— Марк, слу-ушай… А почему Повелителя Тьмы так называют?
— В смысле? — не понял меня тот, прекратив показывать неприличные жесты вору.
— Ну… — я не могла найти нужные слова. — Ну вот почему правитель Империи Тьмы именно Повелитель? Почему не Император?
— Не знаю, — озадачено сказал он. — Но ведь он Повелитель Империи Тьмы, так что все нормально вроде.
— А ты почему спрашиваешь? — на меня посмотрели пронзительно синие глаза.
— Просто, — пожала плечами я и замялась. — А Повелитель Тьмы может быть повелителем тьмы?
— Опять всякой гадостью надышалась! — всплеснул когтями Марк и забубнил что-то на счет придурков, оставляющих свои рюкзаки набитые зельями всяким идиоткам.
Я помимо воли улыбнулась, а вот лицо некроманта стало наоборот серьезным. Он хмуро на меня посмотрел, после чего плеснул чем-то синим на тело вора.
— Где я? — вздрогнул Кир, открывая глаза и кашляя.
Марк злобно захохотал и защелкал зубами прямо у его носа, тот заорал и едва не перерубил метаморфа мечом пополам.
— Мальчики прекратите! — крикнула я.
— Да, моя прелесть, — преданно смотря мне в глаза, сказал вор.
Я отшатнулась и больно ударилась затылком о стену.
— Что с ним? — испуганно спросила я.
— Надышался экстрактом ночного лотоса. Не боись, — хмыкнул некромант, поднимаясь. — Через пару часов пройдет.
— Через пару часов? — в ужасе прошептала я, глядя на Кира. — Через пару часов… — задумчиво протянула я. — Через пару часов, — я распылалась в пакостливой улыбке.
— Моя прелесть, — шептал Кир, пыхтя от тяжести.
— Даже мне его как-то жалко стало, — хмыкнул Марк.
— И мне, — отозвался некромант.
Мы шли вперед, пытаясь найти Риона и Шейрона, которые так и не вернулись. Точнее это они все шли, а меня Кир нес на руках.
— А где можно купить духи с ночным лотосом? — поинтересовалась я.
— Нигде, — отрезал некромант, стараясь на меня не смотреть.
— Я тебе тоже нравлюсь? — распылалась я в гадкой усмешке.
— Моя прелесть, — простонал Кир и рухнул на колени.
— Н-да, нехорошо вышло, — у меня проснулась совесть, когда он распластался на полу с блаженной улыбкой идиота на лице. Рядом валялся рюкзак и я.
— Ребят, не хотелось бы вас расстраивать, — сглотнул метаморф, медленно превращаясь в оборотня. — Но нас окружили.
— Кто? — спросил Мортиферус, резко выставив перед собой мерцающий щит.
— Темные оборотни… — прорычал Марк. — Я их видел только в учебнике…
Я, кряхтя, поднялась и деловито спросила:
— И как их победить? Может светом ослепить?
— Они и так слепые, — раздраженно отозвался некромант и начал плести какое-то сложное заклинание.
Во все стороны летели брызги магии, так как он торопился. Я немного подумала и решила полностью осветить туннель. Но как только маленькие светлячки взмыли к потолку и полетели в сторону от круга света, светящего над нами, темнота просто поглотила их.
— Мама, — пискнула я и оттащила Кира поближе к стене.
— Пре-елесть, — протянул он, когда я его усадила.
Он опять по-дурацки улыбнулся и облокотился на свой рюкзак. Метаморф находился слева и угрожающе рычал в темноту. Некромант стоял справа, сосредоточенно создавая что-то, напоминающее сеть. Легкое движение руки и сеть намертво прикрепилась к потолку и полу, полностью отгородив его от темных оборотней.
— Я буду сражаться! — воскликнула я, выскочив перед метаморфом с мечом Кира.
— Попробуй, — с искренним интересом глянул на меня Мортиферус, явно предвкушая как меня разорвут на части.
— Только посмей! — прорычал Марк и попытался своей когтистой и мохнатой лапой сдвинуть меня в сторону.
Именно в этот момент чья-то страшная морда вцепилась в его руку. Он заорал, я тоже заорала и с размаху рубанула мечом по страшной черной морде. Морда заорала в ответ, откинув меня назад звуковой волной.
— А ничего дерешься-то, — хмыкнул некромант.
Он стоял перед своей магической решеткой. Я с изумлением смотрела, как к нему медленно летит черная пыль, просачиваясь сквозь сеть.
— Что это? — удивленно спросила я.
— Темные оборотни, — сказал он, чуть усмехаясь. — Точнее их души.
— Круто, — оценила я и обернулась. — Ах ты сволочь! На!! Получай, гадина!!
Я шибанула по чудищу, захотевшему слопать Кира, молнией и хорошенько ткнула мечом.
— Кто следующий? — я воодушевилась своей победой и внезапно поняла, что Марка рядом нет. Точнее его не было в круге света, он был там… во тьме.
— По-моему тайное Хранилище Повелителя превратилось в лабиринт Ужасов, — задумчиво раздалось за спиной. — Почему ты спрашивала об умении повелевать тьмой?
Я вздрогнула, но не обернулась, а продолжила пристально всматриваться в темноту, держа наготове меч и молнию.
— Просто… так. А что?
— Ничего, — хмыкнул некромант.
Стихли все звуки. Если раньше было слышно хотя бы рычание и визг, то теперь… Я покрепче сжала меч и шагнула во тьму.
— С ума сошла? — успел схватить меня за руку Мортиферус. — Ты куда?
— Там Марк! Я должна помочь ему, — вырвала свою руку я.
— Он может тебя ненароком прикончить! Хотя… — протянул он. — Иди, раз уж хочется. Только вот этого придурка забери, — он пнул вора, храпевшего на своем рюкзаке.
Я немного подумала и решила что он все-таки прав. Глубоко вздохнула и села рядом с Киром.
— Кто ты? — внезапно спросил некромант, пристально глядя мне в глаза.
От неожиданности я растерялась.
— Э-э… я Настя, вроде как, — немного неуверенно сказала я, а потом разозлилась:- Вот что ты меня путаешь?
— Я не об этом. Почему ты владеешь пятью стихиями? И ты хотя бы осознаешь масштаб своей силы? — с легким недовольством спросил он.
— Вроде да, — кивнула я.
— А по-моему нет, — вздохнул некромант. — Ты…
— Да достал ты уже, — раздраженно сказала я. — Вот сам расскажи, что такое "пятая ступень посвящения в некромантию"? И сколько их всего?
— Все-то тебе интересно! — хмыкнул тот, а потом медленно сказал:- Моя история в обмен на твою.
— Больно надо было, — буркнула я, не горя желанием что-либо рассказывать этому… некроманту!
Пять минут мы просто сидели и молчали, я начала с тревогой поглядывать в темноту, туда, где скрылся Марк.
— Выходи за меня замуж, — неожиданно раздалось рядом.
От удивления у меня открылся рот. Я изумленно уставилась на Мортиферуса.
— Что ты на меня так смотришь? Это он, — ткнул пальцем он в Кира.
