— Вот покроешься бородавками…
Прищурилась. Врет? Нет? Врет? Нет? Врет или не врет? Решив, не вестись на провокацию, отвернулась и все же собрала несколько молодых листочков. Судя по молчанию за спиной, пранк дракона не удался. Улыбнулась, но как-то невесело. Где там Фаль запропастился?
— А-ай, — дождавшись моего вопросительного «м-м», дракон решил добить мои нервы окончательно: — А что это там за тыгыдышечка?
— Какая тыгыдышечка?.. — замерла, почувствовав неладное. — Где?
— Да вон, у тебя в волосах…
112. Тайный собственный секрет
112. Тайный собственный секрет
Оставил ее на попечение дракона совсем недавно, а желание развернуться назад уже кипит и бьет ключом. Стараясь двигаться вперед как можно скорее, перед глазами вижу только жалобный взгляд любимых вишневых глаз. Я быстро, родная, скоро к тебе вернусь.
Место силы не прельщает, когда внутренний резерв полон. Это как подсовывать сметану арре, которая до этого только ею месяц и питалась. Мой источник и моя слабость еженощно согревается у меня под боком и принимает ласку со всей присущей ей нежностью.
Остановился на одной из могучих веток старого дерева, поймав себя на мысли, что улыбаюсь. Удивительное, нереальное ощущение знать, что тебя ждет любимая женщина. Вся жизнь наполнилась смыслом, даже те столетия, что прожиты без нее. Все это ради того, чтобы сейчас быть вместе. А память… наверно, стоит забыть о ее возвращении. Чего только не перепробовали. Воспоминания ценны, но главное, что Ая все равно рядом со мной, несмотря на то, что я не помню то, как зарождались наши чувства. А со временем, даже лет через десять, это уже не будет иметь значения.
И женщину свою хочется носить на руках. Не подпускать к ней никаких драконов, которых слишком много развелось на одну маленькую ксани одного темного эльфа. Пусть один, вроде как, действительно смахивает на брата. Правда, его становится слишком много в нашей жизни.
Вновь оттолкнулся от ветки, удобно спружинив на соседнее дерево. Больше не останавливался, желая сэкономить время. Чем быстрее найду источник, тем скорее вернусь к своему сокровищу.
В голову снова полезли мысли, совершенно мешающие сосредоточиться на задании. Вчера ведь нашел редкую вещицу для своей девочки и не смог пройти мимо. Потому сегодня все утро любовался шелковым блеском мягких волос малышки, закрепленных моим подарком. Усыпанная камнями-разноцветами заколка оказалась кропотливой ручной эльфийской работой. Никакой магии, чистое мастерство, только заговор долговечности наверх наложили. Как же прекрасно смотрится эта заколка в ее волосах! На прилавке была словно тенью самой себя.
Кажется, впереди магический фон усиливается. Легкое свечение пробивается сквозь стену могучих деревьев, и это становится мне знаком притормозить. Инстинктивно спускаю контроль с магии крови, чтобы ее легкий шлейф исследовал местность на постороннее присутствие. И откат получаю далеко не такой, какой ждал…
Огонь пробегает по венам. Магия, до этого спящая, стрясает с себя дремоту и по телу прокатывается энергетическая волна. Красные искры непроизвольно срываются с пальцев вниз и потухают на жесткой коре ветви многовекового дерева. Интересно.
И это еще не все. Вместе с тем внутри пробудившимся вулканом взрывается осознание необходимости: Ая должна быть рядом. Кажется, даже дыхание учащается. Неосознанно осматриваюсь, словно желаю найти ее взглядом. Знаю, что она далеко позади с Ша-Энгом, но магия ничего не желает знать. Инстинкты обостряются и побуждают найти ее, чтобы никогда не отпускать от себя.
Но здесь я ради нее.
Буквально заставляю себя двинуться вперед, чтобы выйти, наконец, к источнику. Никого рядом нет, магия не нашла ни одного разумного существа поблизости, а, значит, можно выйти открыто.
Спрыгнув с дерева, напрямую иду к обломкам камня со светящимися рунами. Их сияние померкло, но блеск все еще жив. Прямую походку, в какой-то момент, замедляет легкое головокружение. Головой тряхнул, чтобы прогнать нечаянное ощущение. Однако, вместо этого, наконец, явно понял, что говорил мне внутренний голос: найти Аю, вернуть себе, никуда не отпускать от себя.
Резко обострившийся инстинкт защитника сработал на ура. Я едва ли на месте не развернулся, чтобы стрелой помчаться к возлюбленной и спрятать ее в своих объятиях ото всего мира.
Я. Здесь. Ради. Нее.
Глубоко вздохнул и двинулся дальше. Чем ближе был алтарь, тем сильнее была необходимость присутствия малышки рядом. Будь она здесь, я был бы спокоен? Или наоборот… возбуждение задело каждый нерв. Кажется, окажись кто рядом, друг или враг, зарубил бы, но не подпустил к ней.
В какой-то момент сознание помутилось. Сам не понял, как опустился на колено, спрятав ладонью половину лица. Сквозь мутную пелену замельтешили какие-то черные полосы, оседая на коже, но разобрать, что вижу, оказалось невозможным. Переизбыток энергии пьянил не хуже дроггского в неизмеримых количествах.
Стук сердца набатом застучал в голове. Свободной рукой оперся о землю, и едва ли не забыл, как дышать. Слева, словно волосы, опала ослепляющая лунным серебром пелена. Зрение поплыло, и, что странно, за спиной, а не во мне, вихрем заструилась энергия…
'– Используй силу…
— Защити свою женщину…
— Верни ее себе…
— Взамен, когда придет время…
—…служи нам…
— Освободишься…
—…только если она…
—…'
Множественный шепот в голове стих. Тошнота подступила к горлу, вырывая стон. Приподнявшись, обнаружил себя на земле в отделении от алтаря. Сами ноги унесли или боги сжалились?
И что это было? Сон или бред? Или…
На удивление, волосы каким-то образом расплелись и рассыпались теперь по телу, концами подметая листья с земли. Потянуло снова упасть наземь и отлежаться, но не из-за слабости. Разнести бы что-нибудь. Энергия так и просится что-нибудь разрушить.
Покосившись на алтарь, не без труда поднялся на ноги. Пошатнулся, но на ногах устоял. Зрение было снова ясным и четким. Отступая, запомнил место и уже рассчитал, в какую сторону теперь нам лучше повернуть. Осталось дело за малым: раздробить осколки на пути, благо, силы хоть отбавляй. А потом вернуться, наконец, за своим сокровищем, чтобы ни одна тварь не посмела больше тянуть к ней свои руки.
113. Гроза чешуйчатых
113. Гроза чешуйчатых
Расчистить путь заняло время. Не знаю, кто так постарался, но алтарь разнесло знатно. На все ушло часа два, но казалось, что целая вечность. Назад возвращался с желанием поскорее увидеть свое сокровище и согреть ее в своих объятиях, зная, что впереди ей ничего не грозит. Не привыкшая жаловаться, она вряд ли бы сказала о недомогании. Всегда приходится чутко прислушиваться к ее ощущениям, если позволяют ее щиты.
До ожидаемой встречи оставалось совсем чуть-чуть, как впереди послышались вскрики. Сердце забилось чаще, ведь никакой опасности я здесь больше не обнаружил. Голос любимой женщины подстегнул использовать скрытые резервы и преодолеть расстояние между нами в считаные секунды. Что должно случиться, чтобы кричала моя обычно тихая Ая⁈
Стоило с тревогой спрыгнуть с последнего дерева, как перед глазами раскрылась картина, где по поляне, не разбирая дороги, скакала Ая. Она явно была чем-то взволнована, даже испугана. Ее щит настолько прочен, что у меня нет ни шанса пройти его или найти хоть какую-то брешь. Да что случилось?
Возможно, я бы отреагировал как-то иначе, если бы не хитро смеющийся дракон. Ша-Энг сидел на пне в расслабленной позе и с полной довольства мордой. Руки скрещены на груди, и весь его вид в целом говорил о внутреннем спокойствии.
Делаю шаг вперед и в последний момент ловлю девочку перед тем, как она, споткнувшись, упадет в только начинающую расти молодую колючку.
