Промаршировав по лестнице на второй этаж, ввалилась в комнату. Оказывается, я забыла запереть дверь. К счастью, все вещи были там, где я их оставила. Да и кому нужны пожитки человечки? Моя семья хоть и среднего достатка, но по мерам столицы наш уровень жизни намного ниже многих.
Под ногами закрутилась Туфля. На учебное время я была вынуждена запирать ее в комнате. Еще повезло, что Мардж не против домашних животных.
— Сейчас, дружок, разберусь с одним делом, и мы пойдем погуляем.
Водворила свое богатство на угол стола, присела на стул, взяв в руки перо. В одном из шкафов нашла бумагу и аккуратным почерком выводила историю нашего с Рэем знакомства, как он нечестно поступил со мной. Во всех красках расписывала его бесчинства, включая запрет покидать территорию академии. Туфля мирно ждала, когда я закончу. Жалобу сложила в конверт и скрепила печатью. Адрес магистериума нашла в одной из книг, осталось только отправить письмо, и темный мерзавец получит по заслугам.
На приподнятых чувствах выпустила белую собачку из комнаты и пошла за ней на улицу. Туфля радостно крутилась вокруг меня, обнюхивая все вокруг и яростно виляя хвостом. Я с умилением наблюдала за питомцем. Пожалуй, он — единственное хорошее, что сделал для меня темный. Пока прогуливалась по аллее, зажглись уличные фонари, и рядом с одним из них увидела заветный почтовый ящик. В груди потеплело от мысли про отмщение.
Торопливо подошла и опустила письмо в отверстие. Конверт упал на дно и тут же выскочил из ящика, слово внутри него была пружина. Я сунула письмо второй раз, оно опустилось и опять выскочило и упало возле моих ног. Еще четыре попытки показали, что самой мне с этой магией не справиться. Я разозлилась, скомкала письмо и выбросила его в урну, что стояла рядом.
— Прелестный вечерок, человечка.
Марк стоял в паре метров от меня. На его хмурое лицо спадала пара прядей. Туфля зарычала.
— Я сомневаюсь.
Я взглянула через его плечо в поисках хоть кого-то, кто бы смог мне помочь. К несчастью, мы были совсем одни. Мои метания заметил и темный.
— Ищешь Рэя? Пойдем, я тебя проведу, — он небрежно взял меня под локоть и повел по дороге.
— Нет. Спасибо. Я сама справлюсь, — попыталась вырваться, но он меня не отпустил.
— Меня это не затруднит.
Туфля хотела схватить наглеца за штанину, но с его ладони сорвалась дымчатая лента, которая обернулась вокруг ее морды кожаным намордником. Она крутила головой, но не могла снять его.
— Если ты меня не отпустишь, я закричу, — угрожала Марку.
— Не заставляй и на тебя надевать намордник.
Я уже хотела привести угрозу в действие, но, завернув за угол, увидела знакомую парочку. Рэй прижимал к себе Лиссу, жадно впиваясь в ее губы. Они были так увлечены друг другом, что не заметили наше присутствие. Только когда Марк откашлялся, парочка, наконец, посмотрела в нашу сторону. Стало неловко, что я стала свидетелем этой сцены. Я бы и рада уйти, но Марк все еще держал меня под руку.
Расслабленное, добродушное выражение лица после поцелуев с Лиссой сменилось суровой гримасой. Я так и не поняла почему: из-за моего нежданного появления или из-за того, что Марк до сих пор держит меня.
— Встретил твою человечку, Рэй. Подумал, что захочешь взять ее с собой, — прозвучало ядовито.
О’Брайен подошел к Марку и по-дружески хлопнул его по плечу. Вот только то ли силы не рассчитал, то ли намеренно так ударил.
— Спасибо, Марк, дружище. Ники не пойдет с нами. Ей еще учиться надо.
Рэй грубо высвободил мою руку и чуть ли не пинком развернул в обратном направлении. Я не хотела с ним никуда идти, но такое поведение темного меня интриговало. Что же такого он хотел от меня скрыть?
— Возьми человечку, Рэй, — попросила Лисса. — Или ты стесняешься, что она твоя пара?
Я даже замерла на месте, обернувшись к темному. Мне почему-то было важно услышать ответ на этот вопрос.
— Ты же не будешь ее все время прятать? — добивал его Марк.
— Ладно. Она пойдет с нами, — недовольно бросил темный.
Марк обернулся черным облаком, налетел на Лису, обволакивая ее туманом, пока она полностью не растворилась. Черное марево из них двоих стремительно пролетело над дорожками и исчезло за верхушками деревьев.
Мы с Рэем остались наедине.
— Куда они подевались?
— В одно место. За территорией академии. Там не особо любят людей.
И без его слов было понятно, что он не хочет меня посвящать в свои планы.
— Хорошо. Передашь им, что я сама передумала и отказалась, — я отвернулась и пошла в обратном направлении.
Напрашиваться я не собиралась. За мной мирно побежала Туфля. С отбытием Марка ее намордник испарился. Внезапно в мою спину врезалось что-то мягкое. Черная поволока сковала, оплетая каждую частичку тела. Я растворялась, словно тень, исчезающая в сумраке с наступлением вечера.
Но мне было не страшно, а, наоборот, тепло и спокойно. Словно меня подхватили на заботливые руки, которые укроют от невзгод. Я чувствовала присутствие Рэя, его тьму и странное единение с ним.
Когда темный сбросил с меня свое колдовство и поставил на ноги, я чуть не упала от неожиданно проявившего пола. Он подхватил меня под руки, а я в который раз прокляла свою нерасторопность.
— Что это было?
— Привилегии магической пары темного арха. Я могу перемещать так только тебя, — произнес обворожительно Рэй.
— Это было здорово! Стоило того, чтобы мне пронзили кинжалом сердце, а потом держали под замком, как преступницу, — не удержалась от иронии.
Темный ухмыльнулся:
— Будь лапочкой и не отходи от меня.
После необычного перемещения мне понадобилась пара минут, чтобы сориентироваться.
Я стояла посреди коридора с колонами и лепниной. На стенах масляная роспись чередовалась с деревянными панелями с позолоченной огранкой. И все вокруг было красным: тяжелые шторы с кисточками, набивная дорожка на полу, двери с декоративными вензелями. Вокруг толпилось много людей. Я сразу почувствовала, что нахожусь в компании темных архов. Воздух был пропитан темной магией. Стало неуютно.
— Пойдем, — Рэй взял меня за запястье и повел сквозь толпу.
Я ловила на себе пренебрежительные и осуждающие взгляды. Мне явно здесь были не рады. Арх открыл одну из красных дверей и затащил меня внутрь. Я застыла в восхищении — мы оказалась в ложе театра. Напротив три этажа с балконами заполнялись зрителями.
— Привел человечку, — сказал Марк.
— А ты сомневался? — ответил Рэй. — Ей сегодня будет интересно.
Помимо Марка и Лиссы в ложе была еще одна пара: темно-русая девушка с синими глазами и светловолосый мужчина.
— Рэй, я не понимаю… — произнесла незнакомка, — …человечка? А где Каталина?
— Вместо нее Ники, — он указал на меня.
Я почувствовала себя еще хуже, чем когда шла по коридору. Словно я незаконно завладела чьим-то местом. Видимо, Каталина — та девушка, которую Рэй выбрал первой на место своей магической пары.
Незнакомка хотела что-то еще спросить, но ее спутник что-то шепнул ей, и она замолчала. Ложа была рассчитала человек на десять. Красные бархатные стулья с орнаментами на изголовьях и ножках стояли в несколько рядом. Я заняла дальнее место у двери. Рэй сел впереди, к нему тут же подсела Лисса и положила руку на спинку стула, словно помечала свою собственность.
— Рэй, я не потерял ли ты совесть? — обратился к нему Марк.
Темный сидел в паре стульев от меня.
— Уже давно. Ты конкретизируй, Марк.
— Волочишься за моей магической парой, отнимая мое драгоценное время. Лисса моя, и я устал отгонять ее от тебя.
— А ты не отгоняй. Смирись, — иронизировал Рэй.
Девушка прямо раздулась от собственного величия. Ситуации тешила ее эго.
— Смирюсь, если мы договоримся. Забирай Лисску в свое полное распоряжение, а я взамен возьму твою человечку. Естественно, вашим взаимоотношениям как магическим парам не буду мешать — общайтесь, обменивайтесь энергией. Мне она нужна… для души. Не было у меня еще человечек с такими метками.
