Единственным в своем роде.
Она медленно открыла глаза, посмотрела на него и улыбнулась.
— Привет, — сказала Аманда.
Джейк автоматически улыбнулся ей в ответ. Ему нужно быть осторожным, говоря с ней, иначе придется иметь дело со средневековым вариантом «девочки из Долины».[62] Он и так уже чуть ранее соблазнил ее шоколадом. Кто знает, какие еще пережитки своего времени он навяжет ей, дай только время?
— Привет, — ответил он.
— Что ты делаешь в середине ночи?
Он протянул альбом.
— Рисую свой любимый объект.
У нее перехватило дыхание.
— Ах, Джейк, как красиво. Намного красивее, чем я заслуживаю.
— Нет, — возразил он, — ты забыла, что я прекрасный художник, передающий предметы с совершенной точностью и непредвзятостью.
— Ну, если ты так говоришь, — она оперлась на локоть. Затем нерешительно спросила: — Ты нарисуешь что-нибудь еще? Что-нибудь из будущего? Не прямо сейчас, позже?
— Если тебе этого так хочется, — с улыбкой ответил он, — но что я с удовольствием нарисовал бы, так это твой портрет. Как только найду краски и прочие принадлежности.
— Правда? — переспросила она с удовольствием в голосе.
— Да. В том синем платье, которое было на тебе сегодня. Ты в нем невероятно красива.
— Ты должен будешь нарисовать меня с длинными волосами.
Он рассмеялся.
— Почему?
— Не хочу, чтобы мои потомки видели, какой я была дурой, ожидая, когда их предок вернется ко мне.
— Договорились, — согласился он, — волосы до талии, если ты этого желаешь.
Она лениво улыбнулась.
— Желаю. Теперь, милорд, откладывай в сторону свой карандаш и иди ко мне. У меня для тебя есть другая работа.
Как он мог отказаться? Джейк отложил принадлежности для рисования, но свечу оставил. В конце концов, когда у тебя есть сокровище, лучше всего рассматривать его при свете.
Свеча почти догорела, прежде чем он закончил порученную ею работу, но он не возражал. Он бы сжег тысячу свечей и больше, лишь бы порадовать ее.
Он заснул, держа в объятиях Аманду из Артана.
Он улыбался.
Спустя несколько месяцев Аманда стояла в изножье другой кровати, желая все отдать за возможность пройтись. Но она боялась отвлечься, поэтому продолжала стоять там, где находилась, и наблюдала за обитательницей кровати, морщась от стонов, которые раньше еще можно было слушать, но теперь они стали довольно громкими.
— Скоро, — сказала Гвен, — скоро.
— Не достаточно скоро, — ответила Энн сквозь стиснутые зубы.
Гвен рассмеялась.
— Это то же, что и любая работа, любовь моя. Спешка до добра не доведет.
— Поскорее бы она закончилась, — задохнулась Энн.
Аманда положила руку на свой собственный живот, по которому еще ничего не было незаметно, и задумалась, как она справится со всем этим, когда настанет ее черед дать жизнь ребенку.
Время шло, и Аманда не была уверена, для кого оно шло медленнее. По крайней мере, Энн что-то делала. А все, на что могла Аманда, это только смотреть.
— Где Робин? — задыхаясь, выпалила Энн.
— Внизу, — ответила Аманда.
— Почему?
— Думаю, он боится того, что ты сделаешь с ним, когда он окажется в пределах досягаемости, — честно проговорила Аманда.
— Сходи за ним, — попросила Энн, затем издала крик боли.
Аманда подбежала к двери и распахнула ее. Ей не пришлось идти далеко. Ее брат стоял непривычно молчаливо, прислонившись к дальней стене. Он так же, как и Энн, был бледен, но если она от боли, то он от напряжения.
— Она хочет видеть тебя, — сказала Аманда.
Он кивнул и оттолкнулся от стены. Аманда поймала его за руку и улыбнулась.
— Она сильная и здоровая. С ребенком все будет в порядке.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Думаешь?
— Знаю, — уверенно заявила она.
Она не собиралась говорить ему, откуда знает, но предполагала, что он и сам догадается.
Он распрямил плечи и последовал за ней в спальню.
Час спустя Аманда спустилась по лестнице в главный зал. Изабель осталась наверху, воркуя над младенцем. Без сомнения, ее братья, муж и отец отвлекали себя на арене.
Но на всякий случай, если ошибается, она решила начать с солара отца. Постучав и войдя в комнату, Аманда обнаружила, что Джейк и ее отец сидят друг напротив друга за шахматной доской.
— Ребенок родился? — спросил Рис.
Она кивнула.
— Парень или девка?
Аманда какое-то время смотрела на Джейка, прежде чем повернуться к отцу.
— Крошечный парень, — серьезно ответила она.
— А имя? — спросил Рис: — И пожалуйста, пусть это будет что-то, что я смогу произнести.
Аманда сухо улыбнулась.
— Филипп — не трудное имя, отец.
— С Робином я ни в чем не уверен.
Аманда снова посмотрела на Джейка. Он спокойно наблюдал за ней без какого-либо напряжения или озабоченности в глазах — только тихая уверенность, с которой ей приходилось считаться, даже когда он находился в непривычных ситуациях. Он просто ждал, уверенный и непоколебимый.
— Имя? — напомнил Рис.
Девушка вздрогнула.
— Кендрик.
— Кендрик! — эхом отозвался Рис, — что это за имя?
— Имя, где-то услышанное Робином, — она сглотнула, — он выбрал его, когда услышал, что Энн снова ждет ребенка.
Она на минуту замолчала.
— Он никому об этом не говорил, даже Энн.
— Что ж, — промолвил Рис, — каждому свое.
Он покачал головой.
— Кендрик, ну и ну. Я думаю, что со временем полюблю его достаточно сильно.
— Убежден, что он будет замечательным парнем, — уверенно проговорил Джейк, — в действительности, у меня есть предчувствие, что он станет изумительным воином в лучших традициях своего отца и деда.
— И своего дяди, — серьезно сказал Рис.
Джейк улыбнулся.
— Вы слишком добры, милорд.
— Он уже кричит, подобно банши, — пробормотала Аманда.
Рис поднялся.
— Как вы думаете, я могу рискнуть и нанести визит, или еще слишком рано?
Аманда покачала головой.
— Ребенок родился полчаса назад. Осмелюсь сказать, ты можешь подняться и поприветствовать своего нового внука.
Проходя мимо нее к дверям, Рис провел рукой по волосам Аманды, затем замер и улыбнулся ей.
— У тебя тоже все будет хорошо, любимая, когда придет время.
— Я знаю, отец, — тихо ответила она. Девушка подождала, пока он не ушел, после чего посмотрела на мужа.
Он сидел на стуле и с полуулыбкой смотрел на нее.
Аманда прошла через комнату и устроилась у него на коленях.
