что случилось-то?
Вот ты и попался, дорогой. Как и говорила наставница, мужчины бессильны перед женскими слезами.
— Нога… Моя нога так сильно болит… — простонала я и поднесла к глазам платок. На ткани тут же отпечатались влажные следы. Приподняв ресницы, я с мольбой взглянула на стражника. Крошечные капельки, застывшие в ресничках, ловили и отражали солнечный свет, придавая моему лицу поистине ангельское выражение. Как же мне повезло, что солнце выбрало именно этот момент, чтобы появиться из-за горизонта.
На лице стражника за короткий отрезок времени сменилось не менее пяти эмоций. Последней оказалась обречённость, и он, окинув коротким взглядом мою перебинтованную ногу, крикнул кому-то:
— Открывай, тут раненная!
Я томно вздохнула и взглянула с благодарностью. А потом подарила стражнику самую очаровательную из своих улыбок. Кажется, подобного он не ожидал, потому что застыл как вкопанный.
Он так и стоял там, пока телега проезжала сквозь арку городских ворот.
— Передай, пожалуйста пульт.
Я молча протягиваю продолговатый предмет с кнопочками. На телевизоре сменяется картинка. Я чувствую влажный холод, и у меня в руках оказывается высокий бокал, наполненной золотистой пенной жидкостью.
«Пиво», — проносится в голове. Странно, я не помню, чтобы когда-то пробовала этот напиток, хотя и знаю, как он выглядит.
А потом до сознания доходит: я забыла выпить сонное зелье. Кое-как поднявшись по лестнице, я нашла силы лишь на то, чтобы добраться до небольшой комнатки, которую мы обычно делили с Бетти, и рухнуть на кровать. Пока Ники поднимала по ступеням чемодан, в котором лежало зелье, я уже успела уснуть. И, как это случалась каждый раз, заснув без магического вмешательства, я провалилась в чужую жизнь.
Картинка на экране телевизора вновь сменяется, и моему взору предстают два изображения. Два похожих между собой мужчины, Фет и Калеб Мосс. Старший брат полицейский, младший — руководитель крупной торговой компании. Оба исчезли во время пожара год назад. Останки отыскать не удалось. Оба числятся пропавшими без вести. Полиция не оставляет попыток их найти. Всех, кто имеет хоть какую-то информацию о местонахождении пропавших мужчин, просят оказать содействие и связаться с отделением полиции по любому из указанных телефонных номеров.
Рот наполняется солоновато-горькой жидкостью из стакана, и я мысленно морщусь. К горлу подступает ком, и янтарная жидкость довольно мерзкого вкуса вовсе не помогает его убрать. Взгляд туманится. Я поднимаю руку и резко вытираю глаза основанием ладони.
— Ты сделала всё, что могла, — звучит мягкий голос. Повернув голову, встречаюсь со взглядом почти незнакомого мужчины.
— Мне всё равно кажется, что недостаточно, — глухо признаюсь я, качая головой. — Куда они могли пропасть? Если бы они погибли, осталось бы хоть что-то.
На самом деле, я знаю, что случилось. Как и то, что Фет действительно погиб, только не здесь. Его тело оказалось там, где найти его останки не сможет никакая полиция. Скорее всего, его растерзали дикие звери. Или, возможно, нашли местные стражники и свалили на погост в общую могилу для бродяг. А возможно, его тело попало к какому-нибудь ушлому лекарю, растащившему его на органы. Или к студентам-некромантам, где его использовали для тренировок, оживляя и упокаивая вновь. Всё зависит от того, в какой части Азуны Фета с Калебом выбросило в наш мир.
Я внутренне замираю, представив, как неупокоенный Фет восстал умертвием и пошёл отнимать жизнь у невинных людей. С губ срывается всхлип, и я чувствую, что из глаз текут слёзы. Моё отчаяние смешивается с отчаянием Кейтлин, и сейчас мы плачем вместе. Я от того, что знаю, что случилось с Фетом, а она от того, что этого не знает.
— Малышка, — стонет мужчина. Осторожно забирает из ослабевших пальцев бокал с пивом, отставляет на столик и мягко притягивает меня к себе. Сердце ускоряется, в душе возникает благодарность.
— Я скучаю, — всхлипываю я.
— Знаю, — вздыхает он. — И очень хотел бы тебе помочь. Даже представить не могу, каково это — потерять напарника. Но, поверь, твоей вины здесь нет.
Я судорожно выдыхаю и теснее прижимаюсь к широкой груди, позволяя себе просто плакать. Это тело чужое, я им не владею. Но каким-то волшебным образом оно делает именно то, чего хочется мне, Виолетте — просто расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Весь ужас от встречи с Калебом. Печаль и сожаление от того, что Фет погиб, да ещё тогда, когда оказался так близок ко мне. Страх и беспомощность, которые испытала, впервые оказавшись вдали от дома.
К счастью, мне не нужно беспокоиться о красных пятнах на лице и опухших глазах. Всё это возьмёт на себя чужое тело.
Лишь проснувшись, я поняла, насколько просчиталась: подушка оказалась мокрой. Приподнявшись на локте, я с недоверием оглядывала влажные следы на ткани. Поднесла пальцы к щекам. Вода. Слёзы.
Это было… неожиданно. Я даже вспомнить не могла, когда в последний раз вот так неконтролируемо плакала. Должно быть, в далёком детстве. Ещё до того, как поняла, что слёзы мои совершенно не трогают родителей.
Дополнительное недоумение вызвала ноющая боль под рёбрами. Я поднесла руку к груди и сжала пальцы в кулак, пытаясь погасить неприятное чувство. Надо было отвлечься. Надо было… Мой взгляд остановился на Ники, забывшейся на постели Бетти. Вероятно, она хотела дождаться, пока я проснусь, но бессонная ночь и её подкосила.
Вздохнув, я поднялась на ноги и направилась в умывальню. Стоило смыть с себя дорожную пыль и переодеться. Спустя полчаса я всматривалась в зеркало, стараясь определить, насколько заметны покраснения вокруг глаз.
— Госпожа? — раздалось рядом. Ники проснулась.
— Доброе утро, — улыбнулась я. — Умывайся, сейчас пойдём в город.
Девушка выглянула в окно и прищурилась.
— Да уже почти вечер, госпожа.
— Правда? — оживилась я и тоже выглянула в окно. — Ты умеешь определять время по солнцу?
Ники удивлённо вскинула брови и замотала головой.
— Не умею. Просто там часы. — И она указала пальцем на небольшой циферблат, красующийся на стене дома напротив. Я разочарованно вздохнула. С часами я и сама могла определить, что сейчас три часа пополудни. А говорят, что есть люди, умеющие угадывать время по положению небесных светил.
Пока Ники умывалась, я полезла в чемодан. Конечно, можно было оставить это на служанку — более того, любая благородная девушка именно так бы и сделала. Но годы жизни в магической школе научили меня заботиться о себе самостоятельно — я могла не только разобрать вещи, но и одеться. А ведь не каждая благородная барышня могла похвастаться подобными навыками. К примеру, мою
