Алузар нахмурился. Устремив взгляд сквозь пространство, он легко обнаружил Антраса. Тот находился в саду, недалеко от замка. Решив не откладывать разговор в долгий ящик, он решительным шагом двинулся на встречу с учеником.
Антрас сидел на скамеечке посреди цветущих и пахнувших чем-то сладким кустов. Мальчишка был беспечен — он заметил своего учителя лишь тогда, когда тот замер прямо перед ним.
— А я тебя ждал, — несмотря на смысл сказанной фразы, он вздрогнул.
Алузар расправил широкие плечи и поднял голову.
— Может, ты все-таки встанешь, разговаривая со своим королем? — в голосе Алузара сквозила плохо скрытая досада. Он вообще старался не прятать своих эмоций без лишней необходимости. Сильнейший в своем роде, он мог себе такое позволить.
Точно спохватившись, Антрас вскочил перед наставником, с трудом заставив себя посмотреть ему в глаза, но тут же отвел взгляд.
— Я… — начал было младший дракон, но не успел закончить фразу. Алузар резким движением выбросил вперед руку, и невидимая сила отбросила Антраса назад, впечатав в кусты, обрамлявшие скамейку. Он упал, с тревогой посмотрел на короля и не стал подниматься.
— Встань, — голос наставника был холоден, словно зимний лед.
Антрас поднялся и заговорил быстро, боясь, что его снова прервут на полуслове:
— Я виноват перед тобой, учитель, и прошу прощения, но я не мог поступить иначе. Я готов принять любое наказание, которое ты посчитаешь нужным. — Он решительно сделал шаг к королю и опустился перед ним на колено.
Алузар молчал какое-то время, потом отвернулся и проговорил голосом, полным обиды:
— Надо было все-таки приказать, а не просить…
— Алузар! — Антрас вскочил и рванулся было к старшему дракону, но, наткнувшись на холодный взгляд, остановился. — Прости, что ослушался, но я должен был вернуть оберег. Иначе ты убил бы ее!
Алузар поднял брови:
— Из-за чего столь нежная забота о незнакомом, — он презрительно скривился, — человеке?
— Не о человеке, — Антрас вздохнул. — Я забочусь о тебе. Не хочу, чтобы ты совершил еще одну ошибку.
— Обо мне… — учитель сцепил руки за спиной, — Таких ошибок я больше не совершаю.
— Но ты же пытался ее убить, — Антрас недоуменно выгнул брови.
— Я… погорячился, — Алузар фыркнул и нахмурился.
Младший дракон хмыкнул:
— Как всегда…
— Хватит! — Алузар резко оборвал его, подняв вверх ладонь.
Антрас поежился под суровым взглядом наставника, но продолжил:
— Я видел портреты королевы. Эта девушка похожа…
— Я сказал, хватит! — Алузар вновь ударил Антраса Потоком магии, но на сей раз тот был готов, и несильная атака разбилась о его магический щит. — Ни на кого она не похожа. Очередная человеческая девчонка из закрытого мира. Это многое ей извиняет, но все равно не дает права ни на что.
— Все-таки из закрытого… — протянул младший дракон. В ответ на недоуменный взгляд наставника пожал плечами, — я тоже умею читать магические Потоки.
— Насчет оберега, — Алузар закрыл глаза, а Антрас подобрался, готовый спорить, — пусть остается у нее. Мне все равно…
Младший дракон выдохнул и улыбнулся.
— Хорошо, учитель. Я прощен? — прозвучало так по-детски, что бывший король не смог сдержать доброй усмешки.
— Пойдем. Нужно разобраться с ключом. Его магический Поток не дается мне в руки, а без ключа выход не открыть.
Глава 4. Каменный Сторож
Первым, что увидела Тианна, войдя в Каминный зал, был виноватый взгляд Луки, который он тут же отвел в сторону, едва увидев ее на пороге. Хорош защитничек, нечего сказать, подумала с изрядной долей ехидства, но вслух ничего не произнесла. Она прошла ближе к огню — рядом с камином было уютнее и как будто бы спокойнее, хотя она прекрасно понимала, что просто пытается себя в этом убедить. Сложно чувствовать себя спокойно в подобной ситуации. Она затравленно огляделась: огромный закованный в металл воин вошел следом за ней. Только что он спас ей жизнь, но, тем не менее, внушал неясный страх, причину которого сложно было осознать. От гигантской металлической фигуры не чувствовалось ни единого веяния эмоций. Это было странно и очень пугало, ведь все остальные излучали эмоции в большом количестве, особенно Лука, который, видимо, совсем не умел держать их под контролем. Хотя эмоций Алузара она тоже не почуяла, но в момент обеих их встреч ей было не до разбора настроений оппонента.
В зал вошла вампирша и, чуть погодя, эльфийка. Рисой владела одна очень сильная эмоция — это была жажда. Не сложно было догадаться, жажда чего именно. Эльфийка была явно взволнованна, но старалась всячески это скрывать, и внешне, и внутренне: веяния эмоций доносились от нее очень слабые и прерывающиеся.
— Присядь, — Тианна от неожиданности вздрогнула. Лука, несмело улыбаясь, указывал на стоящее рядом с камином кресло. Он был явно смущен и очень досадовал на себя. Девушка решила дать ему шанс и улыбнулась в ответ. В конце концов, он был самым нестранным существом, из всех встреченных ею в этом месте. И самым безобидным, на первый взгляд.
— Спасибо, — Тианна мягко опустилась в кресло и протянула босые ноги к огню. Непривычная ходить без обуви, она продрогла от ночной сырости, и теперь с удовольствием отогревалась возле ласкового пламени.
Ободренный улыбкой, мужчина опустился на колено возле ее кресла и положил руку на подлокотник, Первый замер посреди зала, Лориэн подошла к огню и опустилась в соседнее кресло, Риса осталась стоять недалеко от входа.
— Продолжим наш прерванный разговор, — слова воина глухо отдавались под забралом шлема. — Его Величество отыскал ключ, — он вытянул вперед ладонь, демонстрируя лежащий на ней небольшой предмет.
— Эм… мы сможем воспользоваться им? — Лука встрепенулся и вытянул шею, пытаясь разглядеть то, что показывал воин.
Рыцарь произвел звук, напоминающий вздох:
— Его Величество говорит, что нет. Наши Потоки не годятся для правильной метаморфозы ключа. Мой — точно нет.
— И ты что, ему веришь? — Риса даже взвизгнула, так она была удивлена.
Первый повел увенчанной рогатым шлемом головой из стороны в сторону:
— В любом случае, я предлагаю, это проверить.
— Поддерживаю, — эльфийка поднялась со своего места и подошла к воину, протягивая руку.
Первый передал ей разноцветный кристалл, и в руке эльфийской принцессы он принял вид красивого ключа длиной в целый локоть, украшенного затейливой резьбой и яркими камешками.
— Какая безвкусица, — фыркнула Риса.
— Как так?… — Тианна негромко пробормотала себе под нос, но Лука ее услышал. С робкой улыбкой он пояснил:
— Все мы из разных миров, из разных пластов Магического Потока, если быть точным. Какие-то из этих миров почти не отличаются друг от друга, как например, мир Ее Высочества и Его Величества, — Лука кивнул на Лориэн. Другие отличаются радикально, как например, мой мир и мир Первого. Некоторые предметы, принадлежащие миру замка, такие, как этот ключ, имеют интересное свойство, они меняют свою форму при соприкосновении с нашими Потоками и в соответствии с ними. Поэтому в руках Лориэн ключ — это ювелирное украшение, а в руках Первого — информационный кристалл. Наши миры отличаются друг от друга, но все они связаны друг с другом — так или иначе — единым магическим Потоком.
— Все, кроме закрытых, — вампирша вставила ехидное слово.
Лука посмотрел на нее с осуждением и продолжил:
— Обычно перемещение между мирами, даже находящимися в разных магических пластах, не вызывает сложностей. Многие умеют это делать: самостоятельно или при помощи специальных артефактов либо приборов. Но в этот раз все иначе. — Лука тяжело вздохнул. — Мы оказались невольными пленниками этого замка. Большинство из нас пришло сюда, используя огненный портал, — мужчина указал ладонью в сторону камина. — Вот только мир замка оказался закрытым, и зачарованное пламя теперь не хочет пропускать нас обратно без ключа-отмычки.
Тианна удивленно покосилась на весело потрескивающий огонь.
