Тут Аллира лукаво подмигнула, а я безнадежно попыталась осмыслить все сказанное.
— То есть это твоя божественная метка, которая должна была сообщить Тею, что я под твоим покровительством. И еще изумруд — символ рода золотых. И это значит…
— Значит, что один из ваших общих детей может родиться не черным, а золотым драконом и основать новый род.
Генетика по-драконьи. Или по-божественному?
— Кстати, когда будет избран новый король, — и с чего, интересно, она решила, что это “кстати”? — передай ему, что торговые соглашения с Сайларой и другими соседями пора пересмотреть. Хватит драконам отгораживаться от мира! И, кстати, лично вы с Теем особенно задолжали Фаркону. Напомни своему жениху о дарах.
Я нахмурилась. Я вообще-то не собираюсь встречаться ни с какими королями! Хотя долги перед богами не хотелось бы оставлять, мало ли чего от них еще можно ждать… вот так проклянут и спохватятся через пару тысяч лет!
— Но почему…
— Тебе пора просыпаться!
Эпилог
Все повторялось, как в дурном сне. Портниха госпожа Кири кружила вокруг со всей толпой своих помощниц, наматывая на меня очередной слой ткани и втыкая очередную булавку, пока я, шипя сквозь зубы, стояла на банкетке.
С той только разницей, что в этот раз на соседней банкетке с абсолютно счастливым видом стояла моя мама. Тоже замотанная в шелка и кружева и утыканная булавками.
Ах да, еще рядом коршуном кружила леди Тариус, присматривая за процессом.
Препираться в таком положении было непросто, но мы с мамой все же справлялись.
— Дочь, я же тебе счастья желаю!
— Мама, ты мне уже желала счастья и чуть не выдала за Викаса!
— А чем плох Викас? Хороший Викас!
— Я бы попросила! — кашлянула леди Тариус, и я волком взглянула уже на нее.
Да-да, мы с мамой в который раз ругаемся из-за ее участия в авантюре леди Тариус. Ну и что, что ради моего блага?! Если бы это хотя бы не был рецидив! Но мама, которая сама соизволила выйти замуж только к сорока двум годам, уже второй раз предприняла попытку — и на сей раз успешную! — выдать замуж меня, не особенно интересуясь моим мнением! Мама, видите ли, знает лучше!
На отца я, как ни странно, не сердилась. Потому что, каким бы забавным это ни казалось, из гордого серебряного дракона вышел-таки отличный подкаблучник. Прямо любо-дорого! По-моему, он так старался искупить свою вину перед мамой, что боялся ей вообще в чем-нибудь отказать. А она активно и вполне осознанно этим пользовалась!
Кого еще эти заговорщики подключили к тайной операции “женить ректора” — ну не один же папа волок Тея, тот все-таки крупный мужчина! — никто так и не сознался. Сильно подозреваю, что во избежание мести. А еще подозреваю, что папа вполне мог задействовать свой новый статус преподавателя. Но об этих своих догадках Тею я тоже, пожалуй, не скажу. Хотя было бы любопытно взглянуть на его лицо, если и впрямь окажется, что лорда ректора в неглиже за руки и за ноги таскали его же студенты-штрафники, отрабатывая провинности по приказу одного из педагогов.
Зачаровали нас, как выяснилось, все тем же модифицированным сонным артефактом, придуманным студенткой Ромиус и разработанным на коленке студентом Тайше — только вместо того, чтобы заставить нас что-то делать, этот артефакт нас парализовал. Во сне — а потому в обход всех ментальных защит. Надо будет поручить нашему талантливому дроу создать ментальную защиту именно для спящих. Потом. Когда-нибудь. Когда закончится все это безумие с двойной свадьбой!
Мама решила, что и мне, и ей совершенно необходима “нормальная”, “правильная” свадьба. То есть публичная, чтобы все знали. С идеальными платьями и толпой гостей. С приглашением всех соседей по имению, моих бывших сокурсниц, а также половины преподавателей и студентов академии! С этой целью она выписала из Лисовилля знакомую портниху и с энтузиазмом приступила к подготовке.
Моего мнения, прошу заметить, опять особенно никто не спросил. Я вообще-то не хотела никакого шума!
В точности так же, как в прошлый раз, было и еще кое-что. Точнее, кое-кто: “безрукая помощница” госпожи Кири, которая особенно активно тыкала в меня булавками.
— Лариска, придушу! — едва слышно прошипела я.
— Лучше разгони уже их всех! — так же тихо ответила она. — Все равно я шить не умею!
Я только закатила глаза. Как она вообще это представляет? Да легче остановить каток на полном ходу, кинувшись наперерез, чем унять мою мать, наконец-то дорвавшуюся до свадебных хлопот! Особенно если учесть, что ее всеми конечностями, включая крылья, поддерживает леди Тариус.
*
…Как оказалось, Лариса была в курсе многих моих приключений — она регулярно забегала в имение моей матери справиться обо мне и расспрашивала слуг. Но пожелала, конечно, знать подробности из первых рук.
— Значит, теперь у вас тут эпидемия свадеб? — заключила она, дослушав. — Твои подопечные артефакторы тоже, поди, скоро созреют?
Я фыркнула.
— Эти двое созреют нескоро! Хотя…
Ага, было одно “хотя”. Я проверила уже на нескольких парах — и обнаружила, что Аллира действительно дала мне способность видеть влюбленных. Достаточно было сосредоточиться на своей связи с кольцом — ее подарком — и посмотреть на пару, чтобы понять, есть ли у нее будущее. Или точнее так: может ли у них быть будущее. Потому что связывающий двоих свет, как оказалось, может быть разным. Иногда это тонкая, едва светящаяся нить, какую я заметила в первый раз между Кирстеном Тариусом и своей приятельницей Крусей. А иногда — яркое сияние и прочная связь, как между моими родителями. А еще я заметила, что эти связи могут меняться со временем — гаснуть или разгораться. Так что выбор и в самом деле есть у каждого.
Так вот, связь между мэстрис Талиэль и мэтром Драбуром крепла с каждым днем, я нарочно за ними наблюдала. И в то же время эти двое не могли и дня прожить без мало-мальского скандала. Хотя куда чаще скандал бывал шумный и с магическими спецэффектами.
— Талиэль теперь требует, чтобы Драбур побрился, представляешь? А для гнома это позор! Сам Драбур, кстати, не лучше — желает, чтобы Талиэль юбки носила! Кстати, декан артефакторского, кажется, даже на пенсию выходить передумал — зачастил на факультет, смотрит на эти страсти и хихикает. По-моему, он это все воспринимает как что-то вроде бразильского сериала. Зато, кстати, у меня совсем скоро будет личный портативный портал на дальние расстояния! Они уже оформляют патент вместе с молодым Тайше. Первый образец — мой.
— Ну хоть вы-то с Теем не ругаетесь? Свадьба у вас…
Я вздохнула.
— На самом деле мы все равно уже женаты. Не только по гномьему обряду, но и… по драконьему. Тому самому, ага… а я вообще-то собиралась его подольше помучить! Чтобы ухаживал! И вообще я, может, сомневалась! Девочка я или где?
— А он что? — с любопытством переспросила Лариса.
— А он пошел на запрещенный прием — подключил Лельку! Вон, можешь полюбоваться! — я сердито кивнула на окно, и моя приятельница из прошлой жизни, поднявшись с места, выглянула — чтобы тут же рассмеяться.
Я отлично знала, что она там видит: мою дочь, с визгом скачущую перед домом наперегонки с кошмарным черным и красноглазым щенком.
— Угу, явился с этим жутиком на руках. Не поверишь — бантик ему на шею повязал! Это Манечкин, само собой. Потомство обычно распределяют по зверинцам и монстрятникам, но Тей договорился с мастером Зуром, чтобы для нас одного оставили. Ну и все, считай, Лельку он с потрохами купил. Она его уже папой называет!
— Зато представляешь, какая у Лельки охрана будет! — захихикала Лариса.
— Угу, — мрачно буркнула я. — Еще как представляю. Эта охрана уже сожрала половину моих туфель! А в оставшуюся половину напрудила. И все это, заметь, в первый же день! На второй день пришел черед ножек мебели. А потом… потом Тей залез ночью ко мне в окно. С цветами. Говорит, собирался оставить на подоконнике, чтобы я, значит, проснулась и увидела утром. Романтика вроде как!
