Он целовал ее снова и снова, не в силах остановиться, скользя руками по обнаженной спине, плечам, исследуя изгибы ее тела. Из горла девушки вырвался низкий стон — примитивный звук, вмиг обостривший все его чувства. Все без исключения. Внутри его возник голод. Она была здесь, перед ним. Он мог взять ее в любой момент. Мог только попробовать ее на вкус, а мог выпить без остатка. Когда Эрик почувствовал, как клыки прикасаются к языку, он отвернулся.
— Не останавливайся, — пробормотала она низким, охрипшим от желания голосом.
Он взглянул на девушку, внезапно растерявшись и не зная, что делать. Вот уже несколько веков он не позволял себе увлечься смертной женщиной — по крайней мере после истории с Селеетин Дюбуа. Их роман закончился плохо, как того и следовало ожидать, и Эрик поклялся, что больше никогда не позволит подобному случиться снова. Женщины слишком хрупки, слишком ранимы. Им так легко причинить боль.
Но Дейзи… Дейзи — его прекрасный цветок. Сам факт ее существования взывал к чему-то, что пряталось глубоко внутри и что, как думал Эрик, давно погибло вместе с его человечностью. И как ему теперь быть с этой девушкой?
Давно забытое чувство победило голод. Поднявшись, он взял руки девушки в свои и осторожно помог ей встать на ноги.
— Нам пора идти, — произнес он, стряхивая песчинки с ее волос.
Моргая, она смотрела на него широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот.
Эрик чмокнул ее в щеку.
— Уже поздно.
Огорошенная столь стремительным развитием событий, Дейзи натянула одежду прямо на влажные трусики и бюстгальтер. Взяв сандалии, она последовала за Эриком. Босиком они пересекли пляж, направляясь туда, где он оставил машину.
По дороге домой она то и дело посматривала на него. Что она сделала не так? Только что они оба сгорали от страсти, а в следующую минуту она услышала от него «уже поздно».
Тряхнув головой, она уставилась в окно. Может, это и к лучшему, что он остановился на полпути. Если бы их поцелуи продолжились, кто знает, чем бы это кончилось?
На парковке возле «Склепа» Дейзи снова надела сандалии. Эрик открыл дверь перед девушкой и проводил ее к машине. В замешательстве Дейзи шарила в сумочке в поисках ключей. Интересно, он поцелует ее на ночь? Или на прощание?
Стараясь не встречаться с ним взглядом, она пробормотала:
— Спокойной ночи.
— Черт побери!
Удивленная, она подняла на него глаза.
Он взъерошил волосы.
— Эта ночь не должна вот так закончиться. Давай зайдем и выпьем чего-нибудь.
— Ты сказал, уже поздно.
— Не настолько поздно.
Он улыбнулся ей. Несмотря на собственную клятву избегать связи со смертными женщинами, он уже был втянут в отношения с Дейзи О’Доннелл, к счастью или к несчастью.
— Так что скажешь?
— Пожалуй, нет. Мне нужно принять душ и вымыть голову.
— Ты выглядишь прекрасно.
— Сомневаюсь. Но я буду рада встретиться с тобой здесь завтра.
— Не думаю, что смогу так долго ждать.
Дейзи решительно покачала головой. Она просто не могла зайти в клуб в таком виде.
— А что, если я подожду тебя, и мы встретимся здесь через полчаса? — предложил он.
— Ты легко не сдаешься, да?
— Не тогда, когда я вижу то, что хочу, — ответил Эрик, пораженный осознанием того, что ни одна клятва не сможет удержать его от желания обладать этой женщиной. — Скажи «да».
— Так и быть.
Какого черта, ведь ей же нет необходимости рано вставать завтра!
— Но давай все же остановимся на сорока пяти минутах.
Дейзи поехала домой, приняла душ, вымыла и высушила волосы в рекордный срок, не переставая трепетать от волнения. Невзирая на эпизод на пляже, Эрик все же хотел ее. Надев тонкую белую юбку, бледно-розовую футболку и сандалии, она схватила сумочку и ключи и поехала обратно в «Склеп». Машина Эрика уже была припаркована там. Закрыв сумочку в машине, она положила ключи в карман и поспешила в клуб.
Он ждал ее у бара, невероятно привлекательный в черной водолазке и черных джинсах. От его мягкой улыбки по всему ее телу разлилось тепло.
— Привет, — пробормотала она, садясь справа от него.
— И тебе привет. — Он окинул ее взглядом. — Выглядишь потрясающе.
— Как и ты. Черный — однозначно твой цвет.
Эрик хмыкнул. Однозначно это не имело ничего общего с модой. Большинство вампиров предпочитали темные цвета в одежде. Так было легче слиться с темнотой, укрыться в тени и подкараулить жертву, оставаясь незамеченным:
Когда подошел бармен, Дейзи попросила «Маргариту». Эрик заказал фирменный напиток.
— Когда-нибудь тоже нужно его попробовать, — заметила Дейзи, когда им принесли коктейли.
— Сомневаюсь, что тебе понравится.
Он и сам, честно сказать, был не в восторге.
— Почему?
Он пожал плечами:
— Дело привычки. «Маргарита» тебе подходит.
— Почему?
— Твое имя на испанском звучит как «Маргарита».
— Правда? Не знала.
Когда музыканты заиграли вступление к «Кто-то, как ты», Эрик взял ее за руку, и они вышли на площадку.
Вслушавшись в слова, Дейзи подумала, что это могла бы быть их песня, будь они с Эриком парой.
— Дейзи?
— Ммм?
— Что ты скажешь на предложение пойти ко мне домой сегодня?
Она уставилась на него, страстно желая согласиться, невзирая на тревожные сигналы, которые посылал ее рассудок. Какой вред может быть от одной ночи? Она быстро обдумала перспективы. Он отвезет ее к себе домой, приведет в свою спальню, на свою кровать, где они предадутся необузданному сексу… Тут ее воображение давало сбой, поскольку на ее счету не было ни одной ночи секса, необузданного или какого-либо другого. Да, мужчины соблазняли ее, пару раз она даже почти сдалась, а в результате они обвиняли ее в том, что она только дразнила их. И все из-за того, что ее здравый смысл в последнюю минуту брал верх.
Дейзи почувствовала смутное беспокойство, когда Эрик пристально посмотрел ей в глаза, будто гипнотизируя. То же ощущение, что он читает ее чувства и мысли, посетило ее еще при первой встрече с ним.
Глубоко вздохнув, она освободилась из его объятий.
— Думаю, нет.
Несмотря на непреодолимое влечение к нему, она чувствовала, что все происходит слишком быстро. Иногда ей казалось, что она знает его уже вечность, но ведь на самом деле они знакомы меньше недели.
Он криво улыбнулся, словно предвидел такой ответ.
Между ними повисла напряженная тишина. Дейзи судорожно искала какую-нибудь безопасную тему, на которую они могли бы поговорить. На мгновение она нахмурилась, но тут же нашлась.
— Наверное, у тебя много свободного времени, раз ты не работаешь. Что ты обычно делаешь?
