Мурашки пробежались по коже, знакомясь с этим необычным ощущением близости и недоступности любимых горячих губ. Наверняка эльф тоже ощутил нечто подобное, потому что задержался на пару мгновений дольше, чем рассчитывал.
— Скоро вернусь, моя нежность, — прошептал. — Жди.
А после отстранился, взял небольшой разгон, запрыгивая на дерево, но, вопреки ожиданию, просто оттолкнулся от его ствола, делая прыжок еще выше. В мгновение ока оказался на ветке в метрах пяти от земли, присел и обернулся к нам:
— Головой отвечаешь, Ша-Энг.
— Ну, разумеется, — отозвался тот, потирая глаз.
Эльф вздохнул, глядя на него, перевел взгляд на меня и, подарив теплую улыбку, развернулся, чтобы сделать следующий стремительный прыжок.
111. Испытание драконом
111. Испытание драконом
— Ты теперь разговаривать со мной не будешь? — нарушил тишину Ша-Энг спустя полчаса, как ушел Фаль.
Не то, чтобы я планировала с ним не разговаривать, хоть и очень рассчитывала на его поддержку, когда упрашивала парней никуда не ходить, но это вышло само собой. Стоило Фалю уйти, как я опустилась на корточки, обняла колени руками, и стала ждать. «Жди», — сказал мне эльф. Вот и жду. Вдруг время быстрее пройдет?
— И что ты в этой точке нашла, что ты в нее так смотришь?
— Изыди, — буркнула. Нет, мог бы и поддержать.
— Не изыдю, — дракон присел в такой же позе напротив. — Что с ним станет? Просто местность осмотрит. Чего ты? Поймет, где источник, даже приближаться к нему не станет, а сразу выберет дорогу и уберет осколки, чтобы мы могли пройти.
— Я могла, — поправила хмуро. — Он опять пошел куда-то из-за меня.
Не сразу, но дракон усмехнулся. Вздрогнула, когда на голову опустилась тяжелая ладонь.
— Айка, мы здоровые мужики. Ты во-о-от такая крошечная в наших глазах, — ящер пальцами обозначил сомнительный размер. — Дай нам позаботиться о тебе, а?
Подняв глаза на дракона, не смогла не улыбнуться в ответ на его искреннюю улыбку. Я волнуюсь о Фале, очень боюсь за волков и ни за что на свете не хочу потерять вот этого вот невозможного зеленоглазого крокодила.
— К тому же, если противников будет много, он всегда может применить свою магию крови. Жуткий тип, я тебе скажу. Как ты с ним водишься?
Посмеялась, услышав иронию в голосе друга. Широкая улыбка на его устах подтвердила мою догадку. Его попытки успокоить меня вызывали в душе умиление. Ума не приложу, почему этот дракон до сих пор не нашел себе девушку по душе? Клад ведь, а не парень.
— Надо быть осторожными, — пожала я плечами, так как для меня ответ на вопрос был очевиден. — Фалю нельзя направо и налево светить этой способностью, ведь тогда он прослывет на все ближайшие земли, как единственный дроу, вернувший себе утраченную силу, если случайно этому будет свидетель. Такое себе, когда ведешь подпольный образ жизни. Это не привлечет внимание разве что ленивого. Только в крайнем случае…
А сама вспомнила, во что он превратил убежище бандитов, где меня держали. Передернуло. Хорошо, что мы быстро убрались оттуда и никто не связал наличие дроу с той кровавой баней. Хотя, даже если и заметили, вряд ли догадались. По официальной версии полторы сотни лет назад почти все дроу, можно сказать, утратили эту магию. Все, кроме единиц.
Когда мы встретились с Фалем, уровень его владения магией крови считался фантастическим. Сейчас, по-моему, у него уровень «бог». Жаль, что сам не помнит, как так вышло, что способности вернулись.
— Ладно, — вслед за мной поднялся дракон, звучно хлопнув ладонями по коленям. — Если хочешь, можем пройтись чуть вперед. Но если ты почувствуешься себя нехорошо, мы вернемся сюда.
— А как же Фаль?
Дракон весело хмыкнул, отвернувшись и направившись в сторону сложенных рюкзаков. Все с легкостью взвалил себе на плечи и ободряюще улыбнулся:
— Он тебя не хуже шорса выследит.
Нашла глазами торчащий из кустов шорсов хвост с зазубринами и успокоилась. Подумала, что, в общем-то, дракон прав. Проверить действительно смысл есть. Пришлось соглашаться.
— Ша-Энг, а что из себя представляют источники силы? — спросила, когда мы уже двинулись в сторону, в которой, по мнению дракона, меньше фонило искрящейся энергией.
Сама я пока не чувствовала никаких изменений. Благодаря печатям, блокировавшим магию, сейчас я только и могла, что возводить свои ментальные щиты. Ну, эльфа своего еще чувствовать. Мы с Фалем решили оставить только этот безобидный спектр способностей, которые не позволят мне себя нигде засветить.
— Места силы — это природные алтари, — отозвался друг, придерживая для меня веточку, чтобы та не хлестнула меня, когда буду проходить мимо. — Никто не помнит, когда они возникли. Считается, что их создали боги. Энергия их, по сути, безгранична. И их не так много. За уничтожение их, как правило, казнят. Здесь, видимо, нашелся свой смертник. Этот источник разрушили уже довольно давно, раз его магическая сила настолько рассеялась. Скоро ничего не останется.
— Полгода назад он еще был…
— Ну, да. Быстро истощается.
Пока мы брели, не заметила, что ландшафт изменился. И не поняла бы, если бы не испытала затруднений в дыхании. Глянула на дракона — ему вообще хоть бы хны. Наверно, не хватает тренировок с Геррионом. Вот уж кто вынуждал быть всегда в форме.
Мимо, что-то усердно вынюхивая, прошел Кусачина. За время, когда со мной поравнялся кончик его хвоста, я придумала новый вопрос:
— Ша-Энг, а о чем вы говорили с Фалем, когда задержались перед гостиницей?
Дракон внезапно споткнулся, а после воззрился на меня самыми невинными глазами.
— Когда? Не помню уже, — быстро протараторил он… и замер.
О причине очень скоро догадалась и я. Шарф я уже давно сдернула, потому на холодной коже заметно обозначилось внезапное тепло. Быстро приложив ладонь к лицу и отняв ее, рассмотрела яркий алый отпечаток.
— Так, сворачиваем назад, — невесело скомандовал дракон. — Самочувствие как? Идти сама сможешь?
Глубоко вздохнув, закрыла глаза. Рывками сорвала шарф с шеи, чтобы запрокинуть голову и приложить его к лицу. Твою ж кукарешку, — как выражается Ша-Энг.
— Я в порядке, не паникуй, — спокойно отозвалась, когда дракон попытался взять меня на руки, но я не далась. — Достань лучше флягу с водой, пожалуйста. Сейчас все пройдет.
— Я об этом и говорил, Ай, — пробурчал друг, садясь на землю и закапываясь в рюкзак. Подав мне запрашиваемое, добавил: — А это всего лишь один единственный осколок где-то неподалеку валяется.
Признав правоту дракона и справившись с неожиданной реакцией организма, первая двинулась в обратную сторону. Дракон молча побрел следом, не забыв перед этим свистнуть шорсу.
Вернувшись на место, где расстались с Фалем, вместе уселись на какой-то пенек. Голову посетила унылая мысль, что ушастик мой так и не возвращался. Волки, кстати, тоже.
Не приняв решения лучше, чем чем-то себя занять, принялась обходить полянку на предмет поиска тех самых растений, что позже можно выгодно использовать. А продать или оставить для нас — это как случай решит.
Дракон долго молча смотрел мне в спину, шорс ходил за мной по пятам, потому я почти привыкла, что рядом тенью кто-то присутствует. Более того, компания очень была мне по душе. А о времени, проведенном наедине с Ша-Энгом, я даже скучала. Как часто во дворце он негромко что-то хомячил, пока я сидела за учебниками?
— Ты бы не трогала этот кустик.
Замерла, но только он неожиданности.
— Почему? — обернулась, так и не донеся руку до листьев знакомого растения. — Обычный словесник. Вон соцветия даже завязываются.
— Это не словесник.
— А что тогда? — склонила голову набок, пытаясь понять, дракон прикалывается или нет. Словесник в любом справочнике травников на первых страницах. — Не путай меня. Он самый это.
Лицо дракона растянулось в хитрющей улыбке. И как такому верить⁈
