предвкушающе ухмыльнулся дракон, и я злорадно отметила, как холеный вампирище переменился в лице. – А у нас тут как раз готовить некому. Заходите.
Процессия гуськом вошла в дом и остановилась прямо посреди сияющего чистотой холла.
– Эй, ты, как там тебя зовут? – обратился дракон ко мне.
– Люся, – растерянно ляпнула я, и тут же спохватилась – надо было сказать, что Людмила Александровна! И на вы чтобы. А теперь начнет фамильярничать, еще и Люськой звать станет, точно как крепостную прислугу в дореволюционные времена.
– Ну вот это самое… – пощелкал пальцами огнедышащий, не вникая в мои сожаления. – Ты. Покажи ребятам кухню, и пусть мне наконец приготовят что-нибудь съедобное. Ну и накроют в столовой для разнообразия.
Фу ты ну ты, какие мы грозные. Я уже хотела огрызнуться, но тут вампир снова улыбнулся и проговорил мурлыкающим голосом:
– Если вас не затруднит, конечно.
У меня кровь застыла в жилах. Какие чудесные перемены! Кажется, теперь в этом замке обитают уже два существа, которые претендуют на то, чтобы меня сожрать. Вот радость-то!
Я поспешила в сторону кухни. Надо скорее отвести их к месту дислокации и закрыть за ними дверь, пусть сами разбираются. А мне лучше держаться от них подальше. И готовить дракону мне больше не придется!
Дракон, кстати, с нами на кухню не пошел. Он чем-то чрезвычайно заинтересовался в холле. Кажется, рассматривал хрустальную люстру под потолком. Она сверкала и светилась, словно дворец диснея в телевизоре. Не знаю, какой из паучат влез на это затейливое сооружение, но обсосал он люстру знатно – каждый хрусталик стал похож на бриллиант чистой воды. И хозяин замка, кажется, впервые заметил этакое чудо у себя над головой. Судя по лицу – очень удивился.
Пока мы спускались по лестнице и петляли по коридорам, я вдруг вспомнила, что читала в той самой интереснейшей книге. Важное!
Вампиры в этом мире неожиданно считаются лучшими поварами. Кровь им достается не часто, потому как свои собственные кормовые люди есть далеко не у всех, а за порчу чужих можно и в тюрьму присесть лет на сто-двести. Так что они кое-как приспособились есть человеческую еду. Вот только нормальная человеческая еда этим любителям кровищи кажется невкусной, поэтому они всячески изгаляются с готовкой. То, что вампиру покажется более-менее съедобным, в принципе сойдет, для человека просто обалденная вкуснятина. Так что многие из вампиров идут в повара. В этом искусстве людям с ними тягаться бессмысленно. Максимум, на что может рассчитывать самый искусный человеческий повар, это стать подмастерьем у повара-вампира.
В той книге даже пытались как-то объяснить феномен. Вроде как у вампиров и нюх лучше, с вкусовые рецепторы чувствительнее, а еще они быстрее двигаются и умеют вымерять время готовки до десятой доли секунды. А в высокой кухне это вроде как важно.
Под эти мысли мы дошли до кухни. Я распахнула дверь и про себя вздохнула. Идеального порядка на ней, конечно же, не было. Тарелка с недоеденной солянкой, сковородка с остатками яичницы, а еще огромная кастрюля и гусь в гусятнице. Кажется, мои пауки в соответствии с собственным представлением о порядке сами приволокли результаты моих кулинарных преступлений в кухню. И даже не надели никому на голову по дороге…
Вампир между тем бесцеремонно отодвинул меня в сторону, просквозил прямо к столу с такой скоростью, что я поневоле поверила в его кулинарные суперспособности, брезгливо поморщился, понюхал утятницу, заглянул в кастрюлю и одним щелчком пальцев испепелил все, что я наготовила, вместе с посудой.
– Омерзительно, – проговорил он и поджал тонкие губы так, что клыки выступили особенно свирепо. – Тому, кто это сделал, необходимо отрезать руки, по кусочкам.
Я машинально спрятала свои несчастные руки за спину. Но тут же нашлась:
– Попробуйте, – ехидничать и переводить стрелки можно почти смело: – Вообще-то, хозяин замка, дракон, сам это приготовил. Повара-то не было.
Вампир нахмурился, сообразив, что нарушил субординацию и угрожал тому, кому угрожать совсем не стоило. Клыки сразу спрятал, кровопийца. Так-то!
– К счастью, теперь эта кухня в руках профессионалов, – выкрутился он. – Покажите нам наши комнаты, чтобы мы могли оставить вещи, переодеться и приступить к работе.
– Комнаты… Ваши, – проговорила я озадаченно.
Потом окинула взглядом эту немаленькую толпу вампирских помощников, прикинул про себя, кто из них человек, а кто такой же опасный клыкастик, как псевдоадамс, и всерьез озадачилась: двадцати чистых комнат в этом замке точно не будет.
– Вообще-то вы явились чуть раньше, чем следовало, комнаты еще не готовы, но…
В считаные мгновения главвампир оказался рядом со мной и наклонился, грозно сверкнув очами. Клянусь, они светились опасным алым цветом.
– Наш путь был долгим, – прошипел он, – и мы нуждаемся в отдыхе. Надеюсь, комнаты подготовлены?
– Н-нет, – протянула я, усилием воли заставив себя не моргать и не визжать, – но это можно исправить. Уверяю вас, уборка займет… (черт побери, да она может занять несколько дней!) займет некоторое время, но в результате все будет готово, – уф… вроде выкрутилась.
– Тогда почему ты все еще стоишь? – вампир оскалился. Его ноздри раздувались, а клыки, казалось, стали еще длиннее и острее. Того и гляди, вонзятся в мою несчастную шею. Ой, мамочки!..
– Что здесь происходит? – очень вовремя раздался командный голос.
Уф, дракон, дракончик, драконушка! Дорогой мой, ненаглядный. Впервые за это время я искренне обрадовалась явлению своего рабовладельца.
– Господа хотят отдыхать, а комнаты еще не готовы, – проговорила я уже из-за его спины.
Как я сумела так шустро за нее спрятаться, сама не понимаю. Но скорость и ловкость развила просто нечеловеческую.
– Придется подождать, – спокойно проговорил дракон, глядя на новый обслуживающий персонал своего замка строгим взглядом профессионального дрессировщика в щенятнике.
И грозный Себастьян Фигарро тут же сник. На месте оскала появилась почти заискивающая улыбка.
– Подождать-то я не против, лишь бы не слишком долго.
– Не слишком. Приступай, – холодно велел мне дракон.
Я тихонько вздохнула и шмыгнула прочь. Подальше от зубастых, огнедышащих и прочих супостатов.
Остановилась только в коридоре недалеко от холла. Сосредоточилась, вспоминая, как призвать уборочную магию к порядку. Потом сообразила и просто свистнула. Натурально, как мальчишка, сложив губы трубочкой.
Паук с его выводком вылезли из-за угла почти сразу, но выглядели при этом как-то пришибленно.
– Ну а вампира-то вам с чего бояться? – закатила я глаза. – У вас же ни капельки крови, вы ему точно не нужны.
– Это да, – проговорил паук неуверенно. – Но больно уж он страшный.
– Вот и поторопитесь с уборкой, – огрызнулась я. – А потом добавила со вздохом: – Самой страшно.
Ясное дело, что этой дружной компании слуг было не место на верхних этажах. Скорее всего, их комнаты предполагались здесь же, недалеко от кухни. Я проверила свое предположение и убедилась в том, что оно оказалось правильным. Десятки небольших, но вполне себе благоустроенных «номеров со всеми удобствами» располагались дальше по коридору. Несколько из них совершенно не уступали той, в которой отсыпалась сначала я, а потом дракон с моим котом. Видимо, это для начальства. Для кого-то вроде жуткого вампира.
Я махнула рукой своей паучьей компании.
– Сюда.
По понятным причинам мне отчаянно хотелось, чтобы вампирище как можно скорей обрел покой в своей комнате. Бросить это дело на самотек я никак не могла. И хотя все паучье семейство копошилось в комнате, приводя ее в божеский вид, я им помогала. Где магией – быстренько очистить занавески от пыли и подлатать дырку, где руками – поправить подушки и ровно развесить бесконечные полотенца в ванной. А в остальном, благодаря паучьим суперспособностям, чистота наводилась словно бы сама собой. Мне кажется, мы управились меньше чем за полчаса. Да что там, возможно, даже минут за пятнадцать.
– Ваша комната готова, – объявила я вампиру, спустившись снова в кухню.
Вампир сразу перестал обнюхивать плиту, возле которой кружил с невнятным бурчанием, зыркнул на меня непонятно, просквозил мимо, и когда я нагнала его в нужном коридоре, уже закатил в свою комнату два огромных кожаных чемодана. Дверь за ним с победным грохотом захлопнулась.
Его молчаливая свита, прибежавшая следом, посмотрела на меня вопросительно. Зубы никто не скалил, красными огнями из глаз не светил. То есть, можно немного расслабиться, да? Или наоборот, с мирными существами лучше по-человечески?
Я выбрала второе, улыбнулась как можно приветливее и пообещала:
– Чуть-чуть подождите, постараюсь устроить все как можно быстрее. Идемте в… холл, там удобные диванчики, посидите пока.
И правда, с остальными комнатами для обслуги все было проще. Во-первых, размеры не такие большие, а обстановка не такая
