— Не придавай моим словам значения, Кэм. Я так сказал, не думая. Разозлился на Воклита, не на тебя.
— Ни одно слово не возникает, если перед ним не проскочила важная мысль.
— У меня лишняя мысль проскочила. Ненужная.
— Помолчи, Ювек, — серьезно попросила Шадпи, отодвигая его вытянутой рукой. — Я давно заметила, что Кэм начал странно изъясняться. Поведение его тоже стало странным. Когда я вошла сюда, он стоял посреди комнаты с таким видом, будто спрятал нечто ценное. Он посмотрел на меня в страхе обнаружения его сокровища, раскрытия тайны.
— Осмотри все. Сокровищ не найдешь, — Кэм беспокойно смахнул пыль со стекла.
— Согласен, он стал говорить как мудрец, — подтвердил Ювек, заговорщически переглянувшись с Шадпи.
— Нет, ты ошибаешься, Ювек. Кэм разговаривает и ведет себя не как мудрец, — девушка отрицательно покачала русой головой и сделала паузу.
— Не затягивай, говори. Любишь тянуть, — забормотал нетерпеливо закрутившийся Ювек.
Кэм присел на подоконник, не боясь вывалиться из окна. Его нервировала манера девушки говорить о нем в его присутствии с друзьями, не обращаясь непосредственно к нему самому.
— Ты говоришь как иное существо, — Шадпи подошла к нему.
— Какое существо? Можешь уточнить? Я имею право знать, кем являюсь, — напористо выпалил Кэм в порядке самообороны.
— Я не знаю таких существ. Оно не отсюда, — хмыкнула Шадпи, подвигая полосу одежды по его руке к пальцам, — Не из нашей галактики.
— А откуда?
— Тебе одному это известно.
— Мне ничего не известно.
Похоже, не следовало ему увлекаться изучением земной литературы. Так недолго и до раскрытия тайны проекта. А как должны разговаривать веляне? Неужели, забыл?
— Либо ты говоришь бессмыслицу, либо это очередная шутка, которой я не понимаю, — Кэм встал с подоконника, чтобы не упасть после разоблачения на ощетинившийся железными прутьями мост.
— Я не шучу, — наседала неугомонная Шадпи.
— А я не верю, — Кэм шутливо улыбнулся.
Ювек, воспринявший туманную речь Шадпи как способ сближения с Кэмом, придержал ее за руку и сказал нарочито громко:
— Мы и так достаточно натворили утром. Отстань от Кэма, пока мы снова не перессорились.
— Ты не сможешь долго скрывать. Я найду твое нечто, как бы глубоко оно не сидело внутри тебя. Попрошу у Крошки Нив доступ к информации о Внешнем Мире и выясню, с кем ты познакомился, кто научил тебя мыслить в инопланетной манере, — пригрозила Шадпи, подходя к Ювеку, но посматривая с хитрой гримасой на растерянного Кэма.
Кэм не нашел возражений. Он пошевелил губами, выпуская воздух. Страх с головы до ног окутал его, втиснул в лебтетовую трубку, в которой не дышать, ни говорить не позволяло давление сжиженного депгового пара.
Услышал, как Ювек шепнул на ухо Шадпи:
— У Кэма завелись космические паразиты?
— Наверное. Предположим, что паразиты создали высокоразвитую цивилизацию, — Шадпи одолел дикий злорадный смех. Она приложила к щекам ладони, мозолистые от постоянного ношения оружия. — Ночью, когда Кэм погружается в сон, они просыпаются и начинают вести между собой беседы на паразитском языке. Слышал бы ты, какие у них смешные слова: “За-ме-та-но”, “Клас-но”.
— Тебе приснилось, — возразил Кэм.
“Сражаться, чтобы спасти возлюбленную. Отвлечь внимание Ювека от земных слов”.
— Я ночью вообще не спала! — вспыхнула Шадпи.
— Почему тогда ты не чувствовала, как по тебе ползают скользкие щитковые многоножки?
Изображая пальцами движение многоножек, Кэм рассмеялся не менее зло, чем воительница.
Ювек переводил взгляд с Шадпи на Кэма и обратно. Их осведомленность об особенностях сна друг друга вызывала вполне естественные подозрения. Пожав плечами, Ювек втиснулся между ними и произнес дрожащим голосом:
— Разведчики в Зизлене. Скоро они доберутся и до Алевемы, а вы все спорите о снах. Очнитесь! Вы не спите! Шадпи, ты еще помнишь, что мы все должны прийти к Латлину на склад?
— Помню, — буркнула обернувшаяся Шадпи.
— А я впервые слышу. Мне Латлин ничего не сообщил, — недоверчиво покосился Кэм.
— Связь отключили, чтобы разведчики не засекли сигнала. Нам пора уходить отсюда. Латлин ждет.
— Идем, — Шадпи оттолкнула руку Ювека, потянувшуюся к ней.
— Идем, я провожу, — вызвался Кэм. — Там будет темно, не споткнитесь. Но сначала я заберу свой виртуальный фонтан.
Он избегал смотреть в глаза друзьям, становившихся опаснее боевых роботов. Кэм мечтал о полном одиночестве, чтобы некому было слышать его случайные необычные слова.
ГЛАВА 58. Масло и пламя
Кэм
Напрасно Кэм заночевал в лесу. Допустил оплошность, устроившись спать под воздушными корнями бекимуса неподалеку от Шадпи и Ювека.
Восстановив по памяти расстояние от своего бекимуса до их пгева, Кэм понял, что если внимательно прислушаться, можно было разобрать, что он бормотал во сне. Вероятно, Шадпи услышала земные слова, когда он вторично заснул после возвращения с прогулки. То, что не один он заразился чужими словами, а и его сестра проговорилась Тотилу о “секретном языке” нисколько не утешало.
Кэму долго не удавалось включить проекционный аппарат. Пока он возился с пыльной сенсорной поверхностью, ему представлялись ужасные события ближайшего будущего.
Слухи расползались, прирастали вымышленными дополнениями. Сначала они дапатитиями проползли под толщей горных пород: “На Веле обнаружено существо из галактики Млечный Путь! Сын Обилера Таркеши контактировал с земной девушкой! Она согласилась участвовать в операции по уничтожению нелианского захватчика Эйнара”. Все это гремело в передатчиках и разносилось по коридорам бункера. Роботы удивленно шевелили антеннами, получив невероятную весть. Потом слухи просочились по поверхность, разбежались по уцелевшим городам, влились в сенсоры боевой техники, и скоро произошло неизбежное:
Поутру Бим Бом въехал в кабинет правителя и, втянув колесики, засеменил по каменному отполированному полу к широкому креслу.
— Получена новая информация, господин, — отвесив низкий поклон, робот остановился сбоку кресла, у подлокотника, драгоценная ткань которого была продавлена когтями.
— Я слушаю, — сказал Эйнар, обернувшись.
Он положил руку на голову Бим Бома для устрашения робота, не выпуская нитей ремаса.
— На Веле находится женская особь из галактики Млечный Путь. Предположительно с Земли, — заскрипел Бим Бом. — Разведчики ищут ее, но пока безрезультатно. У вас есть мнение о достоверности полученных сведений?
— Сведения достоверны.
Эйнар отпустил робота, поднялся, подошел к двери и обернулся. Глаза его стали неподвижными. Он чувствовал не Бим Бома, а того, кто не был в кабинете.
— Пусть роботы прекратят поиск человеческой особи. Она во дворце, и я с ней расправлюсь.
Вода, мощным напором хлынувшая Кэму в лицо, была всего лишь эффектной иллюзией, но парень отпрянул от струи, брызнувшей вверх и во все стороны по окружности. Инстинкт сработал, посчитав что его смоет вместе с друзьями в коридор. Шум, летящие брызги, пена, исчезающая в руке, немного взбодрили Кэма.
Прекрасная замена Поющим Источникам, временно спрятанным водами поднявшейся Алевемы! Программа проецирования, установленная в помещении бункера, понравится Крошке Нив и Полководцу, да и остальные не должны возражать. Воинам полезно получать хорошие впечатления, чтобы не потерять надежды, не расхотеть жить и бороться. Для них виртуальный фонтан станет частицей Поющих Источников.
Кэм посмотрел на друзей. Ювек стоял, вытянув руки к струе виртуальной воды. Шадпи, счастливо взвизгивая, ловила пальцами неосязаемую пенку.
— Идем к Латлину, — поторопил Кэм.
* * *
Вечером Кэм лег спать в тесной комнате бункера, где от посторонних ушей надежно защищала звукоизоляция.
Во сне он увидел заполненный воинами склад и себя стоящего на бочонке с бекимусовым маслом. (Не провалиться бы туда!) Кэм слышал скрип наспех сколоченной металлическими перекладинами древесины под ногами. Он стоял, неуверенно переминаясь, слушал треск бочки и гул собравшихся, среди которых многих знал.
