соседней кровати сидит Энди и хлопает глазами, как сова. Из облака синего дыма в комнату шагнул магистр Лин. Эльф холодно оглядел лица своих новоиспеченных учеников.
Тут юноша вспомнил, что на рассвете им полагалось быть у входа в замок. Энди, похоже, тоже совершенно забыл об этом. Прежде чем кто-либо из адептов успел выдавить хоть слово в свое оправдание, учитель схватил Хайена за шиворот. А затем выдернул из постели, как нашкодившего щенка, и толкнул в портал.
Никакого пола или даже земли на той стороне не оказалось, и юноша рухнул в ледяную воду. Рядом раздался плеск - Энди ждала та же участь. Хайен вынырнул и увидел, что они барахтаются в небольшом озерце на опушке леса, а портал над их головой захлопнулся. Другой открылся на берегу. Из него вышел невозмутимый наставник. Рядом с ним он заметил девушек, одетых в новенькую серую форму Академии, которую им выдали вчера. Форма юношей осталась висеть на стульях. И теперь оба находились в ледяной воде в пижамах.
Хайен выругался и поплыл к берегу, Энди не отставал.
Вскоре мокрые насквозь адепты стояли на берегу перед своим учителем. Хайен чувствовал, что у него свело зубы то ли от холода, то ли от злости. Они, конечно, проспали, и апрель был теплым. Но не настолько, чтобы на рассвете купаться в холодном озере в пижаме! Да и для первого дня учебы наказание казалось излишне жестоким.
Эльф невозмутимо взирал на трясущихся от холода учеников. Рийса не выдержала и захихикала, а потом мстительно добавила:
– Так тебе и надо, Энди Ра...
Закончить фразу она не успела. Магистр сгреб ее за шиворот, и отправил туда же, откуда только что выбрались юноши - в ледяную воду. Хели бросила на отца укоризненный взгляд, а затем подошла к подруге. Та как раз выбралась на берег и пыталась отжать черную косу. Магистр холодно сказал:
– Никаких распрей в моем отряде не будет. В следующий раз так легко не отделаешься.
Стуча зубами, Рийса кивнула. Магистр щелкнул пальцами. От одежды и волос девушки пошел пар. За мгновение они стали сухими. Второй щелчок - и то же самое прошло с одеждой и волосами Энди. А затем наставник повернулся ко все еще мокрому насквозь Хайену. По его взгляду юноша сразу понял, что был взвешен, измерен и признан негодным. И вообще, свою ягодку эльф растил не для него.
Юноша напомнил себе, что перед ним великий маг, у которого он так сильно хотел учиться. Который выпускает лучших. Но это не помогло. Хайен все еще был очень зол. Взгляд магистра Лина и то, что тот не потрудился высушить полуэльфа, заставляли острее ощущать несправедливость.
В этот момент Хели тяжело вздохнула и подошла к Хайену. Она остановилась напротив и виновато заглянула юноше в глаза, а затем положила руку на его плечо. От серой школьной пижамы пошел пар. Теперь только мокрые черно-белые пряди холодили спину.
– Прости, волосы сушить не рискну, - улыбнулась она и вернулась к Рийсе, стараясь не смотреть на своего отца.
На лице магистра Лина промелькнуло бешенство. А Хайен почувствовал, что удовлетворен этой маленькой местью. Эльф указал в сторону леса и скомандовал:
– По этой тропе бегом.
Хайен первым хотел рвануть с места, но в его плечо впились тонкие сильные пальцы, а над ухом раздался голос наставника:
– А ты задержись.
Юноша проводил взглядом убегающих товарищей и нехотя посмотрел в лицо учителя.
– Слюни подбери, - сказал эльф, и его голос был холоднее льда. - Моя дочь не для тебя. Не нужно так смотреть на нее. Я понятно выразился?
– Вполне, - процедил Хайен.
После этого он вырвал свое плечо из хватки наставника и побежал догонять товарищей.
Эльф заставил их бегать по лесу, окружающему замок, целый час. Энди и Хайен так и бегали босыми. После этого учитель смилостивился, и отправил учеников обратно в комнату.
Энди рухнул на постель и с облегчением вздохнул:
– Я уж думал, он нас заставит на завтрак в пижамах идти. Давай шевелиться, а то опоздаем.
Хайен с досадой сказал:
– У меня такое чувство, будто на самое главное мы уже опоздали.
Его товарищ примирительно сказал:
– Это же Серебряная Смерть. Его суровые методы общеизвестны. Привыкай.
– Его суровые методы не так суровы ко всем остальным, как ко мне, - ответил Хайен, собирая влажные холодные пряди в хвост.
Энди только сочувственно вздохнул и начал собираться. Хайен тоже торопливо надел серые брюки, рубашку того же цвета и странную жилетку на запахе с фиолетовой окантовкой.
– Вроде замок Алый, - задумчиво сказал он. - А цвета - серый и фиолетовый.
Его товарищ прокашлялся и хорошо поставленным менторским тоном заговорил:
– Двадцать пять лет назад король Райтон Первый дал пяти магическим школам статус Академий, уравнял их в правах и ввел универсальную форму.
– То есть король у нас любитель серого и фиолетового? - иронично спросил Хайен.
– Спроси при встрече, - пожал плечами Энди.
– Сомневаюсь, что удостоюсь чести познакомиться с ним.
– Учитывая, что трое Верных собрались в одном месте из-за твоих документов… – он сделал многозначительную паузу. - Не удивлюсь, если это произойдет гораздо раньше, чем ты думаешь. Да и мать Хели - названная сестра короля.
Энди подмигнул товарищу, и Хайен понял, что его интерес к дочери наставника не остался незамеченным.
Завтракать адептам полагалось в просторной столовой на первом этаже. Стоило юношам войти, как Хайен тут же заметил Хели, которая махала им от углового столика. Рийса сидела с ней рядом. Юноши набрали на подносы еды и отправились к ним.
Стоило Хайену опуститься за стол рядом с Хели, как девушка пощупала его волосы и сочувственно сказала:
– Все еще влажные.
– Ерунда, – отмахнулся юноша.
Рийса наклонилась вперед и заговорщицки прошептала:
– А вот новости, которые мы тебе принесли, вовсе не ерунда.
Хайен нахмурился и переспросил:
– Новости? Какие новости?
Рийса уже открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно осеклась и замолчала. Хайен терпеливо ждал. Девушка смотрела куда-то ему за спину. Затем она обменялась взглядами с Хели. Полуэльфийка придвинулась к юноше и начала очень тихо пересказывать разговор, который Рийса услышала ночью. Стоило ей закончить, как Рийса тихо сказала:
– Обернитесь, только не все сразу. Вот эту бледную немочь, которая сидит
