Глаза принца сумрачно сверкнули. Сам он подобрался, словно хищник перед прыжком, и наклонился к моему уху.
— Вы, верно, издеваетесь, мисс Рамис? — угрожающе процедил он, обдавая тёплым дыханием мою чувствительную кожу. — Хотите, чтобы я вас переселил к себе и вообще из виду не выпускал?
Мои глаза в ужасе расширились. Отшатнулась от венценосного, как от дьявола, и жалобно произнесла:
— Зачем же сразу угрожать? Охраны под окнами вполне достаточно, — спешно добавила, ловя смеющийся взгляд капитана.
Улыбнулась ему в ответ и сразу оцепенела под колючим тёмным взглядом принца.
— Оставайтесь в покоях, — строго велел он. — Без разрешения никуда не выходить. Обо всём позаботится ваша камеристка и её помощница.
— То есть завтра мы никуда не едем? — плохо скрывая радость и надежду, произнесла я. Произнесла и пожалела. Принц ужалил меня острым взором и хищно произнёс:
— Ещё чего. Размечтались… Утром вас подготовят и проводят. Надеюсь, верхом ездить умеете? Не забыли, как это делается?
Да он издевается! Верхом? Мамочки…
Принц самодовольно усмехнулся и отчалил, прихватив с собой капитана и его бригаду.
Оставшись в полном одиночестве, рухнула на кровать и заскулила. Как же я так попала? Как мне быть?
Резко села и вздохнула.
Выход только один: самой во всём этом разобраться. Узнать, кто хотел оклеветать и подставить принца, ну и Элену заодно. Не верю я, что девочка способна на подобное…
— Я смогу!.. — настраиваясь, выкрикнула я и стала раздеваться.
Утомило это платье, честное слово. Просто сил нет.
Осталась в нательной рубашке, распустила волосы и взяла гребень. Наконец чувствую себя гораздо лучше. И уже почти не тошнит.
В покои тихо скользнули мои помощницы.
Роза едва не выронила от удивления поднос. И выронила, если бы Жаклин не помогла придержать.
— Миледи, — запричитала женщина. — Что же вы… и разделись сами, и причёску… А комнатное платье не надели! Нельзя же в таком виде. А вдруг Его Высочество придёт?
Я хмыкнула и отложила гребень на трюмо.
— Думаете, он полуобнажённых женщин не видел?
Роза едва в обморок не свалилась. Бедная женщина…
— Это вам, — нашлась Жаклин и поставила поднос на стол.
На широком блюде лежали аккуратные сэндвичи с рыбой. Совсем как я люблю. С краю лежала маленькая записка. Развернула её и усмехнулась.
«Это вам для поднятия настроения…»
Несложно догадаться, от кого презент. Всё-таки принц может быть внимательным и учтивым, когда захочет…
Глава 11
АЛЕКСАН
Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, словно мисс Рамис действительно сама решилась на самую безумную авантюру в своей жизни.
Расследование не сдвинулось с мёртвой точки ни на миллиметр.
Но как же так?
Алексан тяжело вздохнул и допил вино. В камине потрескивал огонь, обычно успокаивая, но не сейчас. Мысли терзали, не давая возможности отдохнуть.
Какова вероятность, что Рамис действительно ничего не помнит? Она так искренне удивилась, читая письмо, так искренне возмущалась и говорила, что это чушь…
«Будто даже допустить не могла, что я могу до кого-то домогаться…»
Усмехнулся, вспоминая наглую девчонку. Как она не похожа на ту, что пришла в кабинет в тот злополучный вечер! Словно небо и земля.
Новая Рамис совершенно, невероятно дерзкая!.. Смелая, честная… Она кажется принципиальной, не способной на хитрость, предательство и обман.
— Проклятье… Я не должен об этом думать. — Алексан поставил бокал на стол и поднялся.
Нет ничего проще воспользоваться силой и залезть к ней в голову. Девчонка даже ничего не вспомнит. Но последствия… могут быть необратимыми.
Использовав тьму последний раз, когда решил вмешаться в разборки вервольфов, Алексан еще долго не мог усмирить силу. Киоши пришлось постараться, чтобы вновь её надёжно запечатать.
«Меньше всего хочу превратиться в безмозглое чудовище…»
Алексан ослабил ворот камзола и размял шею.
А может, нужно как-то воздействовать на Рамис, чтобы она сама вспомнила? Напугать, или шокировать, или…
Плотоядная ухмылка искривила губы. Сейчас в девчонке столько огня, что оставаться хладнокровным и равнодушным почти невозможно. И если бы не обстоятельства, если бы не её бесполезная невинность…
«Я бы нашёл способ как следует тебя отшлёпать…»
Возбуждение незамедлительно дало о себе знать и отозвалось болью в паху.
Алексан мучительно застонал и отправился в ванную комнату. Так давно не было близости, сумасшествие какое-то…
В дверь тихо постучали.
Удивлённо склонил голову и отправился открывать.
— Леди Элизабет?! — удивлённо воскликнул он и глянул поверх ее макушки: не бродит ли кто по коридорам…
Голову девушки покрывал широкий капюшон накидки, а в глубине сверкали лукавые голубые глаза.
— Ваше Высочество, — она исполнила реверанс и нагло просочилась в покои.
— Элизабет, — укоризненно произнёс Алексан, заходя следом. — Как вы сюда попали?
Девушка скинула капюшон, и по плечам рассыпались каштановые кудри.
— Меня всегда пропускают к вам, — многозначительно улыбнулась она и в одно мгновение оказалась рядом. Нежные, шаловливые ладошки прильнули к лицу Алексана, а затем плавно скользнули по широким плечам. — Разве вам не одиноко?
Чудом сдержал судорожный вздох и отстранился.
— Элизабет. Сейчас я не настроен на развлечения. Вам лучше уйти. — И даже голос не дрогнул, только…
Девушка снова приблизилась и нагло ухватилась за мужское достоинство…
— А ваше тело говорит об обратном… — томно мурлыкнула она и прижалась губами к небритой щеке Алексана.
Он отшатнулся, стирая след ладонью, и строго произнёс.
— Мисс Элизабет Уокер, вам лучше покинуть замок.
Как бы сильно ни хотел он предаться утехам, репутация прежде всего. Нельзя, чтобы кто-нибудь из невест увидел принца с другой женщиной. Тем более во время отбора…
— Но… — девушка непонимающе хлопала глазами.
— Провожу вас, — Алексан ухватил негодницу под руку и повёл на выход. Ещё не хватало, чтобы она кому-нибудь попалась на глаза. Идти лучше коридорами для слуг…
— Я вас не понимаю, — обиженно сопела Элизабет. — Вы никогда не отказывали и всегда были очень щедры…
— Послушайте, Элизабет, — сдержанно начал Алексан, но девушка внезапно кинулась на шею и впилась в губы в требовательном поцелуе.
«Покровители, за что мне это?!»
Сопротивляться такому напору весьма проблематично, особенно когда собственное тело предаёт.
Алексан дал слабину всего на пару секунд и уже был готов оттолкнуть присосавшуюся девицу, как за её спиной прошмыгнула знакомая фигура. В кровь мгновенно хлынул адреналин, будоража и наполняя силой.
Резко отстранив Элизабет, произнёс командным тоном:
— А ну стоять!
Нахалка затормозила, напрягаясь, и медленно повернулась. В шоколадных глазах промелькнула обречённая усталость, но ни намёка на страх.
— Да за что же мне это… — тихо пробормотала она, натянуто улыбаясь. — Ваше Высочество, — протянула Рамис, склоняя голову. Почему она упорно не делает реверанс? — Вы продолжайте, не смею вас отвлекать.
— И куда собралась? — настороженно произнёс Алексан. Сердце глухо стукнулось о рёбра и забилось быстрее. — Разве порядочной девушке не пора спать?
Рамис закатила глаза, тяжело выдыхая.
— А вы думаете, порядочная девушка может наесться одними сэндвичами? Я не смогла уснуть, потому что кто-то решил устроить допрос во время ужина.
Алексан изумлённо моргнул, радуясь, что Элизабет тихо замерла, но не без интереса разглядывает девчонку.
— То есть вы направлялись в кухню?
— А куда же ещё? — усмехнулась нахалка. — О! Вы, наверное, решили, что я замышляю нечто хитроумное и ужасное? Вынуждена огорчить, я всего лишь размышляла, как обчистить королевские запасы.
Не сдержал смешка, закусывая губу. Вот ведь… маленькая язва.
