из-под одеяла, на мгновение замерла, любуясь безмятежным во сне магом, но все же нашла в себе силы оторвать взгляд и подняться.
Подойдя к ближайшему костру, вокруг которого еще спали военные, Кэсс абсолютно бесцеремонно пнула одного из них по мягкому месту.
«Простите!»
— ЭЙ! Ну-ка подъем! Магиня откушать желает! Да побыстрее! — Для пущего эффекта она пнула бедолагу еще раз, скрестив за спиной пальцы.
Девушке было невдомек, что ей довелось пнуть аж офицера. Не высших чинов, конечно, но определённую власть над некоторыми солдатами он имел. Рослый мужчина, лет сорока на вид, пару раз дёрнулся от пинков пиромантки и воззрился на неё сонным взглядом.
— Чё это??? А ну брысь, хорёк волосатый! — Прикрикнул еще в полудреме. Похоже, он не до конца проснулся, и уже явно был не доволен. Обычные, но тоже разбуженные теперь, солдаты недобро косились на Кэсс, но что-либо высказать «магине» не решались.
Вирс тоже проснулся в честь такого шоу и теперь наблюдал со стороны, едва сдерживаясь, чтоб не начать тихо посмеиваться.
Кассандра встала в позе «руки в боки, грудь навыкат» и зычно так гаркнула, даже еще и немного склонившись, в самое почти что ухо офицеру.
— Ты кого хорьком назвал, смерд? — Голос ее был подобен грому. Она не стала уже сдерживать пляшущее на волосах пламя, позволив ему запылать, да еще и обдать жаром незадачливого товарища. — Сказано тебе! Господа откушать желают! Чего еще не понятно? Или тебя в пепел превратить, чтоб ветром сдуло? — И она еще раз пнула мужчину.
— Сказа…но…же…тебе… — Похоже, офицер уже собирался сыграть с Кэсс в кричалки, но, когда увидел загоревшиеся волосы, его голос с каждым произнесённым слогом, становился всё тише. Мужчина испуганно отпрянул, пропахав пятой точкой тлеющее кострище. Все окружающие солдаты тут же повыскакивали, некоторые даже схватились за оружие.
— Что ещё за фокусы Тёмного?… — Взвыл офицер. Всё-таки задом в угли тоже больно.
— Темного? Какого к черту Темного? Да я само совершенство и без него! Никаких тебе Темных, только огонь, огонь и огонь. — На каждое слово «огонь», она подхлестывала офицера огненным кнутом, который потянулся горячим языком из костра. — Еды, говорю, хочу, смерд.
Офицер завопил, пытаясь увернуться от огня. Не очень успешно… Впрочем, Кэсс расчитывала температуру, не желая нанести бедолаге лишних увечий.
— О, Создатель! Да принесите ей уже что-нибудь!!! — Завопил он, порываясь скрыться между шатрами. Солдаты, похоже, не решались высказаться против. Ведь их смущала не только сила Кэсс, но ещё и Вирс. На мага косились, тайком осеняя себя святыми знамениями. Чернокнижник то тоже времени не терял, придав голубым глазам свечения, и теперь демонстративно вычищал из-под ногтей несуществующую грязь кончиком кинжала.
Пиромантка же стала просто дьяволом в их глазах. Один из солдат торопливо покинул место отдыха и скрылся между палаток. Похоже, за едой собрался.
Чернокнижник с еле заметной усмешкой наблюдал за действиями спутницы.
Вскоре солдат вернулся, неся в руках офицерский паёк. Порция была одна — Максимилиан-то заказа не делал. Хотя, офицер, пострадавший от рук Кэсс, уже начинал и на него опасливо коситься — вдруг покрепче приложит?
Кассандра ожидала с явным видом победителя, как минимум, напоминая сейчас королеву всех окружных земель. Однако, внутри ощущала себя последней сволочью, и это ей не нравилось абсолютно.
«Я ведь не такая, правда?»
«Как знать, как знать…» — Не стал бороться с ехидством Вирс, заработав гневный взгляд от пиромантки. — «Смотри, как в роль вжилась».
«Ну, перестань… Знаешь, как стыдно!»
«Что-то не заметно…»
Девушка чуть не зарычала от досады, но ответить магу не успела.
Брезгливо заглянув в принесенную глиняную тарелку, поморщила носик и выбила несчастную плошку из рук солдата. Паек полетел на землю.
«Дожили…такое расточительство». — Она уже еле сдерживалась, чтобы не закончить этот спектакль.
— Что за помои ты мне принес? Издеваешься? — Вокруг девушки поднялся огненный ореол, добавляющий жути. — Гуся мне с яблоками печеного, живо!
«Ну, когда им уже это надоест то?»
Вирс лишь склонил голову, чтоб окружающие не заметили уже абсолютно явной улыбки на его лице.
«Гуся ей, с яблоком… Кэсс, а ты страшная женщина!»
— Какого чёрта здесь происходит?! — Вдруг прогрохотал чей-то голос. На встречу Кассандре шествовал высокий мужчина в украшенных драгоценными камнями латах. Испещренное морщинами лицо были искажено гневом. Похоже, этот офицер был чином намного выше того, что гоняла Кэсс.
Чернокнижник поднял глаза на подошедшего.
«Комендант». — Коротко пояснил он девушке. — «Он более высокого звания, чем эти…»
— Почему какая-то жалка магичка сеет раздор в армии?! — Вызывающе вопросил пожилой мужчина. Хотя, было такое ощущение, что сказать он хотел что-то вроде: «Этих холопов могу пинать только я! Найди своих и пинай их».
«Похоже, твой план удался…» — Подбодрил чернокнижник пиромантку, которая уже готова была стушеваться.
Кассандра даже скуксилась на миг, даже дрогнул огненный ореол вокруг, но нужно было разыграть эту сценку до конца, раз уж начала.
«Спасибо, Вирс, а то я не заметила. Надеюсь, они будут выгонять нас не очень воинственно…»
— Жалкая магичка? Да что ты себе позволяешь?! — Она уже откровенно повышала голос. Вокруг девушки загудел рой огненных пчел. — Да что это вообще за отношение такое? Да я! Я! Согласилась сопровождать вашу жалкую армейку в этом нелегком походе! А меня называют жалкой магичкой?! Да будьте вы неладны! И шагу больше не сделаю в вашем обществе, чтоб вас всех Создатель покарал! — Она весьма эффектно вызвала саламандру, которая стремительно выросла на глазах у окружающих, села на нее и, даже не дожидаясь Вирса (а у него же был конь, чтобы догнать), умчалась прочь, вздымая клубы пыли и выжигая за собой черную колею. Провожали ее взглядом многие. Кто-то даже успел за оружие схватиться. Комендант и вовсе был близок к тому, чтоб ослушаться приказа Баалзамона и выпереть наглую пиромантку из отряда. Теперь он многозначительно косился на Вирса. Все же темный прибыл сюда в компании этой огненной выскочки.
Тот, глянув сперва на солдат, после на маршала, пожал плечами, мол, «что поделать?» и отправился седлать своего скакуна.
«Можешь сильно не спешить, погони нет». — Усмехнулся маг, прислушиваясь к самобичеванию девушки.
Вскоре чёрный маг догнал пиромантку.
Кэсс ждала его в тени деревьев, недалеко от лагеря. Саламандру она отпустила, и та исчезла серым облаком, разлетевшись подобно пеплу. Сидя на коряге рядом с дорогой, уныло крутила в руке травинку. Когда Вирс, наконец, оказался рядом, Кэсс нехотя спустилась на землю и приблизилась к его лошади.
«Ну, и что теперь?» Вид у нее был самый что ни есть несчастный. Девушке было невероятно стыдно за свое поведение в
