где Шантар с Вальтишей удивлённо рассматривали стоящих на страже полукровок. Могу их понять! Очевидно, магики такой силы были на учёте у всех кланов и никак не могли остаться незамеченными. Да и редко появлялись такие сильные полукровки, как я поняла. Поэтому оба члена совета правления никак не могли взять в толк, откуда возникло это чудо.
Интересно, узнает ли Вальтиша хотя бы Тольди? Ведь он работал на её клан некоторое время, после того как я в первый раз подарила ему куклу-оберег и накопители. Остальных она тоже, возможно, видела, ведь именно с её подачи их похитили, но с Тольди-то уж должна была сталкиваться неоднократно.
Ей понадобилось время, но она справилась, хоть и не без труда.
– Т-тольди?.. – слабым голосом проговорила глава клана оборотней. – Ты?!
– Я. Теперь я на службе у хранительницы перехода.
– Но… как ты стал таким? Ты ведь был…
– Слабым? Да. Всё изменилось. Доложить о вашем появлении?
– Да! – отмер Шантар. – И немедленно! А к вам мы ещё вернёмся. Думаю, для вас найдётся другая работа на благо города, более подходящая магикам вашего уровня!
– Мы работаем только на хранительницу перехода и принесли ей клятву верности на крови.
Шантар выругался. Что-то он совсем не контролирует эмоции. Неужто крах всех планов так выбил его из колеи?
– Разберёмся! – прорычал он. – А теперь впустите нас!
– Я доложу. Ожидайте ответа, – спокойно отозвался Тольди и без лишней спешки вошёл в магазин, игнорируя ругань за спиной. Возле магазина начал собираться народ.
– А ты не боишься их злить? – спросила я его, как только он оказался внутри.
– Не-а, – беззаботно отмахнулся подросток. – Ну что, сказать им, что ты не желаешь их принять?
– Нет, я хочу послушать их объяснения по поводу произошедшего. Пригласи, пожалуйста, Шантара и вон того демона в сером рядом с ним.
– Давай я позову ещё своих ребят, чтобы они тут внутри тебя охраняли вместе с Цербером? Не доверяю я этим демонам!
– Нет, Тольди, не нужно. Поверь, здесь, в магазине, я под надёжной защитой. Ты, возможно, не знаешь, но берегиня черпает силу прямиком из межмирья. И она имеет к ней неограниченный доступ.
– Ого… – впечатлился он. – Ну как знаешь. Но если что – зови!
– Хорошо. Цербер, я попрошу выйти и тебя.
С щенком оказалось договориться не так просто. Он упирался и никак не мог взять в толк, почему я хочу беседовать с Шантаром и хранителем без него. А я не могла ему толком объяснить.
На самом деле мне хотелось побольше узнать и о хранителях, и о дальнейших планах Эргилия. Я надеялась, что это получится сделать сейчас, столкнув все стороны в безопасной для меня обстановке. Заодно и проверю, способна ли берегиня противостоять хранителю. Почти уверена, что способна, но лучше убедиться.
А если не способна… что ж, тогда в этом мире я в любом случае не нахожусь в безопасности, просто пока не знаю об этом. А лучше знать.
Щенка удалось выставить, только когда я пригрозила, что попрошу берегиню погрузить его в сон.
Он вышел наружу вместе с Тольди, мрачно велев мне звать его, если понадобится помощь.
Стоило Тольди вновь занять своё место, Вальтиша вдруг заискивающе сказала:
– Не понимаю, зачем тебе торчать тут. У тебя же есть свой клан! Наш с тобой клан! Ты часть моей команды, и ты всегда, насколько я помню, отдавал предпочтение именно крови оборотня в себе.
– Вы относились ко мне свысока. Все оборотни. Шпыняли, обзывали недоделком. Я никогда не был и не буду одним из вас, – спокойно ответил он и повернулся к Шантару и хранителю. – Мне дали распоряжение впустить вас и вас. Остальные должны остаться тут.
– Что?! – злобно взвыла Вальтиша и, не контролируя себя, шагнула вперёд. Её лицо на мгновение исказилось, и челюсть чуть выдвинулась вперёд.
Но ей навстречу выдвинулась девочка с пронзительными глазами.
– Помните меня? – своим тихим гипнотическим голосом произнесла она. Вальтиша глянула в её глаза и захлебнулась рыком.
Похоже, она всё-таки приходила глянуть на пленённых подростков, а то и сама их увела. И только что до неё одновременно дошло несколько вещей. Во-первых, она поняла, кто именно приложил руку к их спасению, а, во-вторых, она вдруг осознала, что заполучила очень опасных врагов, которые вряд ли забудут то, как она с ними поступила…
Шантар же, кажется, только обрадовался тому, что Вальтиши с ним не будет. Он самодовольно глянул на хранителя, будто хотел сказать что-то вроде: «Девчонка не представляет, что пускает волка в овечье стадо». Наверное, он подумал, что я приняла хранителя за какого-нибудь высокопоставленного демона, поэтому решила впустить.
А вот интересно всё же, зачем Эргилию хранитель? Может, он хочет прощупать его, чтобы понять, что из себя представляет этот орден?
Оказавшись в магазине, хранитель на миг замер и будто принюхался. Его лицо стало ещё более хищным. Один в один, как у собаки, взявшей след. А потом на нём мелькнуло что-то, похожее на озадаченность. Будто он не до конца мог понять, что именно чувствует. До меня снова донёсся смешок Эргилия. Что, интересно, так его веселит?
– Рада видеть вас живым-здоровым, – насмешливо сказала я Шантару.
– Да, слегка перебдели мои охранники, – оскалился он. – Ловушка вовсе не была такой уж опасной.
Он серьёзно? Даже оправдание нормальное придумывать не собирается? Но он, как оказалось, пошёл ещё дальше.
– А вот кто стоит за нападением, ещё стоит выяснить, учитывая, что ведьма с вампиршей так легко освободились без посторонней помощи и даже не удосужились помочь выбраться нам. Пришлось справляться самим.
М-да. А чего я, собственно, ожидала? Что он каяться будет? За подруг я не волновалась – Ракира им там устроит разборки. Пусть только попробуют её обвинить. Да она и так устроит. Что-то мне подсказывает, что эту обиду они с Гюззой не простят.
– Чего явились-то? Порадовать меня сообщением о том, что в живых остались?
– Да вот рассказал я, Глашенька, о наших с тобой сложностях хранителю, попросил помощи в том, чтобы сладить с упрямой девчонкой и заставить уже, наконец, сотрудничать по нашим правилам, а он, представляешь, заинтересовался.
Шантар рисовался, да и вообще выглядел очень уверенным. Похоже, он вообще не сомневался, что хранителю и я, и мой магазин на один укус.
Сам же хранитель пока молчал, внимательно прислушиваясь то ли к нашему разговору, то ли к своим ощущениям. Эргилий тоже затих. И, кажется, нарочно снял давление, так как Шантар обычно ёжился и боязливо оглядывался, а тут расслабился и, видимо, от этого окончательно убедился, что хранителю моя мощная защита нипочём.
– Так что зря ты упрямилась, лучше бы по-хорошему договорились, – кривлялся он. – А я ещё опасался, что у тебя ума хватит нас не впускать! Но нет, глупая девчонка решила, что теперь ей нечего бояться! Теперь тебе нас за дверь не выставить.
