никогда назад. И ей до боли хотелось на нее походить. Поэтому она рискнула и бросилась вслед за братом в воронку врат. Безрассудно, глупо. Да. Тысячу раз да. Ну и пусть.
— Делай свои глупые дела, обдумывай варианты. Я не буду мешать. Но и ты не мешай мне.
— Ты рискуешь изменить ход истории.
— Ну и пусть. Хуже, чем было, не будет.
— Дура, — плюнул парень.
— Какая есть.
— Не смей к ней приближаться.
— Тебя забыла спросить. В этом мире ты не можешь ничего сделать. Даже запереть меня не получится.
— Ошибаешься, — ответил брат и вытащил что-то из кармана. Она даже не успела осознать, как он дунул ей в лицо серебристым порошком. Один вдох, и она упала ему на руки без сознания.
«Упрямая девчонка», — думал он. Ему ведь тоже смертельно хотелось плюнуть на все и найти ее. Он совсем ее не помнил. Только ощущение тепла, которое от нее исходило. В Лиссе этого нет. Да ни в ком нет. Даже в тете Илане. Хоть они и сестры. И если Лисса не скрывала чувств, то он не мог позволить себе отвлекаться. У него была миссия. Опасная и жестокая. Да, они обсуждали и вариант убийства с отцом. Нил и правда многое изменил. Возможно, именно благодаря ему сейчас они с Лиссой существовали, однако, разрушив одну цепочку вероятностей, он запустил другую, где их мамы снова нет. Вот только эту линию жизни никто ему изменить не позволит, как бы ни хотелось.
А значит, нужно закончить дела и как можно скорее и вернуться домой, а главное — уберечь его упрямую, безголовую сестру от того, о чем она потом пожалеет.
* * *
Постоялый двор он нашел довольно быстро. Сгрузил сестру на кровать. И в раздумьях прислонился к стене. Ему нужна была помощь. Кто-то… Другой Нил. Опасно? Безусловно. Но необходимо сейчас. Поэтому он решил действовать. Просто пойти туда, где наверняка должен был его встретить, и именно сегодня. Но сестру так оставить крайнее безрассудство. Мало ли что. Она проспит до утра. А людям в этой гостинице доверять было нельзя. Поэтому он решил спрятать ее в подпространстве на время, а сам перешел к дверям простой, ничем не примечательной таверны. Разве что хозяин этой самой таверны был слишком нервным. Конечно. Он так устал от посещений молодого анвара, которого как магнитом постоянно тянуло в его заведение. И ведь не было почти год, а тут снова явился. И сидит в дальнем углу. Пьет пиво мелкими глотками и сам не понимает, и чего его опять сюда потянуло.
А потом увидел мальчишку в дверях. Или молодого мужчину, если быть точным. И взгляд властный, полный силы. Причем той самой силы, которая дана только будущим правителям. Опасный мальчишка. И взгляд такой знакомый. А уж когда тот слегка скривил губы, в подобии улыбки, у него словно в мозгах переклинило.
— Ничего себе сочетание, — пробормотал он, и даже не удивился, когда тот уселся за его столик, — Ты, как я понял, из будущего?
— Что-то вроде того, — согласился парень.
— И много вас таких здесь блуждает?
— На двойника намекаешь, дядя Нил?
Дядя. Нет. С этими пришельцами из будущего он точно свихнется когда-нибудь.
— Зачем пожаловал?
— Помощь нужна, — не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу парень.
— Какого рода?
— Двойника надо вытащить. Из Легории.
— Ничего себе поворот. Какого… он там оказался?
— Вот у него и спросишь, когда вытащим.
— Думаешь, я так сразу кинусь помогать?
— Не хочешь?
— Да я, вообще-то, совсем не хочу во все это лезть. У меня, знаешь ли, до вас была вполне предсказуемая жизнь.
— Да, знаю. Но в будущем ты будешь с удовольствием вспоминать о своих встречах с двойником.
— Если буду, — не поверил мужчина.
— Если будешь, — согласился Гар. Да, сегодня он рискнул изменить ход истории, в надежде, что это не слишком повлияет на его будущее.
— Допустим, я согласился. Вот только уж очень не хочется снова играть вслепую.
— Я понимаю. Поэтому рискну предложить сделку. Ты помогаешь, а я расскажу все, что захочешь знать.
— Так просто? — не поверил Нил.
— Так просто, — ответил парень, — Сейчас пришло время играть по-крупному. И если мы проиграем, то никакого будущего ни у кого из нас не будет.
Нил понял. Просверлил парня взглядом и согласился. А разве был у него другой выбор? Как бы он ни относился к своему двойнику, не помочь не мог. Поэтому встал из-за стола, кинул на стол пару монет и пошел вслед за мальчишкой, которого совсем не знал. Но этот мальчик — сын Рей, а значит, какие-то жизненные устои у него должны были присутствовать.
— Я только одного понять не могу, как ты меня нашел? Как он находил, более-менее понятно, но ты?
— Это сложно, но если хочешь, объясню. Все дело в Ниле. Когда он пришел сюда, то был завязан на тебе. Своеобразная привязка к этому миру. Поэтому, когда хотел поговорить, он просто дергал за ниточку, и ты просыпался с твердой уверенностью, что должен быть здесь.
— И он обладает столь сильной магией?
— Не он. А тот, кто его сюда направил.
— И кто же это?
Парень промолчал.
— А кто-то обещал ответов на все вопросы, — хмыкнул Нил.
— Прости, но это сложный вопрос, на который пока я не могу ответить.
— Изменит ход истории?
— Скорее запутает все окончательно, — ответил парень.
— Ну, хорошо, а ты? Как тебе удалось найти меня?
— Со мной все сложнее. Я завязан на маме. Но за эту ниточку дергать не собираюсь.
— Но очень хочешь? — догадался Нил.
Гар кивнул, а потом решился на маленькое, но такое важное признание.
— В том мире, откуда я прибыл… ее нет. Мне было пять, когда она…
— Погибла?
— Слишком мало времени для ребенка. Я даже лица ее не помню. Нет, видел на портретах, но чтобы вот так, в памяти осталось…
— Ну, что говорить, Рей всегда умела привязывать к себе других. И знаешь, без нее этот мир очень много потеряет.
— Да, ты всегда так говоришь, — улыбнулся парень очень знакомой улыбкой.
