Маркус подхватил меня под руку и потащил в замок, на ходу устраивая экскурсию. Доведя нас до апартаментов, закреплённых за Эмилем, он поклонился и на прощание обжёг мою руку поцелуем.
Мы вошли в гостиную, и Эмиль сразу увлёк меня нежиться в ванной. Искупавшись и накинув на мои плечи халат, вынес в спальню. Там нас уже ожидало двое существ с костюмом и платьем в руках. Не поняла их расу. Принюхалась и чихнула: пахло собакой и змеёй. На кровати было разложено бельё, а возле неё стояла обувь: туфельки для меня и ботинки для Эмиля.
– Это прислуга, не стесняйся. Маркус любит пафос, и одеваться у него принято со вкусом, – сказал Эмиль и подтолкнул меня к слуге.
Я вцепилась в халат и зарычала, выставив клыки. Вот ещё! Не разрешу какому-то мужику себя лапать!
– Любимая, расслабься и получай удовольствие! Не реагируй на них так. Это их работа, – заверил Эмиль.
Пахнущий собакой уже натирал и массировал обнажённого оборотня. Я посмотрела на второго слугу. Приблизившись ко мне, он снял с меня халат и помог лечь на вторую кушетку. Разминая каждую мышцу, стал втирать ароматное масло. Это так сильно расслабило меня, что я забыла о стеснении. Закончив с массажем, слуга помог мне надеть бельё и платье и, усадив возле зеркала, начал колдовать с волосами. Превратив мою непослушную гриву в красивые локоны, он опустился на колени и надел мне туфельки. Поклонившись, попросил разрешения удалиться. Я кивком поблагодарила и отпустила.
Маркус мигом примчался и, остолбенев, принялся меня рассматриваться.
– Милая, ты так прекрасна… – зашептал вампир, прожигая красноречивым взглядом. – Сейчас идём ужинать с кланом, заодно представлю тебя.
Подхватив с двух сторон, меня повели в небольшой зал, где на диванах расположились вампиры. Стоило нам появиться, как стихли все разговоры, и присутствующие уставились на меня. Я вздрогнула. Проснувшаяся во мне тьма насторожилась, распахнув крылья.
– Ну-ка убрали все свои «щупалки» от моей будущей невестки! – громко озвучил один из вампиров.
Наваждение липкого внимания схлынуло. Ментально прощупывали, гады вампирские!
– Позвольте представить вам Марию, мою истинную пару и будущую супругу! – с гордостью сказал Маркус.
Я демонстративно фыркнула, окинула его гневным взглядом и мысленно послала вампиру полное отрицание сказанного.
– Она не поддалась нашему вампирскому очарованию? Как интересно! – заметил отец Маркуса.
– Да, и тыкала в меня стилетом – угрожала! – похвастался Маркус и улыбнулся.
Его отец, приблизившись ко мне, поцеловал руку и, нахмурившись, начал рассматривать.
– Позволь представиться, Барианис, отец Маркуса. Ты видел эти странные проклятья на девочке? – обратился он к сыну.
– Да, отец. Завтра буду разбираться. А то, что она не поддалась очарованию… Так даже интереснее!
Ужин прошёл тихо. Вампиры ели, как самые обычные существа, а кровь забирали у доноров-добровольцев, которые за плату разрешали себя пить.
Маркус подкладывал мне сочные кусочки мяса, которые я с аппетитом поглощала. Для оборота требуется много энергии, в том числе и получаемой от еды.
– Так приятно смотреть на женщину, которая ест с аппетитом! Эта новая мода гонять по тарелке листья салата и запивать водой, перенятая у тощих эльфиек, никуда не годится! – с улыбкой заявил Барианис.
Проводив нас до комнаты после ужина, Маркус тоже зашёл в нашу маленькую, но тем не менее уютную гостиную. С удобством расположившись у камина, я вытянула ноги, скинула туфли и распустила причёску. Прислуга принесла вино и подала на столик возле меня нарезку из фруктов и сыров. Мужчины же сели за другой стол и расположились друг против друга так, что было видно обоих. Я пила вино, краем уха прислушиваясь к их разговору – обсуждали последние новости, планы на завтра.
Погрузившись в свои мысли, загипнотизированная пламенем я уже вскоре их не слышала. В огне плясала маленькая ящерка, прыгая с полена на полено. Я допила уже третий бокал, не отрываясь от существа. Оно уже поняло, что его заметили, и тоже заинтересовалось мной. Ящерка подползла к самому краю горящей головёшки и пристально посмотрела на меня. Я нагнулась и, приманивая её, протянула руку с кусочком сыра. Поколебавшись, она прыгнула на мою ладонь, аккуратно переставляя лапки, вцепилась в меня и взяла кусочек сыра. Второй рукой я погладила тёплое тельце, почесала нарост на шейке, похожий на капюшон, отчего существо довольно прикрыло глаза плёночкой. Гладя и подавая вкусные кусочки расплющенной на ладони ящерке, не заметила наступившую тишину.
– У тебя в руках огненная саламандра. Её сотни лет никто не видел – даже существа с огненным даром… – шёпотом произнёс Маркус, стоявший рядом и смотревший на меня с щемящей нежностью.
Ящерка испуганно дёрнулась, переползла мне на тыльную сторону ладони и… моментально исчезла. Зато на её месте появилась татуировка в виде красной саламандры, хвост которой браслетом обвивал мою руку. Я погладила изображение. Мгновение – и тату приобрело небольшую выпуклость, а довольная мордочка закрыла глазки.
– Надо же! Она признала тебя своей хозяйкой! – Маркус присел на ковёр опустил голову ко мне на колени.
Поставив мои ноги на себя, он принялся массировать ступни. Эмиль, не растерявшись, сел с другой стороны и, тоже положив голову на мои колени, обнял меня за бёдра.
Я испытала ощущение дежавю: вроде бы такое уже случалось… Маркуса вовсе не хотелось отталкивать. Стало по-особому умиротворённо. Погладив мужчин по волосам, запустила пальцы в их волосы.
Глава 16.
Сны.
Подхватив на руки, Эмиль унёс в спальню, уже дремавшую меня. Раздел и, уложив, ушёл в гостиную к Маркусу. А я мгновенно забылась сном.
Эмиль и Маркус.
– Я, наверное, даже рад, что Мария наша с тобой. Мы теперь не только побратимы, – допивая вино, произнёс Эмиль.
– Я тоже! Меня не отпускает мысль, что если бы мы не побратались век назад, то сегодня я бы не встретил свою пару. Возможно, вообще бы никогда не встретил. – Маркус был задумчив. – Ответит мне, как думаешь?
– Уже ответила. Она импульсивна, но не прогнала, не оттолкнула тебя. Вспоминай, как ухаживать за женщиной! И да, она не корыстна. Так что удивляй её поступками и необычными подарками, – советовал Эмиль.
– Ты понимаешь, что она будет единственной женщиной в клане? Что её не отпустят в мир оборотней без охраны и нашего знака?
– Неужели так и не нашлось ни одной пары для остальных? – удивился Эмиль.
– Женщин полно, но ты же знаешь, что дети могут появиться только от истинной пары. У некоторых есть любовницы, а остальные предпочитают захаживать к суккубам. Никто не хочет жить отдельно, все тут – в замке. Появившаяся пара поднимет наш статус, ведь мы хоть и не самый малочисленный клан, но в меньшинстве по сравнению с другими. Сейчас из двадцати восьми кланов истинные пары есть только у шестнадцати. Так что как только Мария ответит мне взаимностью, я попрошу сыграть свадьбу. – Маркус перевёл взгляд на бокал вина и залпом осушил его.
– Я только за. Сам знаешь: я совсем без клана. Отец с матерью давно умерли, а родных у меня не осталось… Мне и жить-то уже не хотелось, если бы не котёнок.
– Думаю, многие из наших попытаются ухаживать за Марией. Она очень красива и притягательна. Надежда хотя бы попасть в гарем – для наших это уже будет счастьем. Ты ведь знаешь, что нашу расу не жалуют, – грустил Маркус.
– Я не уверен, что Марии понравится идея гарема. Но препятствовать не стану, если всё будет в рамках ухаживаний.
– Я прослежу за этим. Все хотят урвать кусочек счастья.
– Пойдём спать. – Вставая, Эмиль хлопнул Маркуса по плечу.
– Да, конечно. Ты-то к нашей женщине под бочок, а я к себе в комнаты – ревновать.
– Если пообещаешь не приставать к Марии, можешь остаться у нас. Думаю, если ты будешь просто спать рядом, она не обидится. Если что, уйдёшь утром. Она может и не заметить: спит крепко.
