один взгляд на девушку, не получил ответа и вышел.
Дверь захлопнулась, заставив Фиону вздрогнуть.
– Почему ты ничего мне не сказала? – Райан подошел и присел на край стола. Только теперь Фиона поняла, что же ее так настораживало в этом человеке: его руки. Холеные, изящные, с нежными ладонями, они никак не могли принадлежать конюху.
– Зачем все это? – тихо спросила девушка.
– Что именно?
– Этот маскарад… – она наконец нашла в себе поднять голову. Синие глаза смотрели слишком пристально.
Лорд Уэстфилд вздохнул:
– Граф Эстлей – мой кузен.
– Это объясняет все…
Райан сделал знак, чтобы его не перебивали.
– Он попросил меня узнать, что происходит здесь.
– Неужели?
– Что не так?
– Прости? – голова все еще болела.
– Ты будто злишься на моего кузена.
– Тебе показалось.
– Нет.
Фиона помолчала, делая вид, что не замечает слишком пристального взгляда синих глаз, но Райан молчал, и она сдалась первая:
– Три года, – бросила она, вскакивая и начиная кружить по комнате. – Три года, Райан, я одна сдерживаю этот проклятый Рубеж! А твой кузен даже не озаботился прислать второго мага!
– Но мистер Джекил…
– Мертв! Умер два года назад.
– Ты уверена?
– Я присутствовала на его похоронах! – она остановилась и с вызовом взглянула на мужчину. К ее удивлению, он перебирал бумаги. Выбрал несколько листов и протянул Фионе.
– Что это? – удивилась она.
– Ведомости, из которых следует, что мистер Джекил жив и получает свое жалование, как маг Северной крепости, – лорд Уэстфилд внимательно всматривался в лицо возлюбленной. Самое прекрасное лицо на свете…
– Этого не может быть! – изумленно воскликнула она, все-таки беря ведомости и вчитываясь в них. – Этого просто не может быть…
– Ты ничего не знала? – Райан затаил дыхание, ожидая ответа.
– Нет! Я… – Фиона вновь опустилась на стул. – Ли говорил мне, что в столице нет магов, что он посылает запросы, и я… Господи, какая я дура! А жалование?
– Полагаю, твой брат делил его с комендантом.
– Господи… – она беспомощно посмотрела на мужчину, все еще сидящего на краю стола.
– Почему ты вообще согласилась помогать ему? – спросил он.
– Мама… перед смертью она попросила дать клятву, что я не оставлю брата… к тому же у меня просто не было достаточно денег, чтобы нанять компаньонку и жить одной… – Фиона закрыла лицо руками, но тут же вновь подняла голову, встревоженно всматриваясь в лицо мужчины, замершего перед ней. – Что меня ждет?
Райан подошел к девушке вплотную, улыбнулся и провел пальцами по бархатистой коже щеки.
– Мой дом… моя любовь… мое имя… если захочешь, конечно…
Она с все растущим изумлением смотрела, как лорд Уэстфилд опустился перед ней на колено.
– Мисс Грейс, вы окажете мне честь стать моей женой?
Не в силах ответить она просто кивнула головой, соглашаясь.
Эпилог
Вращая тяжелое золотое кольцо на безымянном пальце, лорд Уэстфилд выжидающе смотрел на кузена. Лицо Демона было непроницаемо, и даже Райану было трудно понять, что Эстлей думает о его поведении.
– Комендант Северной крепости, заручившись согласием Лионеля Грейса, скрыл смерть старого мага и получал за него жалование, – методично рассказывал Райан, внимательно следя за кузеном.
Уголок рта дрогнул:
– А сам Грейс?
– В его роду магия передается только по женской линии. Магом была его сестра, именно она оберегала Рубеж… в тот день…
– Ей не хватило сил? – граф Эстлей внимательно смотрел на кузена, словно желал прочитать мысли.
– Времени, – спокойно пояснил тот. – Мисс Грейс уезжала из крепости в соседний город, а когда приехала, то поняла, что одной справится не удастся. Тогда Фиона отправила послание в министерство.
– Лучше бы она сообщила, что ее брат – бездарь, а в крепости нет второго мага, – проворчал Демон.
– Связанная магической клятвой, она не могла предать брата, что же касается второго мага, то эти двое: комендант и Лионель Грейс наплели ей, что у тебя просто не хватает людей.
– И делили жалованье… – граф Эстлей постучал пальцами по столешнице. – Знаешь, мне все больше хочется показательной казни.
– Не думаю, что это добавит нам всем популярности! – тут же возразил ему Райан. Демон устремил на него один из своих знаменитых пристальных взглядов.
– К чему ходить вокруг да около, Рай? Кольцо на твоем пальце…
– Да. Фиона оказала мне честь и стала моей женой…
– Или ты оказал ей честь… – граф Эстлей усмехнулся. – Говорят, она чертовски хороша собой?
– Эл, мы говорим о моей жене! – вспыхнул лорд Уэстфилд.
– В этой истории есть что-то, чего я не знаю? – Эстлей изогнул бровь.
– Да. Она моя пара!
Вот и все. Признание слетело с губ. Демон кивнул.
– Это многое объясняет…
– Ты против?
– Как я могу? Единственное, что ты будешь делать со своим шурином?
– Разве не ты…
– Нет, Рай, теперь это твоя обязанность! – рассмеялся Эстлей. Кузен кинул на него свирепый взгляд:
– Демон!
– Сошли его на континент! Конечно, тебе придется раскошелиться, но ведь твоя жена того стоит, верно? – даже не скрывая довольной улыбки, граф Эстлей вновь сел в свое кресло.
– А комендант?
– Отправлю в отставку. Пенсию удержим в счет казны. Кстати, кого ты мне порекомендуешь назначить на эту должность?
Райан задумался, и внезапно вспомнил молодого лейтенанта, так старательно защищавшего Фиону:
– Думаю, у меня есть один человек…
Домой лорд Уэстфилд вернулся лишь к ужину. Фиона, нервно кусая губы, ждала его в гостиной. Как только послышался скрип входной двери, она устремилась навстречу мужу:
– Ну что?
– Лионель уедет. Навсегда, – Райан выжидающе посмотрел на жену. Она выдохнула.
– Спасибо…
– И все?
Фиона лукаво взглянула на мужа, отметив, что его глаза потемнели от страсти.
– А как же ужин, милорд?
