- А не то кто-то кого-то неправильно поймёт и начнётся полная неразбериха с разбитыми сердцами, неоправданными надеждами и…
- И все-таки тебе стоит читать меньше романов, - вздохнула я, покачав головой, но взглянула на Рэма и должна была признать правоту Крис. Я все еще наказана, а на лекции нормально поговорить мы не сможем. Там и ушей слишком много и времени мало. После этого умозаключения кивнула Рэму на стул: - Присаживайся. Разговор будет долгий. Сразу скажу, если ты решишь отказаться, то я не стану держать обиду и все пойму…
После моего краткого рассказа о том, что мои дядя и тетя (которых Рэм с моей легкой руки забыл) решили насильно забрать меня из академии и выдать замуж, я изложила свой план с фиктивным браком. Рэм хмурился, кусал губы, но не перебивал и внимательно слушал. После того, как я закончила, он успел задать лишь два уточняющих вопроса, как вдруг в комнату постучали, а затем, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась.
Мы втроем подскочили на ноги и уставились на вошедшую комендантшу, за ее спиной стоял злой куратор, а из-за дверной рамы выглядывали несколько студенток. Среди которых даже в полутьме я легко узнала коварно ухмыляющуюся куколку.
Чтоб тебя ткеши покусали, Ванесса!
15
Алазар
Маленький городок в окрестностях Торпа отличался от села лишь наличием трех многоквартирных домов и подведенным электричеством. Протяжную главную улицу освещали целых три фонаря, один из которых подозрительно подмигивал, будто ему было что сказать.
Натан шагал следом за мной, кутаясь в плащ и сетуя на непогоду. Начинал моросить прохладный осенний дождь, сумерки плотно окутывали городок, а дорога, не разбалованная щебнем и брусчаткой, размокла, и теперь противно чавкала под ногами.
- Сюда, - бросил я через плечо, переступая лужу и подходя к парадному входу в одну из трехэтажек. Скрипнула дверь, засвистел ветер, качнулась на сквозняке одинокая лампа, и тени метнулись в стороны, приходя в хаотичное движение. Я решительно направился вверх по лестнице, рассматривая грязный пол и давно не беленые стены. За стеной послышались голоса: крик мужчины, затем не менее громкий ответ женщины. Обычная бытовая ссора двух даркти. Затем что-то грохнуло. Мы с Натаном одновременно остановились и обернулись на звук прислушиваясь.
Слух у лакети был как у хищников, потому уже через пару секунд я разобрал голоса. Тарелка разбилась об пол, а не о чью-то голову, значит, вмешательство пока не потребуется. Не обмолвившись ни словом, мы поднялись на третий этаж и направились к предпоследней квартирке в конце длинного коридора. За каждой из дверей разворачивалась своя история. Я улавливал тихие детские всхлипы, отголоски чьей-то песни, разговоры о будущем на кухне, и размышлял над тем, что даркти способны привыкнуть ко всему, но лакети никогда не смогли бы жить в подобном месте: тесно, темно и шумно.
- У нас есть ключ? - запоздало поинтересовался Натан, когда мы подошли к нужной двери. За ней оглушающе звучала тишина.
- С каких это пор он нам нужен? - нервно дернул плечом и присел к замочной скважине. В пальцах появилась отмычка, которую я ловко погрузил в отверстие. Два щелчка и ручка поддалась.
- Вроде первый инстигатор, - осуждающе покачал головой мэдэксперт, но в голосе скорее угадывалась насмешка. - А внутри остался все тот же мальчишка из академии Фаирон.
- Мальчишка просто немного вырос, но навыки не растерял, - ухмыльнулся в ответ и аккуратно вошел в квартиру.
Всего одна захламленная комната, тесный санузел и маленькая кухонька. Все помещение можно было осмотреть от двери. Округляющийся зрачок лакети позволял неплохо видеть и в темноте, но все же я зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Клацнул тумблер, дешевая лампочка тихо запищала, и комнату озарила яркая вспышка света, но сразу же погасла.
- Мдамс, - многозначительно прокомментировал это световое шоу Натан. - Придется осматривать комнату при свечах.
- У тебя они при себе имеются? - раздраженно поинтересовался, проходя к окну и распахивая створки.
- Имеются, - признался медэксперт. - Своеобразные. Видимость не улучшат, но скорости тебе прибавят.
- Очень смешно, - скривился я и принялся за осмотр тех мест, которые пока видел достаточно отчетливо.
Криминалисты уже давно все осмотрели и задокументировали, и потому я не боялся испортить вещдоки или повредить следы. Я и сам пока не знал, что ищу, но не смог бы успокоиться, если бы лично не осмотрел жилища жертв. Должно же быть хоть что-то, что подскажет мне направление для поисков.
Натан неспешно обходил комнату, мало к чему прикасаясь, но все внимательно разглядывая.
- Обычная квартира обычной даркти, - пожал он плечами, замерев напротив единственной картины на стене. Она покосилась, но поправить ее уже было некому, не спешил это делать и Натан. - Она ведь работала в Торпе?
- Да, помощницей кухарки в пабе, - отозвался по памяти. В этот момент я опустился на колени и заглянул под кровать, потому голос прозвучал приглушенно: - Сирота. Отец неизвестен, мать наркоманка, умерла от передозировки шесть лет назад. Девочка выпустилась из монастырской школы и устроилась работать в паб, затем сняла квартирку, так и жила до того как на улице ее не встретил убийца. А это что такое?
Кончик пушинки, торчащий из-под половицы неожиданно привлёк мое внимание. Поднявшись на ноги, присмотрелся к полу и заметил на дереве едва видимые следы, будто кровать периодически отодвигали. Не теряя времени, одним движением сдвинул мебель в сторону. Натан заинтересованно обернулся и подошел ближе, рассматривая освободившееся место.
Я присел на корточки и вытащил перышко. Оно оказалось ярко-красным с темно-серым кончиком, который неприметно торчал под кроватью, ни у кого не вызвав подозрений. Кому вообще есть дело до перышек, нападавших из подушки или залетевших в окно?
- Перо жар-птицы? - удивленно вскинул брови Натан, когда я протянул находку ему. - Они на черном рынке стоял от двух золотых. Откуда у обычной девчонки такие деньги? И зачем ей перо?
- Обычно эти перья используют для своих зелий алхимики, - размышлял я, ощупывая пальцами половицы. - Или же…
- Ведьмы! - опередил меня медэксперт, словно его озарила невероятная догадка. Я поморщился и бросил на друга серьёзный взгляд:
- Атэльпаты. Мы ведь расследуем дело, а не собираем сплетни, Нат. Выражайся нормально.
- Хорошо, - уязвлено буркнул друг. - Пусть будут атэльпаты. Но у жертвы не было специфического органа, отвечающего за сверхспособности, я пересмотрел все записи, она была обычной даркти.
- А могло ли быть так, что его вырезал убийца? - задумчиво уточнил я, ощутив как под пальцами что-то поддается. Нажал сильнее, и вдруг одна из половиц наполовину провалилась вниз. Натан наблюдал за тем как я извлекаю деревянную полоску, а потом вторую, и открываю тайник, а сам монотонно отвечал:
- Нет, все равно остались бы лишние сосуды, вены и мышцы, которые поддерживали этот орган. Атэльпаты очень схожи с даркти по строению организма, внешне вообще не отличимы, но внутри различия все же есть, я бы сразу понял, что передо мной ведьма.
- Но тело ведь осматривал не ты, - я поднял голову на друга, а он озадаченно присел рядом со мной, разглядывая настоящий тайник атэльпата. Тут были собраны все атрибуты: разнообразные полудрагоценные камни, цветные свечи, сухие травы, металлические обереги в виде диковинных узоров, бусы из гранита, два тонких стилета, глиняная чаша разукрашенная рунами и еще какие-то мелочи.
- Зато два остальных тела я осмотрел, - хмурился Натан. - Две девушки из трех абсолютно точно не были атэльпатами, а значит это не может быть общим признаком.
- С другой стороны, - я взял в руки один из стилетов, который явно стоил намного больше месячного жалования работницы паба. - Никто с первого взгляда не способен отличить атэльпата от даркти. Это может сделать либо такой же одаренный, как в поговорке «ведьмак ведьмака видит издалека», либо это становится известно при вскрытии.
