И главарь бандитов, не в силах сопротивляться магии истинного дракона, заговорил. Цели, планы, имена, схроны, пути снабжения - чёрный не умолкая рассказывал несколько поворотов. Дракона удобно устроилась на кровати, Ингер заняла одно из кресел, Рыж сел недалеко от двери. Маловероятно что к ним сможет кто-то ворваться или пленник что-нибудь выкинет, но терять бдительность не стоило. Пумы получили приказ Повелителя и сгоняли пойманных бандитов к храму богини, а пленных собрали в одной из самых больших центральных пещер. Обыскивать древний город оказалось сложнее, чем они рассчитывали. Пришлось взять в руки план и с ним обходить все грозди - небольшие тоннели с жилыми помещениями.
С каждым новым откровением чёрного дракона Айсаннат мрачнела сильнее. Рыж понял, что этот представитель древней расы изгнанник без имени, а вот то, что за ним стоит серебряный муж его драконы,- для всех оказалось неожиданностью. Хотя он лично ни против жены, ни против Рыжа будто бы ничего не замышлял, но его идеи кислотой разъедали умы соплеменников. Оттуда и нападение старпома и саботаж команды, а манок для твари Ледяной Пучины под днище установил главный механик корабля, готовый пожертвовать собой и всей командой ради уничтожения порочащей главу их клана связи. К чести сказать, капитан в этом не участвовал, хоть и позволил себе надменное отношение к пассажирам. К сожалению, чёрный не знал откуда появились древние артефакты, которыми запечатали силу богини, он только умел их активировать.
Для уничтожения групп из 'Заслона' использовались сложные взрывные техномагические устройства, вместе с которыми устанавливали всего один древний артефакт: он постепенно погружал тех кто находился в зоне его действия в транс, и несчастные не могли никуда уйти, хоть и находились в сознании. Обнаружить воздействие небольшого чёрного камня обычной магической проверкой ауры было невозможно, а после взрыва он уничтожался. Рыж сверлил ненавидящим взглядом сломленного врага, стоящего на коленях посреди пещеры. Теперь он видел его лицо с резкими глубокими складками, потухший взгляд, растрепавшиеся волосы с седыми прядями. Больше всего на свете ему хотелось заставить страдать этого гада так, как страдали все загубленные им разумные, погрузить его в ту бездну отчаяния, в которой находился он сам после ранения. Рыж поднял взгляд на Айсаннат и жестокая улыбка зазмеившаяся по её губам заставила его воспрять духом.
ГЛАВА 66
- Встань, червь без имени, -- золотая снова использовала подчиняющие чары, но на Рыжа они больше не действовали. - Ты смоешь кровью свои преступления.
Чёрный дракон с блаженной улыбкой ударил себя кулаком по груди. Воин с отстраненным интересом наблюдал, как Айсаннат подходит к пленному вплотную, легко касается его висков и жёсткое лицо искажает бешеная злоба и ненависть.
- Хотел провести меня, недолеток, - усмехнулась дракона. - Ты забыл с кем имеешь дело.
На ковёр со стуком упал узкий стилет с масляно-чёрными разводами по всей поверхности клинка. Рыж вздрогнул. Белур! Чёрный хотел убить его женщину! Глухое рычание непроизвольно вырвалось из глотки взбешённого оборотня, но он остался на месте, повинуясь жесту драконы.
- Я помогу тебе вспомнить каждую каплю твоего никчёмного существования, - прошелестела Айсаннат в губы пленнику.
- Всеблагая заслужила эту жертву, - Рыж предвкушающе оскалился. - Этот червь без имени с пользой завершит свой путь.
Он довольно ухмыльнулся и переглянулся с Ингер. Они одновременно встали, поудобнее перехватив оружие. Снежная смотрела на убийцу своего брата глазами полными ненависти. Дать ей волю, дракон немедленно превратился бы в глыбу льда. Айсаннат с удивлением посмотрела на мужа и подругу:
- Вы думаете, что я позволю вот так просто принести в жертву дракона?
- Почему нет?! - изо рта Ингер вместе со словами вырвалось морозное облачко. - Он это заслужил.
- Потому что он ДРАКОН! - золотые глаза опасно сузились, а в голосе появились шипящие нотки. - Пускай он изгнанник и отщепенец, но его смерть может закончится войной на уничтожение. Чёрные будут помнить только то, что убит их соплеменник, а об остальном забудут.
- Этот гад должен умереть! - Рыж сделал шаг к пленнику. - И я не готов это обсуждать.
Он достал оружие, чтобы успеть уничтожить убийцу побратимов, если дракона решит оставить того в живых. Айсаннат соблазнительно покачивая бёдрами подошла к взбешённому мужу. Он сглотнул - почему-то вдруг стало жарко и захотелось воды. Взгляд сам собой упёрся в расстёгнутую на высокой груди рубашку, закралась шальная мысль, что может а ну его, этого чёрного? Длинные прохладные пальцы коснулись щеки Рыжа, нежно погладили шею, зарылись в спутанные пряди на затылке. Воин нахмурившись внимательно следил за каждым движением вьющейся вокруг него драконы, а ярость внутри него успокаивалась, сворачиваясь до поры до времени в тугую пружину.
- Я уже сообщила в клан Хранителей Знаний, - золотая потёрлась грудью о плечо Рыжа. - Сердце мое, только они могут решать судьбу чёрного дракона. Это будет правильно.
- Но почему?! - воздух вокруг Ингер ощутимо похолодел.
- И ты ещё спрашиваешь? - дракона раздражённо скривила губы. - Убьём его сами - станем врагами чёрных.
Золотосеребряным они такое могут спустить, но никогда не забудут, а пум и снежных барсов просто уничтожат. Не думала, что главе клана Ледодавов надо объяснять прописные истины.
- Мы в своем праве! - Рыж упрямо хмурился и продолжал гнуть свою линию. - Он почти уничтожил горных львов, захватил шахты, бандитствовал, использовал древние артефакты, покушался на твою семью в конце концов.
- Никто не в праве убивать драконов! Ингер, хоть ты должна понимать последствия любого решения, - Айсаннат тяжело вздохнула. - Всё-таки глава клана.
- Я понимаю, - ледяная дева смотрела холодно. - Убьём - будем должны мы, а заставим их принимать решение, будут должны они.
- Вот и я об этом, - дракона довольно улыбнулась. - В живых он точно не останется.
Где-то на самом краю сознания Рыж ощущал присутствие побратимов и их одобрение: они готовы были подождать ещё немного, а сейчас пора было подумать о ночлеге. Закованного в саорит чёрного вели к жилому ярусу по широким тоннелям, ярко освещённым магическими светильниками, хаотично покрывающими потолок. О факелах напоминали грубые кольца, вбитые в гладкие светло-коричневые плиты с затейливыми медовыми узорами и бурые пятна копоти над ними. У каждого ответвления их приветствовала пара стражей, еще долго провожающая глазами маленькую процессию с ненавистным пленником посередине. Кое-где на стенах и полу темнели кровавые разводы, но трупов и мусора уже не было - пумы с благоговением отнеслись к своему древнему городу и постарались навести порядок сразу же.
