— Смотри, что происходит со снегом, он становится тоньше, прозрачнее, приобретает форму лепестка.
Девушка внимательно следила за каждым действием.
- Теперь подай мне маленькие щипцы. Буду доставать лепестки из формы.
Буран медленно, с осторожностью поддевал лепестки со всех сторон и клал их в ряд на стол.
— Теперь принеси снега, немного, я покажу как скреплять лепестки.
К основанию каждого лепесточка, Буран прикреплял тонкую линию из снежинок, соединяя лепестки между собой.
— Осталось цветок опустить в огонь, и он станет крепким. Для этого возьмём щипцы с круглыми концами, сожмем их, образуется круг и уже в него положим наш цветок.
Как только старичок поднёс цветок к огню, языки пламени облизали его с всех сторон.
— Сам цветок готов, осталось сделать стебель. Опять берём резак, пластину льда и начинаем вырезать палочку, потом, скругляем начало и конец, вырезаем шипы, из снега лепим основание и насаживаем цветок. Теперь ещё раз его опускаем в огонь.
В руках Буран держал изящный ледяной цветок.
— Поняла, как делать?
— Да. Думаю, я справлюсь.
В руках Таволга держала ледяную розу. Девушка внимательно разглядывала её. Стебель и шипы у цветка были прозрачные, а лепестки красивого голубого цвета с серебряной окантовкой.
— Хорошо, тогда иди за мной, я покажу тебе комнату в которой ты будешь греться.
Дверь комнаты была напротив, внутри стояла небольшая кровать, над ней весела лампадка с красным еле заметным огоньком, а напротив камин с дровами.
— Здесь намного теплее, спасибо.
— Ты можешь развести настоящий огонь в камине, держи кремень.
— Спасибо.
— Только следи, что б Метель не узнала про огонь, а то мне и тебе достанется.
— Спасибо вам, Буран, не знаю, как вас благодарить!?
— Мне ничего не нужно, — улыбнулся старик девушке- просто поскорее выполни задание, забирай своего друга и уходите от сюда.
— Хорошо, спасибо.
— Что ж, тогда я пойду, мне ещё хозяйке нужно помогать, а ты садись, работай, не теряй просто так время.
Буран ушёл, а Таволга осталось одна. Вынула из походного мешка кусочек лепёшки с сыром, села на табурет.
Ей было страшно, холодно, одиноко девушка переживала за Арона и Змиулана. Слезы стояли в глазах, но она решительно провела рукавом по глазам и вытерла их.
— Так, — девушка резко встала — нечего реветь! Нужно делать эти дурацкие розы, иначе я не успею к сроку и Арон на всегда останется Позёмкой.
Девушка доела свой скудный ужин и пошла в соседнюю комнату с камином.
Форма для заготовки лепестков сделанная Бураном лежала на столе, она положила в неё снег, выровняла, поднесла к огню.
Сначала работа шла очень медленно. Лепестки получались слишком тонкими, ломались при вынимании, но с каждым разом у Таволги получалось их делать всё лучше и лучше.
Единственное что мешало девушке — холод. От него у неё немели пальцы. И Таволге приходилось уходить греться в соседнюю комнату.
Но там она находилась не долго, едва пальцы согревались, она бежала к колдовскому огню и делала лепесток за лепестков.
Сон наваливался на Таволгу стоило ей зайти в тепло. Веки сами слипались, но девушка отгоняла сон. Один раз девушка заснула. Но сон ее был не долгий. Ей снился Арон, Позёмки, Полоз, зелёные глаза. И от этого она просыпалась, шла работать дальше.
Через несколько часов на столе уже лежал небольшой букет ледяных роз. Но этого было мало.
Ведь Метель приказала сделать их сотню! Время утекало.
Девушка ругала себя за каждую минуту сна.
— Не спать! Нужно потерпеть совсем чуть-чуть и Арон будет свободен.
Глава 12
Бледные лучи солнца пробирались сквозь толстые, снеговые тучи над замком Метели.
Таволга всю ночь не сомкнула глаз, её пальцы онемели от холода, но она продолжала делать розы.
— Уже пятьдесят пять роз. — бормотала уставшая девушка — Нужно успеть до вечера сделать ещё сорок пять.
Дверь комнаты скрипнула и вошёл Буран с подносом в руках.
— Вижу, ты не спала всю ночь. — старичок подошёл к ледяному букету, внимательно начал рассматривать розы, — Работа хорошая! От моих роз не отличишь. Вот, держи, тебе нужны сейчас силы, как никогда.
И, Буран протянул Таволге небольшой свёрток, от которого умопомрачительно пахло сдобой.
— Что это? — удивилась Таволга.
— Пирожки, — улыбнулся Буран, — с капустой. Разжился в соседней деревне. Поешь, согрейся.
Таволга не верила своим глазам, на подносе дымились румяные, горячие пирожки.
Она взяла один двумя руками и заледеневшие пальцы начали приятно ныть и покалывать от тепла. Девушка откусила небольшой кусочек, зажмурилась от удовольствия.
— Как вкусно! Моя бабушка пекла такие. Спасибо вам Буран, вы меня второй раз спасаете!
— Не за что! Ты отдохни, до вечера время есть, успеешь.
Буран ещё немного посидел, забрал пустой поднос и ушёл. Как только захлопнулась дверь, Таволга тут же приступила к работе.
После такого вкусного тёплого завтрака девушке казалась работать на много легче. Таволга тихонько напевала, вспоминала родную деревню, детство, бабушку и….
За дверью послышалось негромкое шипение. Девушка встала из-за стола, подошла, дёрнула за ручку, ахнула, отшатнулась назад в комнату.
На неё смотрели два огромных зелёных глаза.
— Арон… — Таволга выдохнула вместе с паром имя шепотом, попыталась закрыть дверь, но ничего не вышло. Позёмка отпихнула её с прохода, стала медленно наступать на неё. Открывала пасть, шипела, оголяя огромные, белоснежные клыки с которых капал яд.
— Арон, остановись. Я Таволга, вспомни меня. — кричала в панике девушка прижимаясь к холодной стене спиной.
- Не надо! Прекрати. — хрипела она.
Таволга стояла зажатая в углу комнаты, а над ней нависала огромная змея.
Её сердце бешено билось.
— Арон, я знаю, ты не хочешь меня убивать. — с мольбой в глазах шептала девушка, по щекам катились слёзы — Тебя Метель прислала. Это она хочет, что б ты меня убил.
— Шшшшш — послышалось в ответ. Змея не нападала, смотрела на неё не отрывая глаз.
— Ты всегда был со мной, — не сдавалась она — с самого детства! — её трясло от холода и страха, девушка вздохнула глубоко, сжала пальцы на руках, решительно посмотрела Арону — Позёмке в глаза — Защищал меня…Вспомни, я нашла тебя маленьким щенком, мы с бабушкой лечили тебя. Арон, я…
Комок слёз подступил к горлу, она зажмурилась, отвернулась в сторону и протянула к морде позёмки руку.
Белая, огромная змея не шевелилась.
— Я люблю тебя.
Её ладонь лежала на змеиной морде.
После этих слов, Позёка отшатнулась, зашипела, чуть не сбила со стола розы и выскользнула за дверь. Таволга за ней.
— Арон, подожди.
Девушка спотыкалась, путалась в подоле платья, но бежала на верх за белой змеёй.
Выбежав на улицу, Таволга зажмурилась от яркого, ослепительного снега. А когда открыла глаза, то увидела перед собой госпожу Метель и извивающуюся на льду Позёмку.
— Что ты наделала?
— Я…я ничего. — вытирая слёзы испуганно прошептала девушка, склоняя голову вниз.
— Я велела тебе розы делать.
— Госпожа, я делала их всю ночь, но с утра он сам ко мне пришёл.
— Сам? Это ложь! Такого быть не может.
- Я не вру.
Метель внимательно посмотрела на зеленоглазую позёмку у неё в ногах.
— Моя магия в нём слабнет. — уже тихим голосом прошептала Метель.
— Он превращается?
— Да, но к сожалению, я не знаю итог этого превращения.
— Что это значит? — с тревогой спросила Таволга.
Голос у неё хрипел, горло горело дикой болью, но она не обращала на это внимание. Её взгляд был направлен только на Арона.
— Он либо станет человеком, либо позёмкой. — холодно и отрешённо сказала Метель — В этом случае всё по-другому. Если твой друг станет позёмкой, я не смогу тебе помочь…
— Так не честно! Это всё вы виноваты!
