Принц снова потянулся за поцелуем, но я угрожающе клацнула зубами прямо перед его лицом.
— Но-но!.. — укоризненно цокнула языком и села на место, судорожно выдыхая. — Этот способ не работает, — сипло произнесла. — Я ничего не вспомнила.
Принц облизал припухшую губу и усмехнулся.
— Оно того стоило. — Схватил бокал и залпом осушил его. Потом поднялся и протянул мне руку. — Поздно уже, завтра нам рано выезжать.
— А может, не надо никуда выезжать? — жалобно обратилась я.
— Надо, — безжалостно отрезал он и повёл меня обратно в покои.
Глава 13
— Миледи… миледи, проснитесь… Пожалуйста, миледи, — кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
— Ну ещё минуточку… — сонно застонала я, заворачиваясь в одеяло.
— Миледи, вы уже в пятый раз так говорите, — жалобно произнёс голос.
Нехотя распахнула глаза и села, хватаясь за голову.
— Где это я?.. Ни черта не помню…
Кто-то сдавленно ахнул.
— Миледи не пристало ругаться.
Поморгала, пытаясь сфокусировать на говорившей взгляд. События минувшего дня медленно прояснялись в моей голове.
Вот ведь… это не сон.
— Роза, простите… — сипло промямлила я и спустила ноги с кровати. — Не проснулась ещё.
— Его Высочество велел разбудить вас пораньше, — виновато произнесла камеристка, подавая мне шёлковый халат.
— Даже не сомневаюсь. Садист… — пробубнила я и поплелась в ванную комнату.
Прохладная вода помогла проснуться, но настроение от этого не улучшилось. Дома по утрам меня никто не трогал. Мне нужны были пять минут тишины, чашка зелёного чая и одна страница чтения любимой книги. Только после этого братья начинали донимать вопросами. Они у меня сильные, спортсмены, но жизнь им всё-таки дороже…
После ванной служанки тут же взяли в оборот.
Жаклин принесла костюм.
— Для верховой езды, — пояснила она.
— Шляпку обязательно надевать? — скептически поинтересовалась я.
Признаться, кремовый жакет мне очень к лицу. А бриджи так обтягивают… талию.
— Чтобы солнце не напекло голову, — назидательно произнесла служанка и вручила мне шляпку с цветком на боку.
Завтрак был очень разнообразным, но, к сожалению, с утра я ничего не ем. В итоге с трудом проглотила несколько ягод — зато зевнула раз пятнадцать — и попросила отвести на место встречи.
И даже не удивилась, увидев бодрую и уверенную в себе брюнетку, которая уже оседлала коня. Если честно, белый костюм очень ей идёт. Подчёркивает глубокие зелёные глаза, которыми она с такой снисходительностью смотрит на меня.
Его Высочество вывел из конюшни рыжую лошадь и жестом подозвал.
— Доброе утро, мисс Рамис. Неважно выглядите. — А тёмные глаза бессовестно смеются.
«Он просто издевается…» — мысленно успокоила себя, убеждая, что убийство — не выход из трудного положения.
— Зато вы чересчур замечательно держитесь для того, кто целуется по ночам сначала с одной, а потом…
— Т-с… — зашипел принц, прикладывая ладонь к моим губам. — Прекратите молоть всё, что у вас на уме.
Хмыкнула, отстраняясь, и взяла поводья из его рук.
— Только не говорите, что вам стыдно. А может, понравилось?
Принц наградил меня красноречивым взглядом и отправился обратно в конюшню. Я же решила подружиться с кобылой. И я не о брюнетке говорю…
Лошадь на удивление быстро отозвалась на ласку, подставляя морду под человеческую ладонь.
— Хорошая моя, — улыбнулась ей.
— Как ваше самочувствие, мисс Рамис? — раздался голос соперницы сверху. Она превосходно держится в седле, и это бесит. Я точно буду смотреться неуклюже.
— Вам действительно интересно? Или надеялись, что мне стало хуже? — усмехнулась в ответ, щуря на солнце глаза.
Губы девушки сомкнулись в ровную линию.
— Не стоит грубить, мисс Рамис, когда проявляют вежливость и учтивость по отношению к вам, — зелёные глаза сверкнули гневом.
Чёрт… не помню её имени. Не звать же её стервой, в самом деле?
— Лицемерие теперь называется вежливостью и учтивостью? — непринуждённо усмехнулась, вздёрнув бровь. — Бросьте, вам же совсем не интересно моё самочувствие.
Брюнетка плотно сжала челюсти — так, что дрогнули желваки на утончённом лице.
— Вы готовы? — поинтересовался подъехавший верхом принц. — Мисс Рамис, почему вы ещё не в седле?
Отличный вопрос…
— Не помню, как это делается, — нехотя призналась и натянуто улыбнулась.
Наша спутница высокомерно усмехнулась и легко развернула свою лошадь.
— Серьёзно? — усмехнулся принц и спрыгнул на землю. — Давайте подсажу.
Неловко повернулась к Алексану спиной, ожидая помощи.
— Нужно засунуть ногу в стремя… — раздался томный голос над ухом.
— Обязательно прижиматься сзади? — процедила шёпотом и слегка стукнула принца локтем под дых. — Ой… простите, рука сорвалась.
— Кхм… — кашлянул высочество, а в следующую секунду подхватил меня под попу и буквально закинул на лошадь. — С вами столько хлопот, — недовольно произнёс он, но я-то видела, как азартно сверкают его тёмные нахальные глаза…
Глава 14
Чтобы я ещё раз села на лошадь — да ни в жизнь! Копчик начал ныть уже через двадцать минут тряски, а сама я чувствовала себя как мешок с… песком.
И самое ужасное, эта мисс Эльвуд всё время беззаботно кокетничала с венценосным задирой, снисходительно глядя на меня и фальшиво улыбаясь. Но ещё хуже то, что принц охотно поддерживал разговор и, кажется, получал от него удовольствие.
— …На скачках всегда так, — улыбнулась брюнетка, плавно покачиваясь в седле, когда я уже всё себе отбила. — А помните, Ваше Высочество, приезжих артистов в прошлом году?
— Представление на площади? — заинтересованно отозвался он.
…Едва успела придержать ветку, прилетевшую мне в лицо.
Чтобы я ещё раз поехала сзади…
— Вы слишком напряжены, — внезапно раздалось рядом. Его Высочество Самовлюблённость насмешливо улыбался. — Попробуйте расслабить мышцы.
— Если я это сделаю, тут же свалюсь, — оскалилась в ответ, изображая радушие.
— Неужели лорд Рамис не обучил свою дочь верховой езде? — завуалировав иронию, произнесла брюнетка.
— Обучил, — сдержанно отозвалась я. — Но со мной произошло нечто странное, из-за чего я утратила часть навыков.
— Как это печально, — без тени сочувствия произнесла она. — В таком темпе мы будем весь день добираться до водопадов.
Вот ведь… кобыла.
— Я уже почти привыкла, — ровно отозвалась в ответ. «Ни фига я не привыкла! Зад отваливается!» — Ещё пять минут, и можно ускориться.
Принц недоверчиво выгнул бровь: мол, правда? Вы в этом уверены?
— Я превосходно себя чувствую, — заверила с энтузиазмом, вымученно улыбаясь, на что принц усмехнулся и внезапно остановил коня.
— Тогда давайте устроим привал, — предложил он и спрыгнул на землю. — Я распрягу лошадей и отведу их к ручью, здесь есть неподалёку, а вы, милые барышни, можете пока расстелить покрывало и достать закуски с чаем.
— Да, Ваше Высочество, — учтиво отозвалась брюнетка и слезла с лошади.
Принц подавил усмешку и приблизился ко мне, протягивая руки.
— Давайте, Элена, вы сможете, — он впервые назвал меня по имени…
Ну, не меня!.. Мисс Рамис — моё имя ему неизвестно… И чего засмущалась, спрашивается?
Перекинула ногу и спрыгнула прямо в руки высочества.
— Ну вот… — глядя мне в глаза, произнёс он.
— Вы можете уже отпустить, — мой голос прозвучал неожиданно приглушённо.
С чего это вдруг?
Прочистила горло и отступила. Высочество обошёл меня и взял лошадь под узду. Вздохнула и нехотя подошла к брюнетке, которая отстёгивала сумку от седла.
— Давайте помогу, мисс Эльвуд, — сдержанно произнесла я.
— О, как любезно с вашей стороны, — притворно оскалилась она и отошла в сторону.
Я легко отстегнула ремни и взяла увесистую сумку.
— Куда ставить?
Брюнетка махнула рукой.
