Минуту спустя она уже сидела за столом с чашкой кофе в одной руке и шоколадным пончиком — в другой. Правда, в этот раз ни то ни другое не приносило ей утешения, но Дейзи не успокоилась до тех пор, пока не выпила весь кофе и не съела пончик.
Со вздохом она отправилась в свою комнату, чтобы переодеться. Не могла же она весь день сидеть, предаваясь хандре. Провести весь день дома, прячась от собственных страхов, совсем не то, что ей нужно. Рано или поздно придется выйти на улицу.
Но только не сегодня.
Сегодня у нее будет выходной.
Дейзи провела утро, загорая во дворе. Она подремала, почитала, затем поехала в город и побаловала себя сеансом массажа. Пообедала в хорошем ресторане, а потом, ощутив острую необходимость быть среди людей, переоделась, обновила макияж и отправилась в «Склеп».
Она ощутила присутствие Эрика, как только переступила порог клуба. Судя по всему, он искал ее, иначе не очутился бы рядом, едва за девушкой закрылась дверь.
— Вчера ты не пришла, я волновался, — сказал он, глядя на нее. — Все в порядке?
— Теперь — в порядке.
Так оно и было. Стоило ей услышать его голос, и все встало на свои места. «Ох, Дейзи, ничего хорошего тебе это не сулит!»
Переплетя свои пальцы e ее, Эрик проводил девушку к столику в глубине зала. Он сел рядом, и Дейзи обдало горячей волной от прикосновения его бедра.
— Прости, что не смогла прийти вчера, — произнесла она. — Случилось нечто неожиданное.
Точнее, это нечто проснулось. Она едва сумела сдержать дрожь.
— Я боялся, что ты все еще злишься на меня из-за прошлого вечера.
— Нет.
— Похоже, нам не очень-то везет со свиданиями. — Он снова взял ее руку, поднес к губам и прикоснулся ими к ее ладони. — Но сейчас мы вместе. Как насчет позднего сеанса в кино?
Ее сердце подскочило в груди, едва она представила, как они сидят рядом в темном зале кинотеатра.
— Хорошо.
Они вышли из клуба, держась за руки. На тротуаре Эрик остановился.
— Можем поехать на моей машине, — сказал он. — А можем просто прогуляться.
— Сегодня такая красивая ночь, — ответила Дейзи. — Почему бы не пройтись?
— Как пожелаешь.
Взгляд Эрика остановился на ее лице, и в его глазах она прочитала отражение собственных мыслей: она не испытывала желания садиться в машину к почти незнакомому мужчине. А вот идти с ним рядом по улице казалось таким естественным.
— У тебя здесь семья?
Они как раз остановились на углу в ожидании зеленого света.
— Нет.
Как и нигде в мире, подумал он.
— Ты давно живешь в Калифорнии?
— Три-четыре года.
— А где ты жил раньше?
Эрик усмехнулся. Строго говоря, он вообще не «жил» уже больше сотни лет.
— Я часто переезжал. Жил в Нью-Йорке, Чикаго, Новом Орлеане, Атланте, Нашвилле.
А еще в Риме, Париже, Трансильвании и почти во всех остальных городах мира.
Она взглянула на него, пока они переходили дорогу:
— Тебе не сидится на месте, да?
— Можно и так сказать.
Для вампира было небезопасно оставаться подолгу в одном и том же месте: Люди начинали испытывать любопытство, а потом и подозрительность к соседям, которые никогда не показывались днем, а также не старели с годами.
— А ты? — спросил он. — Калифорнийка?
— Теперь — да, но родилась в Орегоне. Мы жили там, пока не переехали в Бостон, когда мне было шесть.
— Почему ты оставила дом?
— Мне нравится Западное побережье. Кроме того, я люблю жить сама по себе.
Вот уже и кинотеатр. Эрик купил два билета, и они вошли внутрь.
— Съешь что-нибудь? — спросил он, когда они поравнялись с баром.
— Выпью колы.
Они вошли в зал, едва там погас свет. Несколько секунд спустя они уже сидели рядом в темноте, а на экране мелькали ролики к фильмам. Дейзи вздрогнула от волнения, когда Эрик взял ее за руку. Всего лишь легкое прикосновение его пальцев, но она почувствовала себя защищенной. Это казалось довольно странным, учитывая, что опасности не было.
Она взглянула на Эрика, на его четкий профиль. Он однозначно был самым красивым мужчиной, которого она только встречала. И самым сексуальным. Один лишь взгляд на него будил ее желание. Желание почувствовать его тело рядом со своим, обвить руками плечи, сжать пальцами бицепсы, провести языком по коже, прикоснуться и попробовать его на вкус… всего, целиком.
Когда девушка поняла, что Эрик смотрит на нее, к ее щекам прилила волна жара. Слава Богу, он не может прочесть ее мысли!
Отведя взгляд, она сосредоточилась на экране. К ее удивлению, фильм уже начался. Интересно, сколько она пропустила? Долго ли она пялилась на Эрика, как преданный щенок?
Наклонившись к ней, он произнес:
— Мне тоже нравится, как ты выглядишь.
Дейзи испуганно отпрянула. Вдруг он и вправду может читать ее мысли?
Следующим вечером она снова встретилась с Эриком в «Склепе». Как всегда, от одного его вида сердце Дейзи пропустило удар. В этот раз он был в черных джинсах, плотно облегавших его длинные ноги, полурасстегнутой рубашке в темно-синюю полоску и в черных ботинках. При виде Эрика ноги девушки стали ватными. Даже в воображении она не смогла бы нарисовать настолько безупречного мужчину.
Увидев ее, Эрик улыбнулся:
— Ты сегодня рано.
Дейзи бросила взгляд на часы.
— Как и ты.
Он шагнул к ней, уничтожив дистанцию между ними. Теперь она хорошо видела жар в его глазах, чувствовала кожей, как взгляд Эрика исследует ее. В ответ в животе у Дейзи запорхали бабочки.
— Полагаю, мне не терпелось тебя увидеть.
Его голос обволакивал ее словно мед.
— Полагаешь? — Она пыталась заставить свой голос звучать уверенно, но у нее получился лишь сдавленный шепот.
— Хорошо, признаюсь. Я не мог ждать. Итак, чем займемся сегодня?
— Понятия не имею.
Его близость и теплота в голосе лишали ее способности думать о чем-либо, кроме желания оказаться в его объятиях.
— Мне подойдет все, что ты предложишь.
Он улыбнулся так, будто знал, о чем она думает.
— Как насчет купания при луне?
— У меня даже нет с собой купальника.
— Сейчас темно. — Он окинул ее взглядом с головы до ног. — Никто и не узнает.
«Кроме меня» осталось висеть в воздухе между ними.
Впервые в жизни она решилась на дерзкий и неожиданный поступок. Может быть, даже глупый. Отбросив сомнения, она сказала:
— Идем!
— Вот это другое дело.
Взяв за руку, он повел ее к своей машине.
Он водил черный «транс-эм» с черным кожаным салоном. Забравшись на переднее сиденье, Дейзи усмехнулась про себя. Все принадлежавшее этому мужчине было темным и сексуальным, включая машину.
