Мое внимание привлекло медленное движение, и я оглянулась на диван, на котором сидели четверо сердцеедов, когда последний парень наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть нас. Он положил локти на колени, его темные глаза скользнули по моей плоти так, что у меня по спине пробежал жар. Он казался крупнее остальных, его мускулы были напряжены под темно-бордовой футболкой, которая облегала изгибы мощного тела. Волосы были черными как смоль и достаточно длинными, чтобы затенять глаза, когда падали на лоб. Чернила покрывали его бицепсы, исчезая под короткими рукавами футболки, узоры казались замысловатыми, но мощными, что я не могла точно объяснить. Его лицо было вырезано из моей личной фантазии, как будто кто-то вник в мои самые сокровенные желания и нарисовал их в сильных ракурсах и идеальном искушении, созданном специально для меня. Мой взгляд остановился на его мускулистом теле, губах, щетине, украшающей челюсть, снова на губах…
Сердце забилось немного быстрее, когда его глаза на мгновение встретились с моими, и я почувствовала себя ягненком, пойманным взглядом льва. Он был опасен во всех отношениях, и я без сомнения знала, что огонь в его глазах сожжет меня, если я подойду слишком близко.
Аплодисменты продолжались слишком долго, и наш поклонник номер один остановился последним. Она вернулась на свое место, но ни на секунду не отрывала своего обожающего взгляда. Мы остались стоять там, пока тысячи пар глаз разрывали нас на части, любопытство готово было вырвать все наши секреты.
Я отвела взгляд от голодной толпы и вместо этого нашла зеленые глаза сестры.
Та же нервная энергия танцевала в ее взгляде, когда я почувствовала, как она извивается под моей кожей, и медленно выдохнула, выдергивая руку из хватки директора. Ее было не так легко остановить, и вместо этого она быстро завела руку мне за спину, прежде чем подтолкнуть нас вперед, и мы начали идти. Прямо к группе парней, на чьих лицах застыло выражение, которое казалось совсем не дружелюбным.
— Джентльмены, — промурлыкала директор Нова, слегка толкнув меня, так что я была вынужден встать перед ними, как жертвенное приношение. — Это Наследники Целестиалов, — объяснила она мне и Дарси, называя их слева направо. Макс Ригель (темнокожий полубог). Калеб Альтаир (светловолосый красавец по соседству), Дариус Акрукс (моя греховная фантазия). И Сет Капелла (длинноволосый ловелас). — Это Гвендалина и Роксания Вега…
— Это не наши имена, — перебила я, отказываясь продолжать стоять там, как лимон, в то время как стая наполненных мышцами грез оценивала нас, как будто мы были свежим мясом. — Я Тори, а это Дарси.
— Я знаю, что ваша семья Подменышей дала вам имена своих детей при рождении, — сказала Нова, как будто успокаивала маленького ребенка, к большому удовольствию светловолосого парня, которого она назвала Калебом. — Но теперь, когда вы дома, вам не нужно продолжать использовать…
— Мне нравится мое имя, — вмешалась Дарси.
— И я чертовски уверена, что не собираюсь быть Роксаньей, — согласилась я тоном, который закрыл тему для дальнейшего обсуждения.
Директор Нова посмотрела на нас так, словно собиралась продолжить спор, но я догадалась, что ответ, который она увидела в наших глазах, побудил ее остановиться. Она драматически вздохнула, прежде чем продолжить обращаться к отвлекающе красивым образам перед нами.
— Ну, какими бы именами вы ни назывались, вы все равно Вега. Последние в вашем роду и законные обладательницы солярианского трона, как только достигнете совершеннолетия. До тех пор, вы сдадите экзамены здесь и продолжите обучение в Академии, и отвоюете трон у Наследников Целестиалов. — Она указала на четырех парней, которые сидели перед нами, и я нахмурилась, пытаясь понять, что именно она имеет ввиду. Прежде чем она дала мне время обдумать этот маленький кусочек информации, она продолжила обращаться к Наследникам. — Я действительно надеюсь, что вам не слишком нравилась идея удерживать трон вместе. Уверена, что вы захотите быть первыми, кто протянет девочкам руку дружбы, когда они вступят на путь обучения.
Четверо парней посмотрели на нас так, словно предложить руку дружбы было последним, о чем они думали. На самом деле, у меня возникло отчетливое ощущение, что Темный-и-Опасный, возможно, пытается поджечь нас одним своим взглядом.
К моему удивлению, он заговорил первым, и улыбка осветила его лицо, которая, без сомнения, должна была выглядеть дружелюбной, но мне показалось маской. Я была специалистом по выявлению всякой лжи, а этот парень выглядел так, словно набивал себе этим голову специально для директора.
— Вы сказали, что они прятались в царстве смертных? — с любопытством спросил Дариус. — Вообще без малейшей тренировки? — Его голос был глубоким и грубым, отчего у меня по коже побежали мурашки, и я не могла не взглянуть на его рот, когда один уголок приподнялся в удивлении.
— Ну, уверена, что вы, мальчики, будете более чем готовы ввести их в курс дела. — Нова похлопала меня и Дарси, как будто мы были хорошими детьми, и ушла, оставив стоять перед волками.
— Чувствуете силу? — спросил Калеб, наклоняясь к нам, как будто собирался обнюхать нас, как собака.
Дарси откинулся назад, и я нахмурилась, глядя на него. Остальные трое с любопытством смотрели, и я поймала себя на том, что хочу быть где угодно, только не здесь.
— Думаю, еще увидимся, — пренебрежительно сказала я, поворачиваясь к ним спиной и пытаясь увести Дарси.
Не успели мы сделать и двух шагов, как я столкнулась лицом к лицу с широкой грудью, когда четверо Наследников внезапно поднялись и встали вокруг нас.
— Это было немного грубо, — пробормотал Сет, его голос был почти как рычание животного, когда он посмотрел на меня сверху вниз, его длинные волосы рассыпались по плечам.
— Дай им немного послабления, Сет, — сказал Дариус, тоже подходя ближе, и мы оказались зажаты стеной мышц, подпитываемых тестостероном. Мне не очень нравилось, когда меня вот так загоняли в угол. — Они еще не знают, как здесь все устроено. Полагаю, вы не понимали, что поворачиваться спиной к старшим считается оскорблением? — Его тон был почти добрым, но от его слов у меня по спине пробежала струйка «пошел ты», и я выпрямилась, вместо этого посмотрев на него. Теперь, когда он стоял прямо, его широкая грудь была на одной линии с моим лицом, так что мне пришлось наклонить голову, чтобы посмотреть на него.
— Старшие? — спросила я, выгибая бровь в его сторону. — Я не вижу здесь никого, кто был бы старше меня.
— Ну, может быть, тебе стоит присмотреться повнимательнее, Рокси, — насмехался он, используя это имя, чтобы попытаться вывести меня из себя. Подшучиваешь над выбором детских имен моими покойными родителями. Классика.
Я демонстративно обвела взглядом всех четверых, прежде чем пренебрежительно пожать плечами.
— Я не вижу здесь никого лучше нас. Как насчет тебя, Дарси?
— Нет, — пренебрежительно ответила моя сестра.
Прежде чем он смог ответить, я снова повернулась к нему спиной, протиснувшись между Максом и Калебом, когда мы начали уходить.
— Думаю, им не помешал бы урок того, как здесь все устроено, — прорычал Макс, когда мы отошли от них на некоторое расстояние, но я не потрудилась оглянуться. У меня никогда не имелось привычки быть популярной ни в одной из наших других школ, и сейчас меня это тоже не беспокоило.
Дарси подняла бровь, глядя на меня, когда мы отошли от них, и мои губы приподнялись в ответ. Она никогда так не стремилась раскачивать лодку, как я, а я никогда не была слишком озабочена тем, чтобы заводить друзей. Особенно среди тех, кто требовал уважения вместо того, чтобы убедиться, что они его заслужили.
Прежде чем я успела сказать ей что-нибудь еще, в мой бок врезался твердый вес, и я вскрикнула от удивления, когда меня развернуло и прижало к золотой стене изогнутой комнаты.
Мое сердце подпрыгнуло от страха, когда я попыталась вырваться из хватки нападавшего, и Калеб улыбнулся мне, прижимая свое сильное тело к моему, удерживая на месте.
