тихонечко перебирала его локоны, размышляя, как странно устроена наша жизнь. Почему люди, которым отдаёшь всего себя, предают? Что это, зависть? Эгоизм? Или что-то иное, неподвластное разуму? Что толкает их на обман, измену, даже убийство? Мне этого никогда не понять, я слишком ценю жизнь и близких мне людей.
— Это был амулет, блокирующий магический источник. — Анри снова заговорил, его голос был ровным, почти безразличным, он просто пересказывал всё, что вспомнил. — Дядюшка знал, что я один из лучших мастеров по установке защитных щитов. Сам он магией не владеет, ему заменяют её всякие магически артефакты и амулеты. Он собирает их, коллекционирует. Я знал, что в его коллекции были и запрещённые экземпляры, но закрывал на это глаза, считая его увлечения вполне безобидными.
Этот амулет был одним из этих, запрещённых. Он обездвижил меня, блокируя доступ к магическому источнику. Я лежал на спине всё видел и слышал, но не мог пошевелить даже пальцем. Слышал только, как дядюшка произнёс:
— Всё приходится делать самому! Убейте, а тело сбросьте в реку. Не забудьте снять с него одежду, пусть думают, что его ограбили.
Удар дубинкой по голове лишил меня сознания. Меня спасло то, что я не мог двигаться и дядюшкины головорезы подумали, что уже мёртв и сбросили в реку. Все шрамы я получил именно в воде, когда меня несколько раз протащило по острым камням порогов. Именно там меня обнаружил капрал Эрих, но после удара по голове и выжженного магического источника я уже ничего не помнил.
Анри поднял голову, я заглянула в его полные боли глаза, словно он только что снова прочувствовал всё, что с ним случилось.
Настала моя очередь.
Я рассказала, как погасла моя брачная метка и все решили, что мой муж погиб, как Витольд подкупил лекаря и тот, пожалев меня, сказал, что я ношу под сердцем дочку, иначе бы отправилась следом за погибшим мужем. Как родная сестра столкнула меня со скалы, побоявшись, что я раскрою её тайну. Как слышала голос Богини, которая велела сохранить ребёнка и наделила меня магией. Как я тайком сбежала из дома и приехала в почти разорённый замок.
Как встретила Тамарис, налаживала быт, попала в руки бандитам. Сбежала и обнаружила ланзанитовые пещеры. Как встретила случайно попавшего в наш гарнизон солдатика. Как моё сердце тянулось к нему.
Мы проговорили до самого утра, за окнами рассвет уже окрасил небо розовым. Начинался ещё один новый день. День, в котором всё уже будет совсем по-другому.
Мы опомнились лишь когда, деликатно постучав, в комнату вошла Груня.
— Ты чего вскочила в такую рань?
— Не спиться… — девушка зябко передёрнула плечами, — детки проснулись, покормить бы…
— Да, уже иду.
Груня кивнула и скрылась за дверью, а я последний раз провела пальцами по волосам мужа, который так всю ночь и просидел на полу возле моих ног.
— Анри, поспи немного, я велю не беспокоить тебя до самого завтрака.
Он поймал мою руку, целуя в раскрытую ладонь.
— Хорошо, только возвращайся поскорей.
После ночной исповеди Анри выглядел совсем расслабленным и сонным, словно этот поток слов смыл всю нашу боль. Нам всем требовался отдых.
В детской было сумрачно, пахло молоком и той особой умиротворённостью, которой пахнут маленькие дети.
— Девочки вперёд! — я с улыбкой склонилась над колыбелью Анны.
Малышка, услышав меня, тут же принялась нетерпеливо размахивать своими крошечными ручками.
— Сейчас, сейчас я тебя покормлю! Совсем мамка вас забросила! Всё да дела, да дела!
Я села в кресло, приложив малышку к груди, борясь с враз накатившейся сонливостью. Дочка, словно чувствуя моё настроение, сегодня даже не капризничала, быстро поела, уступая место своему брату.
Накормив сына, я велела Груне идти отдыхать. Да, день был тяжёлый, все мы переволновались и изрядно понервничали, от того, не смотря на усталость, не могли уснуть.
— Позови Эбби или Лушу и иди к себе. Ты понадобишься вечером, в лаборатории.
Отдав последние распоряжения, я вернулась в свою комнату. Анри был уже в кровати, его грудь мерно вздымалась, указывая на то, что он уже спит. Первые солнечные лучи робко заглянули в окно, я подошла ближе, всматриваясь в так сильно изменившееся лицо мужа.
Длинные ресницы отбрасывали тени на чуть тронутые румянцем щёки. Очистившаяся от безобразных рубцов кожа даже на вид кажется нежной, как у ребёнка, её ещё не успел тронуть ни южный загар, ни ветер. Широкий, упрямый подбородок. Губы чётко очерченные, словно вылепленные из мрамора, так и хочется их коснуться.
Я с трудом оторвала взгляд от своего мужчины, решительно подошла к окну и задёрнула штору. Нужно немного поспать, сегодня из города должен вернуться Ирвин и тогда будет не до отдыха.
Ирвин вернулся в замок ближе к вечеру. Сумерки уже накинули на долину тёмно серый плащ, скрывая её от любопытных глаз.
Старшие дети получили свою вечернюю сказку и отправились спать, младшие, сытые и довольные, дремали в своих колыбельках. В замке царила тревожная тишина. Меня не покидало ощущение, что скоро должно что-то случиться.
Мы ждали Ирвина в гостиной. Сидели возле незажжённого камина, на столике стоял давно остывший чай.
— Леди Элена, барон! — на пороге стоял тот, кого мы так долго дожидались.
Я сразу заметила и изрядно пропылённую одежду, и осунувшееся лицо, и тёмные круги под глазами. Кажется, Ирвин провёл эти два дня на ногах.
— Садитесь, я велю подать горячего чая и что-нибудь поесть, — я указала рукой на свободное кресло.
Следом за Ирвинов в гостиную заглянул Роберто, он всё слышал и, кивнув головой, отправился на кухню.
— Барон, я вижу, ваша магия вернулась, — Ирвин, не стесняясь, рассматривал изменившееся лицо Анри.
— Какие вести вы нам привезли? — перебила я его, от нетерпения комкая пальцами ткань платья.
— Я сумел договориться с нужными людьми, но стоить это будет очень дорого!
— Сколько?
Ирвин назвал примерное количество кристаллов, и я облегчённо выдохнула. Это было вдвое меньше того, что мы смогли добыть и принести в замок.
— Мы дадим вам больше, только я пойду с вами!
Я вздрогнула, услышав решительный голос мужа.
— Барон, вы уверены? — Ирвин прищурился, окидывая Анри оценивающим взглядом.
— Как вы заметили, магия ко мне вернулась. Раньше я неплохо справлялся с возведением защитных щитов, думаю, мои умения могут вам пригодиться!
Всё внутри меня буквально вопило:
— Нет! Анри, не уходи! Не бросай меня!
Но я прекрасно понимала, что им движет. Он настоящий мужчина и просто не может стоять в стороне. Тем более Сорель, как и он сам, пострадал от рук его дяди.
— Тогда нам нужно подготовится!
