Иду. Куда деваться? Я застряла в чужом мире, в чужом теле. Мне и шага одной ступить не дают. Влипла по-крупному. Как теперь искать Шаха?
— Куда мы идём? — интересуюсь у Дамлы, топая за ней по длинному узкому коридору.
— Я отведу тебя в одну из купален. Там надо всё отмыть дочиста, — сердито отзывается старуха.
— Эм-м, простите! — я догоняю её и, поравнявшись, заглядываю в глаза. — Можно мне сначала поесть?
— Поесть тебе?! — Дамла резко останавливается. — Научись держать язык за зубами, а потом, может быть, поешь! — свинячьи глазки сверкают яростью.
Руки опускаются от такого ответа. У меня живот скрутило от голода и голова кружится, а еды не будет.
— Это из-за того, что я сказала правду вашему владыке? — растерянно моргаю.
— Правду она сказала… — фыркает Дамла.
— А что я должна была сделать? — развожу руками.
— Хоть немой прикинуться! — рычит на меня старуха. — Надеюсь, пустое брюхо научит тебя впредь быть умнее.
— Вы… Вы! — с обидой поджимаю губы. — Это жестоко!
Дамла только улыбается злорадно.
Прекрасно! Сначала меня бросили с ребёнком, а потом ещё и наказали. Дамле наверняка влетит от владыки, вот она и бесится, срывая злость на мне. И нянькам тоже влетит. И кормилице. Только мне от этого не легче. Придётся голодной драить купальню.
— Чтобы каждый камешек, каждую плиточку до блеска оттёрла! — Дамла тычком в спину отправляет меня за порог. — А не справишься — я с тобой долго разговаривать не буду — запру без еды и воды на неделю, — и захлопывает дверь.
Я стою в отделанном расписной плиткой каменном помещении и слушаю сердитые шаги старухи в коридоре. Купальня, мягко говоря, немаленькая и очень грязная. Дня не хватит, чтобы отмыть её, а не отмою — пойду в заточение. Перспектива не радужная.
Вздыхая, брожу и не знаю, за что взяться. Оттереть бассейны от ила или почистить стены, которые давно не видели щётки? Ох-х… Усевшись на каменный бортик бассейна, я с грустью смотрю на собственные руки. Что толку от этих изящных пальцев? Красота меня не спасёт. Предыдущая хозяйка тела владела магией, а я нет.
— Ой! — подскакиваю, как ужаленная.
У меня с кончика ногтя только что выпорхнула искорка, как от костра. Ничего себе! Похоже, магия в этом теле есть, только я не умею ею пользоваться. Хм, а что если попробовать ещё раз?
Сосредоточившись, смотрю на палец, и-и-и… Есть! Снова искра! И ещё одна, и ещё! Стрелять магией из пальца в воздух научилась, но толка от этого нет. Так-так-так…
Я расхаживаю по купальне, пытаясь думать. На голодный желудок все мысли только о еде. А мне про уборку думать надо! Как активировать бытовое волшебство?
Кусая губы, кошусь на щётки, которые лежат в углу. Попробовать соединить их и магию? По крайней мере, в этом есть логика.
Я беру щётку и выпускаю из пальца искорку. Попав на щетину, магия увеличивается — жёсткие волоски на щётке переливаются, сияют, а через мгновение предмет выдирается из моей руки, летает по купальне и трёт все, что попадается на пути — в том числе и меня. Взбесилась!
— Нет! — убегаю от сумасшедшей щётки. — Перестань! — И она замирает — висит в воздухе, будто ждёт моего приказа. — Фуф, ненормальная… — выдыхаю. — Стены мой, а не меня.
Щётка делает петлю и мчит к самой грязной стене купальни. Получилось!
Я проделываю те же манипуляции с остальными щётками, а ещё с вёдрами и тряпками. Каждый предмет получает свой приказ, и выполняют они всё безукоризненно.
Мне остаётся только присесть, расслабиться и с удовольствием наблюдать за процессом. Купальня на глазах становится чище и чище, а я чувствую себя повелительницей… Кх-м, мытья? Нет, не звучит. Скажем иначе — я чувствую себя настоящей волшебницей.
— Аиша, ты здесь? — в дверь заглядывает Гюле.
— Здесь я! — машу ей рукой.
— О-о-о, вот это да! — пухленькая девушка замечает тряпки и щётки, летающие по помещению. — Набралась сил, магичка из Керы?
— Вроде того, — смущённо отвожу взгляд.
Гюле топает ко мне, но делает это как-то странно. Прихрамывает и держится за спину. Что случилось? Вчера Гюле ушла за Дамлой, но так и не вернулась.
— Три удара плетью получила, — объясняет блондинка, усевшись рядом со мной на бортик бассейна.
— За что? — у меня глаза, как блюдца.
— Хорошо, что в темницу не бросили, — вздыхает. — За дело получила, но оно того стоило. Надеюсь, — добавляет с сомнением.
— Надеешься? — я ничего не понимаю. — Ты куда пропала вчера?
— Я отправилась искать Дамлу, — Гюле озирается по сторонам, — но её негде не было. Зато я встретила девочку, которая прислуживает в мужской части дворца, и она рассказала, что брат владыки задумал жениться, — на пухлых губах появляется мечтательная улыбка. — Я всю ночь провела в мужской части дворца.
— Ничего не понимаю, — я пытаюсь сложить два и два, но не получается.
— Брат нашего владыки собирается жениться не на драконице, как предписывают правила, — шепчет девушка, — а на служанке.
— Ты хочешь стать женой господина? — я хмыкаю.
— Да, — вполне серьёзно отзывается Гюле. — Разве я не хороша собой? — смотрит на меня с явной обидой во взгляде.
Хороша, не спорю. Есть множество мужчин, которые предпочтут пышку худышке. Дело не во внешности. Я недавно здесь, но уже успела понять, что прислуга для господ — никто. Кроме того Гюле сама говорила, что брат владыки — тот ещё ходок. Скорее всего, он развлекается от нечего делать, а бедная девушка уши развесила.
— Ты очень красивая, — говорю искренне, — но мужчинам доверять опасно. Что если этот брат владыки просто пошутил и не собирается жениться?
— Нет, это не шутка, — пышка с трудом, но встаёт с бортика бассейна. — Шахаан вечно делает всё наперекор владыке. Он задумал взять в жёны служанку, чтобы насолить брату. Но это не главное, — машет рукой, — главное — мне стать его женой.
Хорошо хоть мотив понятен. Гюле не бредит любовью до гробовой доски. Трезвость ума — уже неплохо. Только мне не даёт покоя имя Шахаан… Оно очень похоже на Шах. Надеюсь, совпадение.
— Какие сложные отношения в правящей семье… — выдаю задумчиво. — И что ты собираешься делать, чтобы Шахаан выбрал тебя?
— Уже сделала, — гордая собой Гюле, расправляет плечи. — Эту ночь я провела в его покоях. Думаю, конкуренток у меня больше нет.
Тряпки и щётки идут в пляс, а потом падают на пол. Видимо, моя магия зависит от настроения. От мысли, что брат владыки Шахаан и мой Шах — это один и тот же человек… дракон, мне делается дурно.
— Ужас какой… — шепчу.
— Почему ужас? — Гюле снова садится рядом и обнимает меня. — Тебя тоже наказали, да?
— Наказали, — киваю, — но это неважно. Как мне посмотреть на этого Шахаана?
— Зачем тебе на него смотреть? — девушка складывает руки на груди и смотрит на меня с подозрением. — Обскакать меня решила?
— Нет-нет, — мотаю головой, а щёки наливаются краской, — я не собираюсь… Ты понимаешь, о чём я, — вздыхаю.
— Не собираешься — значит, и смотреть не надо, — фыркает.
Неловкая вышла ситуация. Гюле решила, что я собираюсь отбить у неё «жениха». А мне бы просто убедиться, что её Шахаан — не мой Шах.
Глава 7. Есть дела поважнее
Глава 7. Есть дела поважнее
Стоя у открытого окна в зале Советов, я мну в пальцах замшевый мешочек с золотыми монетами — награда для той, что заслужила её. Остальных я уже «наградил». Отдал приказ начальнику стражи выставить из Бушары кормилицу Мусы и большую часть его новых нянек. Недолго они прослужили. Дамле есть над чем подумать.
Но её тоже ждёт неприятный сюрприз — я забрал у Дамлы право выходить с территории дворца. Мне плевать, как она будет контролировать закупки продуктов для кухни и искать новых служанок. Пусть только попробует не справиться со своей работой — отправится вслед за кормилицей и няньками.
Тяжёлые мысли тянут меня ко дну. Надо что-то решать с женитьбой. Прислуга не должна нести полную ответственность за маленького члена правящей семьи. Ими должна управлять госпожа — моя жена. Лейла с этой ролью не справилась, а новой кандидатки так и нет. Но она должна появиться, и чем скорее это случится, тем лучше.
