— Уфф, — выдохнул он.
— Нахал, — ответила она, обвивая руками его шею, — я не такая тяжелая.
Он нежно поцеловал ее.
— Я дразнил тебя. Как я понимаю, Энн благополучно разрешилась?
— Ты удивлен?
Он улыбнулся.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, ты не был удивлен, — ответила она, прижавшись своей щекой к его. Аманда закрыла глаза и вздохнула. — Я рада за них.
— Я тоже, — он помолчал, потом отодвинулся и посмотрел на нее, — теперь ты уверена?
Она улыбнулась, понимая, о чем он говорит.
— Я и раньше не сомневалась.
— Убедительное доказательство?
— Джейк, — со смехом проговорила она, — я никогда не нуждалась в доказательствах.
— Ты никогда не сомневалась во мне? — спросил он. — Ни разу?
— Никогда. Ну, — промолвила она, дернув прядь своих волос, — кроме того времени, когда думала, что ты не вернешься. А так, нет, ни разу. Особенно, когда для самой себя выяснила, что у тебя нет крыльев, как у эльфов.
— Слава Господу за это.
Она в течение минуты-двух молчаливо смотрела на него, затем нерешительно проговорила:
— Еще двое?
— Двое, которые выживут, — тихо ответил он, — что касается того, сколько их у Робина с Энн будет, я не знаю.
— А что насчет наших? — осторожно спросила она. — Ты знаешь что-нибудь про них?
Он покачал головой.
— Нет.
— Разве ты не мог узнать? — жалобно поинтересовалась она. — Пока собирал золото и драгоценности?
Он притянулся ее поближе и погладил по волосам.
— Если быть честным, Аманда, то я не мог заставить себя заглянуть в те книги, которые рассказали бы мне, что случилось с тобой, — он вздохнул, — думаю, я боялся выяснить, что ты вышла замуж за какого-нибудь неуклюжего глупца по имени Свен, который наградил тебя дюжиной парней, также названных Свен, и что ты прожила остаток жизни в Швейцарском счастье.
Она улыбнулась и, откинувшись назад, посмотрела на него.
— А если бы ты узнал это? Что тогда сделал бы?
— Изменил историю, — уверенно заявил он.
— Славьтесь Святые.
Он погладил ее по щеке.
— Знаешь, когда мы были в Лондоне, и ты ставила всех мужчина при дворе на колени у своих ног, я пробежался по городу и нашел краски и кисти. Я бы хотел написать тот твой портрет, который обещал, если ты позволишь. В свадебном платье.
— Если тебе так хочется, — довольно проговорила она.
Написанный им портрет короля получил огромную известность, и на них посыпались просьбы сделать такие же для многих дворян в Лондоне.
— С длинными волосами, — напомнила она.
— Конечно.
Аманда сидела на его коленях, тесно прижимаясь к нему, в полном молчании в течение долгого времени, настолько долгого, что ей стало интересно, не уснул ли он. Наконец она подняла голову с его плеча и посмотрела на него. Его глаза были открыты, но смотрели в никуда.
— Джейк? — позвала она.
Он встряхнул головой и улыбнулся.
— Да, любовь моя?
— Ты сожалеешь? — поинтересовалась девушка.
— Как ты можешь спрашивать?
— Потому что ты нарисовал мне все те чудеса, которые оставил позади. Не удивлюсь, если ты по ним скучаешь.
Он задумчиво погладил свой подбородок.
— Хмм, дай подумать. Я обменял жизнь, полную путешествий, роскоши и удобства, но без тебя, на жизнь, полную путешествий, роскоши и удобства с тобой. Как это может быть неравноценным обменом?
— У тебя нет роскоши и удобств, — заметила она.
— Разве? — начал размышлять он. — Прекрасный замок…
— С крысами в подвале и с птицами, свившими гнезда в твоей спальне.
— Действительно, но это можно исправить, — сказал он, — нет, он кажется довольно роскошным, этот наводненный крысами замок на море.
Она рассмеялась и поцеловала его.
— Очень хорошо, милорд, я согласна. Это замечательное место, наш дом, и я надеюсь когда-нибудь там жить, когда Николас и его ребята починят крышу. Кстати, почему ты позволяешь Николасу вообще приближаться к этой крепости…
— Он знает, что там будешь жить ты, поэтому проследит, чтобы ремонт произвели должным образом, — уверенно заявил Джейк, — это хорошая жизнь, Аманда, за которую я всегда буду благодарен. И ты — причина этого.
Она обвила его руками и крепко прижалась к нему. Она была полностью с ним согласна. Она обменяла полную удобств жизнь без Джейка на жизнь, полную чудес, с ним.
Девушка вспомнила о той ночи на крыше, когда он пообещал достать звезды с неба и преподнести ей.
Если звезды были счастьем, то он сделал это и многое другое.
Она отодвинулась и поцеловала его.
— Пошли, посмотришь на своего племянника. Это прекрасный здоровый парень.
Он улыбнулся.
— Не сомневаюсь в этом. Я едва могу дождаться, когда он подрастет, чтобы я мог начать мучить его, как он того заслуживает.
— Думаю, у тебя есть для меня история.
— Да, — с усмешкой сказал он, — и она очень удивительная. Но не более удивительная, чем наша.
Он снял ее с колен и поднялся.
— Может быть, я начну мучить его уже сегодня, — пробормотал он, когда они покидали солар, — он заслужил каждую минуту этого, мальчишка.
— Джейк!
Он улыбнулся ей.
— Я подожду, пока он не станет старше, прежде чем превратить его жизнь в ад, — он сжал ее руку, — пошли.
Аманда последовала за ним, жалея, что не знает будущего, но, возможно, так даже лучше. В конце концов, ее будущее шагало рядом с ней, напевая точно так же, как и Робин, когда тот был чем-то очень доволен. Она улыбнулась про себя, прекрасно понимая это.
Как ни как их будущее еще ожидает их впереди, и в нем не будет ничего, кроме любви.
Действительно, романтические мечты.
Женевьева де Пьяже, сидя в удобном кресле, стоявшем в кабинете лорда Артана на протяжении столетий, издала счастливый вздох. Две замечательные недели растянулись на целый месяц. Было просто здорово наблюдать за Кендриком рядом с его семьей, но истинное наслаждение она получала от их совместных прогулок по дому его детства, слушая его воспоминания, смеясь над его выходками… просто видя его в Артане.
Он сидел рядом с ней и вместе с Гидеоном смеялся над одной из детских неудач последнего. Женевьева посмотрела на Меган на последнем месяце беременности и, очевидно, вот-вот готовую родить, но также счастливую. Дети в различных позах свернулись на креслах, скамейках и коврах, пока Кендрик не забрал их на верх и не уложил спать. Малышка, как всегда, тихо спала на руках у матери.
Все в мире было в порядке.
— Как вы думаете, он сделал это? — неожиданно спросила Меган.
