— Неужели? А о чем же тогда? — он усмехнулся. — О погоде?
Вокруг сгустилась тьма… казалось, что мы совершенно одни. Мне стало неуютно. Я сделала шаг назад и пробормотала:
— Ты использовал меня.
— Все друг друга используют, такова природа, — сказал он, не отрывая взгляда от моего лица. — Все лгут, обманывают, убивают и предают. Этого не исправить.
Меня поразила его убежденность в этом.
— Но ведь не все так поступают, — возразила я.
— Ты так не поступаешь? — с легкой иронией спросил Даймон, подходя ближе.
— Я…
Но он не дал мне договорить. Он молниеносно оказался рядом и крепко прижал к себе.
— Давай отбросим в сторону все эти глупые человеческие предрассудки, — почти прошептал демон.
— Но ведь я человек, — попыталась вырваться я.
— Серьезно? — мягко провел пальцем по моим губам он.
Я задрожала. Я ощущала жар его тела, тепло дыхания и видела светло-зеленые глаза. Даймон осторожно убрал прядь с моего лица и мягко поднял его за подбородок.
— Я не верю тебе, — с трудом сказала я, упершись руками в его тяжело вздымающуюся грудь. — Не верю…
В глазах появились слезы, я отвернулась от него. Его лицо будто окаменело. Он пару секунд смотрел на меня, а потом сказал:
— Ты права, мне верить нельзя.
Оттолкнул от себя и добавил:
— Делай что хочешь, не буду тебе мешать. С тобой ничего не случится… однако про твоих новых друзей я такого сказать не могу.
И темнота поглотила его. Я испуганно вздрогнула и обернулась. Кругом расстилалась тьма, я попыталась что-то сказать, но не смогла. Голова закружилась…
* * *
— Настя! Настя!! — кто-то легонько хлопал меня по щекам.
— Дай я. Очнись! — мне залепили хорошую пощечину, а я в ответ залепила хорошую шаровую молнию. — Ва-а-а!!
— Что со мной? — схватилась за голову я, садясь.
Вокруг валялись камни, в воздухе летала пыль. Все были с ног до головы в песке, кроме Риона… Он был в саже. Изредка по нему проходили разряды тока.
— Ты сильно ударилась и потеряла сознание, — сказал Марк.
— Что? — я с недоумением огляделась. — Почему… То есть его тут не было? — непонимающе спросила я.
— Кого "его"? — с беспокойством поглядел на меня метаморф и сунул под нос два растопыренных пальца. — Сколько пальцев видишь? Голова сильно болит?
— Да ну тебя, — оттолкнула его руку я, стараясь понять, Даймон на самом деле был тут, или мне это только привиделось?
— Ух ты! Настоящие! — зацокал языком Кир, натягивая черные кожаные перчатки и снимая с цепи череп. — Судя по всему, он принадлежал троллю, — захихикал он.
— С ним все в порядке? — поинтересовался у наемника Марк.
— В полнейшем, — мрачно отозвался тот. — Он просто троллей недолюбливает.
— Он сказал, что не будет мне мешать… Почему? — пробормотала я.
— Что? — обернулись ко мне они.
— Ничего, — я поднялась и двинулась за ними.
Голова совершенно не болела, кулон на шее был горячим, а вот Золотая книга, наоборот, была просто ледяной.
— Кошмар, — поежилась я.
— Да не бойся, они ничего тебе не сделают, — сказал Кир, продолжая снимать черепа.
— Да я не тебе, — отмахнулась от него я. — Слушайте, а куда мы идем?
— Прямо, — лаконично сказал Рион.
— А потом? — упрямо спросила я.
— Налево.
— А потом?
— Не знаю! Что ты привязалась? — неожиданно вспылил он.
— Может, я пойду первой, а? — предложила я. — Чтобы если вдруг что…
— Тихо, — внезапно насторожился Марк, медленно превращаясь в волка. — Вы слышите?
— Ну что на этот раз? — с тоской спросил вампир. — Вурдалаки?
— Демоны, — почти прошептал метаморф, чутко принюхиваясь. — Низшие демоны…
— Не может быть, — категорично сказал Рион. — Потому что информатор, у кого я купил карту и который здесь был, тот еще трус! И боец из него никудышный! Ты ошибся, Марк. Здесь никак не может быть низших демонов, иначе информатор не остался бы в живых!
— Если тебе неизвестно, метаморфы великолепно чувствуют существ на расстоянии до километра! Мы различаем даже те запахи, которые амазонки, — потряс лапой волк, — не чувствуют! Да я различу запах южного вампира, северного или полувампира! И ты еще хочешь сказать…
— Ладно-ладно, — пробормотал наемник, доставая меч. — Верю я тебе, но если это так — нам придется туго. Ты какие-нибудь боевые заклинания знаешь? — обратился он ко мне.
— Ну-у… — я глубоко задумалась. — Не то чтобы боевые, но…
— Понятно, — вздохнул он и в его руке буквально из ниоткуда появился второй меч — более тонкий и длинный. — Держи, — бросил он его вору.
— О-о… Эльфийская ручная работа, — загорелись у того глаза. — Клинок полностью из охрового металла… О-о…
— Из какого металла? — не поняла я.
— Из охрового, — повторил Кир. — Он светиться, если рядом нечисть.
— А демоны — нечисть? — с искренним интересом спросила я.
— Нет, — помотал головой волк, продолжая чутко прислушиваться.
— Значит лезвие не должно светиться? — продолжала спрашивать я.
— Не должно, — подтвердил он.
— Хм, странно, — пробормотал Кир, глядя на меч.
— Звездные войны отдыхают, — внезапно хихикнула я. — Тебя бы еще в зеленый цвет покрасить и…
— Виеры… — зарычал волк. — Мер-рзость!
— Да откуда они здесь?! — удивленно воскликнул Рион. — Как будто кто-то специально их на нас натравливает!
Я замерла. "С тобой ничего не случится… однако про твоих новых друзей я такого сказать не могу"… Так это было на самом деле! Я действительно видела Даймона! И теперь он пытается… нас напугать? Или…
— Конечно специально! — фыркнул вор. — По-твоему эти зверушки тут просто так гуляют? Они явно что-то охраняют, и мы все знаем что!
— Я иду первой, — заявила я.
— Не говори ерунды, — задвинул меня за себя наемник.
— Да, — тоже пихнул себе за спину Кир.
— Точно, — щелкнул зубами волк, когда я попыталась вновь выпрыгнуть вперед.
— Нет, вы не понимаете… — начала я, но они в унисон рявкнули:
— Да уймись ты!
И я затихла.
— Как хотите, — бубнила под нос я, плетясь за ними. — Ваше дело. Но вот потом жалеть будете!
— Не будем, — хмыкнул вор, а потом вдруг участливо спросил:- Насть, а Насть… Ты точно хочешь нам помочь?
— Что за вопросы! Конечно! — воскликнула я.
— Ну тогда… — развернулся ко мне он.
* * *
— Вот почему в твоем рюкзаке нет амулета для снижения веса? — пропыхтела я.
