— Ого! Это же совсем неблизкий путь!
— Именно. За это время ты вполне успеешь изменить линию поведения и улучшить своё положение в этом доме на колёсах.
— Моём доме… — вяло протянула девушка.
Мужчина улыбнулся:
— Будем считать его авансом.
— А вы не боитесь, что я начну активно притворяться, вынашивая план побега?
— Такие предположения имеются. Но поводка с ошейником ещё никто не отменял.
Лео непроизвольно потянулась и хрустнула шеей.
— Нда… — с горькой усмешкой пробормотала она. — То ли рабыня, то ли домашняя зверушка. Даже не знаю, что обиднее.
— А ты не вешай ярлыков. Всё исправится со временем, гарантирую.
— По крайней мере, это не смерть…
Услышав последнюю фразу, мужчина вмиг помрачнел.
— Не окажись ты девушкой, твоя участь была бы гораздо менее приятной, какой бы вариант развития событий ты ни выбрала, — Он резко отвернулся и довольно грубо добавил: — Спи.
Вздохнув, Лео покорно закрыла глаза.
Тем временем на улице окончательно стемнело, а по крыше застучали крупные капли дождя.
Прошло около часа. Девушка несколько раз поворачивала голову в сторону читающего спутника, а тот, в свою очередь, не раз отрывался от страниц, чтобы бросить оценивающий взгляд на пленницу. Но они оба выбирали для проверок разное время и ни разу не встретились глазами.
Вдруг что-то громко хлопнуло, машина завиляла, и из кабины донеслось невнятное ругательство.
— Что случилось? — отбросив книгу, испуганно вскочил мужчина.
— Колесо лопнуло, — уверенно заявила Лео, подняв голову. — Одно из задних правых.
— Колесо! — эхом повторил Бык. — Наехал на что-то! Тут за лужами содержимого ям не угадаешь и днём, а ночью…
— А зачем ты торопился? — успокоившись, укоризненно вопросил мужчина. — Устал?
— Да не торопился я, не идиот же! — уязвлённо откликнулся телохранитель. — Лучше доехать позже, чем убиться на этой дороге! Во всём виноват этот проклятый дождь… Видимость нулевая! И почему мы не поехали по трассе?
— Чтобы меньше светиться.
Фургон с трудом вырулил на обочину и встал.
Вздохнув, мужчина медленно опустился обратно на раскладушку.
— Ладно, вся ответственность за задержку на мне, — махнул рукой он. И повернулся к Лео: — У тебя запаска где-нибудь есть?
Девушка криво ухмыльнулась:
— В багажном отделении. Недалеко от входа, на нижнем ярусе, только руку протянуть.
— Отлично, — кивнул мужчина. И обратился к водителю, как раз вошедшему в комнату: — Бык, возьми прожектор, я захвачу фонарик со стены. Надо разобраться, где там стык дверцы багажника и немного расковырять краску. Нож прихвати. Дождь ещё идёт?
— Накрапывает.
— Надеюсь, скоро кончится. Не хотелось бы заночевать на дороге.
Тут Лео молча улыбнулась каким-то своим мыслям, что не осталось без внимания.
— Я умудрился чем-то тебя рассмешить? — вскинув брови, осведомился мужчина.
— Просто на улице уже ночь. Уже, понимаете? Получается, спать вы будете утром…
Мужчина на мгновение нахмурился, а затем его глаза сверкнули озарением.
— Знаешь, «заутревать» как-то не звучит. И вообще, не придирайся к словам, я не в настроении, — Он решительно встал. — Пойдём, покажешь обещанный рычажок.
— Показать? — язвительно переспросила девушка. — Я могу и на словах объяснить.
— Слушай, сейчас не время для игр. Да и положение у тебя несколько не то. Ты же хочешь, чтобы я поскорее поговорил с Боровом?
Леоника насторожилась и поспешила кивнуть:
— Конечно.
Заметив реакцию пленницы, Бык беззвучно усмехнулся и приступил к поиску необходимого инвентаря.
— Тогда нам понадобится твоя помощь. Чем быстрее мы вернём себе мобильность, тем раньше закончится наше путешествие. Понимаешь?
— Но вы же мне не доверяете! Что я могу сделать, лёжа на диване?
Лео демонстративно подёргалась, но путы, как и полагалось, никуда её не пустили. Лишь одеяло немного сползло набок.
— Сейчас я тебя отвяжу. Сможешь быстро найти стык дверцы с основной частью автобуса?
— Постараюсь.
Заглянув в ещё один ящик, телохранитель, наконец, извлёк оттуда большой и явно мощный фонарь.
— А вскрыть отделение, минимально повредив поверхность? — продолжал допрос мужчина. — Тут не подойдёт грубая сила, здесь нужна ювелирная работа, лучше женская рука. Справишься?
— Не знаю. Зачем вы вообще перекрасили фургон? Раньше у меня не было подобных проблем, и я не тряслась из-за каждой царапины.
— Мы просто привели его в порядок, чтобы он выглядел более презентабельно.
— Чтобы подарить его Борову? Так сказать, передать меня в красивой упаковке?
Договорив, Лео испуганно прикусила язык и затравленно посмотрела на своего надзирателя. Однако возмущения не последовало. Вместо этого он громко хлопнул в ладоши, зажигая верхний свет, и подошёл к дивану, склонившись над пленницей. От страха Леоника забыла о необходимости дышать. А мужчина невозмутимо откинул одеяло, оставив девушку в одном нижнем белье, и сосредоточился на распутывании сложных узлов. Покраснев, Лео не знала, куда деть глаза, но охранника мало интересовал её вид, он был слишком увлечён делом, а Бык к тому времени уже успел выбрать подходящий кухонный нож и покинул фургон, оставив дверь открытой. В помещении тут же похолодало.
Наконец, последняя верёвка пала. Девушка села и с наслаждением потянулась. На её лице вовсю играла и переливалась счастливая улыбка.
— Чему ты радуешься? — нахмурился собеседник.
— Я довольна, что смогла получить хотя бы временную возможность передвигаться.
— Сдаётся мне, ты что-то не договариваешь… — протянул мужчина, защёлкнув карабин поводка на ошейнике Лео, заставив её вздрогнуть. — Всё ещё рассчитываешь бежать?
— В таком виде, поздней осенью, на ночь глядя? — бывшая фрейлина развела руками. — Вы смеётесь?
Надсмотрщик рефлекторно смерил оценивающим взглядом пленницу с ног до головы и поспешил повернуться к ней спиной, не выпуская поводка из рук:
— Твоё платье на стуле. Надень.
Медлить Леоника не стала, схватила одежду и замерла в нерешительности, прижав чёрную материю к телу.
— Ты готова? — по прошествии нескольких минут поинтересовался мужчина.
— Не совсем, — замялась Лео, кое-как втиснув бёдра в узкий ворот платья.
— И что же не так?
— Обувь. Вы предлагаете мне идти босиком?
— Нет, конечно! Ещё не хватало тебе простыть. Сейчас принесу твои туфли.
С этими словами мужчина отошёл к шкафу и достал оттуда искомую обувь.
— Не стоит беспокойства, меня не так просто свалить. Не простыла же я за несколько вынужденных ночёвок в лесу…
— Именно потому с лёгкостью можешь заболеть сейчас, от малейшего сквозняка. Твой организм слишком ослаблен, — Охранник поставил перед пленницей остатки туфель. — Держи.
Лео тут же влезла в обувь.
— Как приятно обуться! — блаженно улыбнулась она. — Не люблю ходить босиком.
— Почему?
— Не знаю. Привычка, наверное. Ноги вечно мёрзнут, сами понимаете, сквозняк… Кстати, а ведь здесь совсем не дует. Вы что, и задние двери намертво закрасили?
— Мы не собираемся ими пользоваться, — подтвердил мужчина.
— Да, мы с братом тоже редко их открывали, но иногда без них было не обойтись. Мебель занести, например.
Охранник пожал плечами.
— Всё? — спросил.
— Да, — девушка едва ли не приплясывала от нетерпения. — Идём?
Мужчина задумчиво посмотрел на Леонику.
— Что-то ты слишком подозрительно себя ведёшь, — недоверчиво протянул он. — Не лучше ли оставить тебя дома?..
— Боитесь?
— Беспокоюсь. Ты слишком спокойна и уверена. С чего бы это?..
Улыбнувшись, Лео сделала шаг по направлению к выходу, приблизившись к собеседнику практически вплотную. Напрягшись, мужчина поспешил отвести руку с поводком подальше, торопливо наматывая лишние метры на запястье.
— Мне просто нравится, что вы вынуждены отступиться от своих принципов и вывести меня на улицу, сильно при этом рискуя, — довольно пояснила девушка.
