знаешь, мы никогда особо не ладили.
— Нет. Благодарю, но я сам.
— Выезжаем через четверть часа, — сказал магистр, — я распоряжусь, чтобы подали карету и вынесли вещи. И, Бэхор, проследи, чтобы леди Элайя не получила никакой корреспонденции и ни с кем не встретилась до того, как отчалит Стремительный.
— Сделаю, — Бэхор подхватил с блюда булочку, допил одним глотком кофе и вышел из номера.
Хельвиг бросила взгляд на свой сундук с одеждой. Хаш лежал на крышке.
— Нет уж, — рассмеялась она, — в этот раз поедешь пассажиром.
Каюта располагалась в корме корабля. Она состояла из двух спален и салона с балконом. Дерр Бэхор и леди Элайя разместились одной палубой ниже.
— Хельвиг, аккуратнее с балконом, надеюсь на твой здравый смысл и на то, что нырять мне за тобой не придётся, — позанудствовал магистр.
— Как вам будет угодно, магистр, — свредничала в ответ Хельвиг. И, заперев Хаша у себя, выбежала на балкон, — ей не терпелось посмотреть, как галеон отчалит от пристани.
Для путешествия магистр заказал места на очень странном корабле, — трёхмачтовый Стремительный, принявший их на борт, подходил скорее для морской битвы, чем для перевозки пассажиров. Но на её вопрос, почему они будут путешествовать на военном корабле, он просто пожал плечами и пояснил, что так надёжнее: им придётся провести неделю в море, путь неблизкий.
Хельвиг ещё никогда не покидала границ Империи. «Интересно, безопасно ли за её пределами?» Море выглядело спокойным и ласковым, и только лёгкий бриз трепал волосы.
Хельвиг кинула взгляд на удаляющиеся красные черепичные крыши Хантарина, шпили его храмов и задумалась. Она ощущала себя непривычно и странно. В замке она считала себя взрослой девушкой, юной леди, снисходительно посматривая на братьев, сестру и даже тётушек, как более мудрая и взрослая. Она имела свой садик с ценными травами и обеспечивала замок запасами зелий. Она проводила бо́льшую часть своего времени в библиотеке. Она стыдила Талли, когда та решила, что пора ей научиться целоваться, и решила испробовать свои чары на помощнике конюха.
Но стоило Хельвиг покинуть Шелл, и всё изменилось. Она сама себе теперь напоминала Талли. У неё даже хватило нахальства спросить магистра, считает ли он её красивой. В ней как будто поселилась дюжина демонят, а сама она стала лет на пять младше. Ей хотелось играть в прибое. Боги, да она чуть было язык магистру не показала, когда тот попросил её не выпасть с балкона. Не удивительно, что он видит в ней дитя неразумное. Хельвиг никак не могла понять все эти перемены. Она вздохнула.
— Грустишь? — Амер Хант, как всегда, возник рядом с ней незаметно.
— Грущу, — согласилась Хельвиг.
— Не буду пытаться угадать, с тобой это не работает. Расскажешь почему?
— Мне кажется, я резко поглупела.
— Прости что? Поглупела? — магистр хотел рассмеяться, однако, Хельвиг так мрачно на него посмотрела, что он не стал.
— Ладно-ладно, не надо убивать меня взглядом. Я не стану смеяться. Как ты вообще пришла к такой мысли?
— Мне всё время хочется дурачиться и делать глупости.
— Как, например?
— Как, например, играть с прибоем.
— Это нормально.
— Для кого-то, возможно. А для меня — нет. На глупости меня тянет только последние три дня.
— Просто у тебя хорошее настроение.
— А раньше что, всегда было плохое?
— Вероятно, — пожал плечами магистр.
— Вот вы опять надо мной смеётесь, а я же серьёзно!
— Так и я серьёзно. Не обижайся, Хельвиг, но, возможно, тебе не нравилась та жизнь, которую ты вела, но ты не знала, как её изменить. И даже в те моменты, когда ты была рада чему-то, это давило на тебя и не давало быть счастливой.
— Так вы что же, считаете, что я счастлива? — изумилась Хельвиг.
Амер Хант почему-то посмотрел вверх и ответил:
— Судя по всему — да. Пойдём обедать?
Обед был накрыт в салоне. За обедом к ним присоединились капитан, любезно уступивший магистру свою каюту, и Бэхор. Хельвиг была рассеяна и прослушала как имя капитана, так и половину беседы. Однако она навострила ушки, когда мужчины начали обсуждать какой-то остров.
— Остров? Мы остановимся у острова?
— Не думаю, леди, — ответил ей капитан, — но мы пройдём рядом с ним. Он в четырёх днях пути отсюда. А через семь дней, если ветер не переменится, мы уже прибываем. Если бы две недели, тогда бы стоило, чтобы пополнить запасы пресной воды, — тут капитан посмотрел на магистра и почему-то добавил: — А хотя, может, и остановимся. Хороший остров, почему бы и не остановиться.
Бэхор начал издавать какие-то подозрительные, давящиеся звуки. Капитан стал бить его по спине и опрокинул стакан с водой.
— Прошу меня простить, — просипел Бэхор.
Оказалось, он не подавился, а просто смеялся и даже покраснел от смеха. После чего он ещё раз извинился и вышел на балкон.
Хельвиг так ничего и не поняла про остров, поэтому решила уточнить, будут они к нему приставать или нет? На что ей ответил почему-то магистр:
— Обязательно, Хельвиг. Капитану очень нравится этот остров.
С балкона донеслось какое-то хрюканье.
— А пока капитан будет любоваться островом, ты сможешь искупаться, — прибавил Амер Хант.
Капитан с непроницаемым лицом молча пил воду. А Бэхор на балконе хохотал уже в голос.
— Бэхор, я, пожалуй, не стану больше тебя приглашать разделить с нами трапезу.
— Да за что, Амер?
— А ты скучный и сидишь на балконе.
Бэхор вернулся в салон, сел за стол и заявил:
— Вынужден признать, Амер, по сравнению с тобой, я очень, очень скучный.
Хельвиг ещё хотела переспросить капитана, как же его всё-таки зовут. Но решила промолчать. Вдруг Бэхор опять начнёт смеяться и магистр его выгонит? Леди Элайю он и вовсе не позвал.
К счастью, обед завершился спокойно и Хельвиг отправилась к себе. Она читала книгу о путешествии в Дишкерион, которую нашла у капитана. Автор утверждал, что коренное население считало себя змеями. Это было любопытно.
— Амер, друг мой… — Бэхор смотрел на магистра с весёлым недоумением.
— Если ты мне сейчас скажешь, что трахать детей нехорошо, то я тебя покусаю.
— …вообще-то, именно это я и хотел сказать, но я не хочу, чтобы ты меня кусал. Давай я скажу по-другому: через пять лет она закончит обучение и станет самостоятельной и взрослой.
— Сколько лет мы с тобой знакомы?
— Давно, — улыбнулся Бэхор.
— И что, ты замечал у меня какие-то особые пристрастия и наклонности?
— До сегодняшнего дня — нет.
— Вот и сегодня тоже ничего не изменилось. Я с ней не сплю? Так понятно?
— Пока?
— Что пока?
— Пока не спишь?
