- Как пожелаете, - дракон поклонился, прямо глядя в глаза Айсаннат. - Нам пора.
Шестеро затянутых в чёрную кожу драконов подняли кокон на плечи и пошли на выход за своим предводителем. Оборотни расступились, молча проводили процессию взглядами, но глаза их злобно сверкали в полумраке. Жалости к убитому никто не испытывал, зато презрение чёрных почувствовали все. Улетели чешуйчатые и слава богине, без них дел полно: надо лечить раненых, помогать восстанавливаться освобожденным из плена, заселять новые территории, осваивать шахты, а рук на все не хватает. Медведи помогали пумам всем чем могли, но этого было мало. Один умник осмелился сказать, что надо было заставить работать бандитов, а уже потом приносить их в жертву и на глазах у ошарашенных товарищей безвозвратно перекинулся в горного льва. Других желающих оспорить волю всеблагой не нашлось.
Айсаннат не желала задерживаться среди оборотней даже на лишний поворот, а другие жены её полностью поддерживали. Древних артефактов в Каменной Пасти, как оказывается назывался когда-то пещерный город, они обнаружили девять штук, в памяти чёрного об их использовании ничего найти не удалось: некоторые фрагменты были стёрты, оставляя тревожные 'белые пятна'. Раугукан накачанная силой так, как никогда раньше, сделала поселения горных львов и часть территории вокруг них самыми защищенными в Пиках Ларры. Силы богини многократно возросли вместе с впитавшейся в алтари кровью врагов. Рыж счастливо улыбался, вспоминая их предсмертные вопли: он отомстил за побратимов и мог спокойно заняться собственным домом - его дети должны родиться в родовом гнезде. Или пещере? Да хоть в норе, но в своей!
Разноцветные глаза стоящего на крыльце воина следили за парящей высоко в небе драконой. Её чешуя вызывающе сверкала в лучах Интисоль, а рядом с ней расправила белоснежные крылья симуран, снизу похожая на лёгкое облачко. Он довольно прищурился, стараясь получше рассмотреть кувыркающихся в воздухе крылатых. Как же они хороши! Восторженный вздох прижавшейся к его боку Ии подхватили другие пумы, 'случайно' оказавшиеся на улице именно в это время. Передовой отряд горных львов ушёл к Клык-Горе два поворота назад, а Рыжу захотелось еще немного поваляться в постели, насладиться теплом и запахом своих женщин. Они больше не скрывали свою сущность и пумы смотрели на Повелителя с возросшим уважением: такой гарем делал его в глазах горцев почти богом.
На сегодня была назначена вылазка в долину, где оставались семьи бандитов и торопиться было некуда: Ингер и Рыжа понесет Айсаннат, а симуран с Ией останутся дома. Дракона больше не желала месить грязь вместе с оборотнями, если можно с комфортом позавтракать в доме и уже через полповорота быть на месте. Она быстро набрала высоту, зорко всмарелась в проносящиеся под брюхом скалы. Ингер и Рыж удобно устроились в её мощных лапах: магический щит защищал от 'прелестей' полёта в виде холода, ветра и дождя, обзор был прекрасный, а переговариваться можно и по семейной связи. Долина в которой несколько сот циклов были изолированы волки с медведями возникла под ними неожиданно. Огромная территория с полями и древним лесом со всех сторон окружённая высокими скалами выглядела внушительно. Рыж довольно хмыкнул: идеальное место для нового поселения.
Дракона зависла в двух локтях над землёй, поднимая тучи травы, грязи, мелких веток, от которых безуспешно пытались закрыться руками набежавшие со всех сторон аборигены. Золотая что-то грозно проклекотала и выпустила из лап пассажиров. Воин мягко спружинил, но под ногами чвакнула грязь, брызнула на сапоги. Он недовольно поморщился: корзаговы горы его достали до печёнок. Рыж осмотрелся и принюхался. Ещё с высоты он заметил множество беспорядочно расположенных землянок, а теперь отметил еще одну странность - волки и медведи жили вместе.
Пока Рыж с Ингер осматривались, к ним через толпу пробилась здоровущая тётка, больше напоминающая пугало: несколько слоёв изношенных тряпок изображающих одежду и множество амулетов хаотично украшающих этот наряд вызвали оторопь. Она со всей дури жахнула сучковатой дубиной по центру одной из луж, окатив грязной водой окружающих и вызывающе уставилась на дракону. Маленькие глазки под кустистыми седыми бровями недобро прищурились, из щербатого рта шибануло давно нечищенными гнилыми зубами. Ингер брезгливо сморщилась и отошла в сторону, Рыж остался на месте. Не хватало еще отступать перед всякими храпсовыми выползнями. Старуха нагло выпятила грудь, выставила вперед ногу и неожиданно громко и чётко спросила:
- Ну, чего припёрлася?! Тебя сюда никто не звал.
Толпа оборотниц с детёнышами резко отхлынула от наглой шаманки, оставив её один на один с драконой. Рыж ощутил волну ярости, поднявшуюся в его золотой и на всякий случай подался назад, уходя с линии огня. Длинная шея драконицы изогнулась, крылья раскрылись, из пасти вырвался гневный рык.
- Чего орёшь? Видали мы тут и пострашнее. Убирайся с моей земли, пока не осталась без чешуи. - продолжала дергать смерть за усы старуха.
Воин изумленно смотрел на самоубийцу, но не чувствовал в ней ни страха, ни сомнений - она верила в то что говорила. Расспросить шаманку он не успел: струя драконьего пламени превратила её в полыхающий орущий факел, лужи вокруг закипели, выпуская вверх клубы пара. Запах жженого мяса неприятно щекотал ноздри. Оборотницы опомнились и с громким воем прыснули во все стороны. Дракона зарычала, от неё пошли ощутимые волны злобы и мрачного предвкушения забавы. 'Всех уничтожить!' - её приказ по связи застал воина врасплох. 'Я против. Медведиц до двух лет надо оставить, пригодятся,' - Ингер что-то задумала и существенно усложнила им жизнь. 'Зачем они тебе?' - даже через связь разумов хорошо было слышно злобное шипение, золотая хотела уничтожить здесь всё живое. 'Пригодятся. Не думаю что их будет много.' - снежная сдаваться не собиралась. Ингер с вызовом смотрела в золотые глаза, поигрывая арбалетом. Её губы лишь изогнулись в иронической усмешке, когда дракона выдохнула струю пламени прямо ей в лицо. Огонь беспомощно растёкся по ледяному щиту и выжег землю у ног Ингер. Смоляная бровь приподнялась в немом вопросе.
- Девочки, мы теряем время. - Рыж развернулся к испуганно топчущимся в стороне горным львам. - Нам нужны живыми медведицы двухлетки и младше. Остальных убить. И не дай всеблагая вам хоть кого-то пропустить.
- Повелитель, - из группы оборотней вышел вперед худощавый энергичный боец. - А может их на алтарь? Здесь недалеко...
- Нет. - Рыж нахмурился. - Надеюсь, в ущелье оставили заслон?
