— Булочка, ты там уснула что ли?
— Что? — я словно только очнулась.
— Третий раз уже спрашиваю, — притворно вздохнул оборотень, недовольно цокнув языком вдобавок.
Я повернула к нему голову и, кажется, потеряла дар речи. Килан раскинулся по-хозяйски на тахте, положив руки под голову. А еще он проигнорировал рубашку, и отсутствие последней его ничуть не заботило. В отличие от меня, разумеется. Полумрак в комнате вместо того, чтобы скрывать наглеца, выгодно подчеркивал его поджарую фигуру. Лунный свет касался гладкой кожи и терялся в дорожке из мягкой черной поросли волос, ведущей прямиком… О, праотец, кажется, я покраснела как рак!
— Еще немного и ты во мне дыру прожжешь, — едкий смешок Килана быстро привел меня в чувство.
— Лишним не будет, но для верности лучше бы всего целиком, — не без труда я оторвала взгляд от оборотня. И снова крепко задумалась. На этот раз над тем, оскорбляет ли меня тот факт, что усатый проныра оказался в моей кровати вперед будущего мужа. Умом понимала, что это неправильно, но на сердце отчего-то было спокойно. Вот задачка, в таком и святому отцу во время исповеди сознаться будет нелегко.
— Булочка, ты часом не болеешь, сладкая?
— Я не доставлю тебе такое удовольствие.
— А какое доставишь? — Вестер не лез за словом в карман и тут же нашелся с ответом. Перевернулся на бок, подперев голову одной рукой.
— Неужели тебе было мало девиц в городском саду?! — праведно возмутилась, абсолютно не желая сравняться с остальными. — Странный ты кот.
— А что, будь на их месте кошки, ты ревновала бы меня меньше?
— Вовсе я тебя не ревную, — фыркнула, но призадумалась.
— И вообще хватит обзываться, не так уж сильно я от тебя отличаюсь.
Я прекрасно понимала, что Килан имеет ввиду, но шальная фантазия все равно заставила глупо хихикнуть.
— В общем, краса-девица, после всего, что я пережил в этом вашем чайном клубе, ты просто обязана… — мужчина заговорщически понизил голос, добавляя интриги, и бодро продолжил: — поехать в Вольную деревню со мной.
Глаза округлились, а сердце бешено пустилось в пляс. Вольница… Обитель иных и, конечно, порока. Несмотря на все старания нашей местной церкви омрачить это место и отвадить оттуда молодежь, попасть туда хотелось нестерпимо.
— И зачем нам в твою деревню? — все-таки осторожно спросила я.
— Попробуем там найти ответы, или хотя бы лекарство. Надеяться, что все пройдет и восстановится своим чередом, больше не приходится. Я забрел в гримерки, зная наверняка, что там будет царить настоящая вакханалия из дамских парфюмов, но не услышал ни одного.
— Ну да, все мужчины идут в женские раздевалки исключительно ради того, чтобы парфюм понюхать, — слова оборотня на веру я не брала, скорее шельмец совмещал приятное с полезным.
— Главное, что ты теперь считаешь меня мужчиной, а не котом, — просиял он своей белозубой улыбкой.
— Настоящие мужчины не лазят в постель к незамужним дамам, — пользуясь тем, что оборотень балансировал на одном боку, я ловко спихнула его с кровати. Того, что шум может привлечь родителей, я не боялась. Пока рос малыш Бон, они натерпелись всякого.
— Много ты понимаешь, — Килан как ни в чем не бывало сел на пол и положил голову на край тахты. — Иной раз на такого мужа нарваться можно, что проще к невенчанным лезть.
— Фу, — только и выдавила из себя, подавляя дурноту от его мартовской философии.
— Так ты поедешь со мной?
— Поеду. Но что сказать родителям и как отвадить Тину?
— Ты же умная булочка, придумаешь что-нибудь, — Килан плавно выпрямился со всей присущей ему кошачьей грациозностью.
Он высился надо мной, закрывая своей спиной окно. Лунный свет очерчивал его силуэт, держа при этом лицо в тени. Но это нисколько не помешало мне заметить, как он потянулся руками к ремню.
— Ты что надумал?! — Внутри волнение боролось с испугом.
— Раздеваюсь, — я не видела, но чувствовала, что он улыбается.
— Зачем? — старалась держаться как кремень, но голос предательски задрожал.
— Отвернись, незамужняя ты моя.
Я послушно повернулась к стене, тревожно прислушиваясь к каждому шороху. Снова шелест одежды, стук вешалки и тишина. Выждав еще несколько секунд, я не выдержала и обернулась. Не то, чтобы мне так сильно хотелось видеть Килана, да еще и обнаженным, но я испытала странную смесь из разочарования и облегчения, не увидев его в комнате. Серый пушистый хвост на секунду мелькнул на подоконнике и скрылся в ночи, ловко прошмыгнув в приоткрытую створку.
Мужскую одежду я снова спрятала в шкаф, надеясь, что она еще пригодится. Улыбка никак не хотела сходить с лица, наверное, все дело в предвкушении грядущего путешествия. Я просто нутром чувствовала, что меня ждут впереди необычные открытия.
Глава 10. О том, как герои отправились в деревушку оборотней в поисках ответов и приключений
Вопреки моим желаниям, решение, как улизнуть из дома незамеченной, пришло не сразу. Несколько дней успело пройти, наполненные томительным ожиданием. Килан навещал меня редко, по крайней мере в своем человеческом обличии. Да и вообще вел себя как обычный кот: терроризировал собаку, гонялся за бантиками Тины и, конечно, спал, во всех позах и на всех поверхностях.
Помощь пришла, откуда не ждали. Вильям и Марьям вернулись из командировки. Сестрица хоть и занималась исключительно ведением домашнего хозяйства, всюду таскалась за своим ненаглядным супругом, словно он еще кому-то, кроме нее, мог сдаться. Тот еще противный сноб и чопорный вояка.
Старшие из Кейнов вместе с Тиной засобирались в гости с первыми рассветными лучами. Я же нашла тысячу и одну причину, чтобы отсрочить свое появление в их доме. К счастью, моя взаимная неприязнь с зятем позволяла мне такую вольность.
Да и что я там не видела или не слышала?! Бесконечные рассказы о том, какой Вильям бесценный сотрудник, самые последние модные веяния, которые я находила такими же отвратительными как и вкусы местных красавиц, обед переходящий в ужин и нескончаемое бахвальство со стороны Марьям, какой фурор они произвели своим появлением…
В общем, совесть моя крепко спала, да и я сама лежала в постели, сказавшись больной. Пушистик быстро смекнул, что к чему, и основательно спрятался. Наверное боялся, что Тина возьмет его с собой домой. Наивный… Вильям, отец Ти, на дух не переносил животных и они, признаться, отвечали ему той же монетой.
Как только в доме затихли шаги, раздался хлопок входной двери, а на подъездной дороге зашуршал гравий, я тут же вскочила с кровати. Если перед походом в чайный клуб на меня силком надевали платье, то сейчас я застыла перед открытым шкафом, раздумывая, во что же лучше нарядиться. Матушку бы удар хватил, узнай она, что меня больше волнует встреча с оборотнями, чем с местным бомондом. Задача была не из легких: выглядеть нарядно и при этом просто, а еще не получить насмешку от наглого Вестера.
Платья, в которых я выглядела как чехол для чайника, я отмела сразу. Зато юбка с блузкой подходили как нельзя кстати. Не так вычурно, словно бы я и не старалась, и в то же время нарядно. Покрутилась перед зеркалом и все же добавила расшитый корсет и кружевные перчатки. И чокер, расшитый бисером, надела на шею исключительно ради себя, а не какого-то там оборотня.
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Бон едва не снес меня с ног, вмиг сорвавшись с места. Это вряд ли соседи, и уж точно не почтальон и молочник. Эти ребята давно не рискуют нарываться на нашего пса. Я спустилась вниз практически бесшумно. Входная дверь была украшена витражом и к ней вплотную я подходить не стала, чтобы меня не заметили снаружи. Вместо этого прошла в гостиную и осторожно выглянула в окно.
Перед дверью стоял мужчина, правда лица его я не могла разглядеть. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад, как у столичных франтов. Жилет и модная шелковая рубашка облепили его грудь, как вторая кожа, подчеркивая широкий размах плеч. Брюки в тон жилета были заправлены в высокие сапоги. Последние, пожалуй, выбивались из ансамбля…
