Что ела, Тэя не запомнила. Желудок набила – и ладно. Наконец, Аристарх встал, вышел из кухни. Марк последовал за ним. Поравнявшись с Тэей, не поднимая головы, шепнул:
– Останьтесь, госпожа, – и направился за хозяином.
Тэя прикусила губу, чтобы не выдать эмоции. Остаться… Если бы он промолчал, уже сегодня вечером Тэя собирала бы вещи. Но… «Останьтесь, госпожа». И что теперь? Дальше-то что? Тэя не считала себя дурой и прекрасно понимала, куда и зачем направились эти двое. Душу затопили гнев и боль. Как же все это гадко, несправедливо!
Глава 10
В день свадьбы Марк проснулся за три часа до события. На улице еще царил ночной мрак, все жители столицы спали в своих постелях, и только он один лежал, закусив губу, чтобы не разрыдаться. Сегодня Тэя выходит замуж за его хозяина, сегодня она окончательно порвет с ним, Марком. Они не виделись и не общались ни разу после его просьбы остаться. Тэя не делала попытки подойти, Марку было запрещено. Он наблюдал со стороны, как хозяин, довольный до безумия, организовывает свадьбу, как Тэя с непроницаемым лицом забирает у робота-курьера несколько пакетов непонятно с чем.
Марку казалось, что она всем довольна, что ее жалость по отношению к нему уменьшается с каждым днем, а значит, совсем скоро она снова станет обращаться с ним, как с лартом. Эти мысли причиняли ему боль, но избавиться от них он не мог и про себя считал часы до свадьбы.
На кровати заворочался хозяин. Марк вынырнул из своих мыслей, посмотрел в окно. Два часа, не больше. Два. Часа.
На глаза все же выступили слезы, а на губе появились капельки крови – Марк прокусил кожу, стараясь сдержаться.
«Дурак, – с горечью подумал он, поднимаясь, чтобы разбудить хозяина привычным минетом, – забудь о ней. Вы не ровня».
Завтрак прошел в молчании. Марк стоял, низко попустив голову, не смея смотреть на Тэю.
– Я – одеваться, – услышал он ее голос, а затем – звук отодвигаемого стула.
Едва она вышла, хозяин подошел к Марку, поднял подол робы, хлопнул по заду.
– Скоро, – сообщил он неизвестно кому, – совсем скоро…
Тэя сто раз пожалела о своем малодушном согласии остаться. Она избегала Марка, старалась как можно реже видеться с Аристархом, плакала в подушку ночами и надеялась, что день свадьбы не настанет никогда. Настал. Встал на пороге и потребовал собираться на бракосочетание.
Местные свадьбы проводились быстро и без особой пышности. Жених и невеста могли появиться в любых нарядах у главы столицы, проживавшего в самом центре города, расписаться электронными перьями в его рабочем галафоне и отправляться домой, праздновать в тихом семейном кругу.
Тэе наряжаться не хотелось – не то настроение. Но не обижать же счастливого Аристарха. Пришлось надевать платье, севшее по фигуре и сразу же поменявшее цвет с синего на розовое, обувать такого же цвета туфли-лодочки, наклеивать на губы искусственную улыбку и выходить в коридор. Аристарх уже ждал в темно-зеленом костюме: брюки, рубашка, жилет – и такого же цвета туфлях.
Дорогу к главе столицы и сам обряд Тэя не запомнила. Ее нервная система, защищая нерадивую хозяйку, в каком-то смысле отключилась вместе с мозгом. Очнулась Тэя уже дома, одна, с золотым брачным браслетом на запястье.
Возле комнаты стоял Марк, стоял и смотрел полными слез глазами. Тэя растерянно моргнула. Она замужем. Какой ужас.
– Где… он?..
Марк хотел что-то ответить, не успел: в дверь позвонили. Звук вышел аккуратным, ненастойчивым, как будто тот, кто стоял с той стороны двери, сомневался, что у него есть право звонить. Аристарх так вести себя не стал бы. Марк стоял напротив. Больше Тэя никого здесь не знала и не ждала.
– Зайди в комнату и не выходи без приказа, – в непонятных ситуациях Тэя всегда действовала чересчур спокойно.
Марк повиновался. Тэя повернулась к двери, открыла ее, вопросительно посмотрела на двоих парней в форме служителей закона:
– Чем обязана?
– Госпожа Ротанская? – уточнил один из них, посмелей, едва ли не заглядывая Тэе через плечо в дом.
– Я. Что-то случилось?
– Ваш муж мертв. Мы можем войти?
– Нет, – выпалила Тэя, даже не задумываясь.
– Нет – вы нам не верите? – уточнил один из них. – Мы очень сожалеем, но…
– Нет – вы не можете войти! Я хочу… – Тэя почувствовала, как ее начинает бить нервная дрожь, – побыть одна!
Захлопнув дверь перед растерявшимися парнями, она привалилась к стене, сползла на пол. Чушь. Какая-то чушь. На запястье брачный браслет. Аристарх – ее муж. Что значит, он мертв?!
Прислушавшись и убедившись, что шаги парней затихли вдалеке, Тэя с трудом поднялась с пола, помедлила, но все же вошла в комнату. Марк стоял неподалеку от двери: руки по швам, ноги на ширине плеч.
– Что случилось? – голос не подчинялся Тэе, казался ломким и сиплым. – Я не помню. Ничего не помню.
– Вы пришли назад одна, госпожа, – Марк упорно прятал глаза, – встали у двери, несколько минут смотрели перед собой, не двигаясь.
Она? Смотрела, не двигаясь? У нее, конечно, своеобразная нервная система, но не настолько же.
«Ваш муж мертв». Что делать в подобных случаях, Тэю никто не учил. Зато она прекрасно знала, как следует себя вести и куда обращаться, когда дело касалось нарушения закона. Следовало обратиться в местную службу правопорядка.
– Марк, у Аристарха есть, – она не могла заставить себя произнести «был», – свой кар?
– Да, госпожа. Его можно вызвать из дома. Прикажите системе.
Тэя кивнула и отдала приказ в пространство:
– Кар к входной двери. Немедленно.
Марк слабо понимал, что происходило вокруг. Тэя вернулась одна, стояла словно робот у двери, не реагируя на внешние раздражители, затем узнала что-то, что как минимум ее удивило, вызвала кар хозяина и велела:
– Поедешь со мной. Без приказа от меня не отходить ни на шаг.
– Да, госпожа, – пробормотал Марк послушно.
Ярко-красный кар, квадратная стальная коробка, подчиняясь команде, взмыл в воздух и отправился в местную службу правопорядка. Тэя сидела рядом с Марком, на обтянутой кожей тахте, и о чем-то сосредоточенно думала.
Несколько секунд – и впереди показалась забетонированная площадка, огороженная со всех сторон высоким железным забором, – парковка службы правопорядка.
Щуплый, древний старик-охранник провел их с Тэей коридорами до кабинета начальника службы, изредка неодобрительно косясь на Марка. По всем правилам ларта следовало оставить снаружи, в общем зале, комнате, предусмотренной для подобных «посетителей». Охранник заикнулся было об этом Тэе. Марк не видел ее взгляда, но старик побледнел и больше настаивать не стал.
– Госпожа Ротанская, – в широком квадратном помещении, кабинете начальника, было просторно и светло. Сам начальник, высокий широкоплечий шатен, поднялся из кресла, едва завидев Тэю, – рад, что вы пришли в себя.
Тэя кивнула, отвечая на приветствие, села в кресло, дождалась, пока и начальник опустится в свое, качнула головой, не скрывая своих чувств.
– Признаться, я была шокирована, когда услышала известие, потому и отреагировала не совсем адекватно. Но теперь… Мой муж точно мертв? Как он погиб?
– Авария, госпожа Ротанская. Один из тяжеловозов потерял управление и упал на землю. Погибло трое случайных прохожих, в том числе и ваш муж.
Тэя порадовалась, что сидит, иначе точно упала. Аристарх все же погиб. А значит…
– Вы опознали по чипу?
– Да. Медроботы прислали на наш галафон все данные.
Тэя кивнула, помедлила.
– Я вышла замуж только сегодня, около часа назад, последние события стерлись из моей памяти….
Начальник понимающе качнул головой:
– Аллергия на портанин, местный напиток, который дают всем, сочетающимся браком. Не только вы жалуетесь на подобную реакцию. Увы, традиция.
Вот оно как. Банальная аллергия на местный напиток.
