– Это поразительно. – Блейк улыбнулся, оторвавшись от яблока. – Ты, конечно, знаешь, что я не терплю выскочек, но он… дорожит тобой. Извини. Я не хотел создавать вам проблемы.
– Это не твоя вина. – Я успокаивающе похлопала его по колену, уже не удивляясь тому, что почувствовала легкий разряд, пробежавший по пальцам. – Все будет хорошо.
Блейк кивнул.
– Могу я спросить тебя кое о чем?
– Конечно.
Он в очередной раз откусил яблоко, после чего продолжил:
– Скажи, это Дэймон тебя исцелил, так ведь? Я спрашиваю, потому что, если бы я знал, кто тебя изменил, это помогло бы мне понять диапазон твоих возможностей.
Во мне поднималась смутная тревога.
– Почему ты думаешь, что это он?
Блейк бросил на меня выразительный взгляд.
– Потому что вы близки. Мой друг и я после процесса исцеления очень сблизились. Я почти всегда чувствовал, когда он находился рядом. Мы были как будто двумя составляющими одного целого. Это была сильная… связь.
На исцеление человека Лаксенами налагалось такое сильное табу, что даже армия Аэрумов не смогла бы меня заставить признаться, что меня вылечил Дэймон.
– Боюсь, это не мой с Дэймоном случай. – Через пару секунд, так и не сумев пересилить свое любопытство, я бросила на него косой взгляд: – Ты сказал, что вы двое были близки. Тебя… тянуло к нему?
– Что? – Он рассмеялся. – Нет. Мы были все равно что братья. Связь – или что бы там оно ни было – не заставляет нас испытывать ничего романтического или чувственного. Она просто сближает с теми, кто нас вылечил, связывая узами более сильными, чем семейные. Но поверь, это никак не связано с сексуальным влечением.
Я опустила ресницы, прежде чем он мог заметить слезы, которые подступили к моим глазам.
Просто замечательно. Я вела себя как зацикленная истеричка, изо дня в день бросая в лицо Дэймону декламации о нашей космической связи, в то время как им двигало совсем не это.
– Ладно… хорошо. – Мой собственный голос казался мне чужим. – В любом случае… почему это так важно, кто именно меня исцелил?
Отправив в рот последний кусок яблока, он посмотрел на меня так, словно засомневался в моих умственных способностях.
– Потому что, насколько мне известно, потенциал силы излечившего тебя Лаксена определяет, насколько сильной в конечном итоге будешь ты. По крайней мере, так мне говорила Лиз. Ее сила и способности были полностью связаны с тем, кто ее исцелил. То же самое случилось со мной.
– О…
Ладно, тогда это объясняло, как я могла сбить спутник с орбиты. Боже. И без того нескромное эго Дэймона, наверное, вознеслось бы до небес, если бы он об этом узнал. На моих губах начала появляться улыбка, но мысли о Дэймоне снова пробудили в области груди боль.
– Все это время я думал, что это он тебя изменил, только вот… Дэймон обладает внушительной силой. Без обид, но пока что ты не сделала ничего экстраординарного, поэтому…
– Думаешь? – Я рассмеялась при виде его извиняющегося взгляда. – В любом случае меня вылечил тот, на кого ты никогда не сможешь подумать. Больше я не хочу об этом говорить, хорошо?
– Хорошо. – Он подкинул огрызок в воздухе, нахмурившись. – Ты не доверяешь мне, верно?
Я чуть было не сказала ему, что доверяю, но сдержалась. По крайней мере, честности с моей стороны он вполне заслуживал.
– Не воспринимай это на свой счет, но в свете разворачивающихся событий, я думаю, доверие – не то, что можно легко заслужить.
Испытующе посмотрев на меня, Блейк слабо улыбнулся:
– Это точно.
* * *
Если в ближайшие десять лет я увижу еще один нож, мне потребуется серьезная психиатрическая помощь. Подставляться под летящие ножи – не самое веселое развлечение. К счастью, я смогла остановить их все. К тому же в отсутствие Дэймона, Блейку никто не выносил мозг за подобные эксперименты.
Сначала он метал в меня вполне безобидные предметы: подушки и книги. После нескольких часов изнурительных тренировок я в идеале освоила мастерство, как не разрывать при этом материю. С книгами, разумеется, была особая история. Даже если они меня ударяли, я никогда не позволяла им упасть на пол. Это казалось непозволительным святотатством.
Переходить от подушек к ножам поначалу было жутковато, но я хорошо понимала замысел Блейка. Мои способности были крепко привязаны к эмоциям – в особенности к такому их проявлению, как страх. Мне необходимо было освоить глубину этих сильных чувств, научиться использовать их энергию даже тогда, когда я не находилась в истеричной панике. После нескольких часов моральных истязаний я со вздохом наклонилась, чтобы подобрать разбросанные подушки и положить книги на кофейный столик.
– Устала?
– Да-а. – Прикрыв рот, я, не сдерживаясь, зевнула.
– Ты же знаешь, как устают Лаксены после того, как используют свою силу долго? – Блейк поднял последнюю книгу с пола и поместил ее туда, где она должна была находиться: на телевизионную стойку.
– Да, а еще я помню о том, как ты говорил, будто мы устаем гораздо быстрее, чем они.
– В этом плане мы похожи на них. Но они действительно могут использовать свою энергию гораздо дольше. Я не знаю почему. Возможно, это связано с тем, что всего половина нашего ДНК является инопланетным. Об этом никогда нельзя забывать и быть всегда осторожными, Кэти. Чем больше способностей мы применяем, тем быстрее ослабеваем.
– Великолепно, – пробормотала я. – Значит, Дэймон действительно мог держать тебя припертым к стене всю ночь?
– Да. – Блейк остановился возле меня. – Сахар помогает. И еще Солнечный камень.
– Что? – Я устало потерла пальцами шею и села на диван.
– Разновидность кристалла – очень редкий опал. – Блейк сел рядом со мной – так близко, что наши ноги соприкасались. Я тут же отстранилась.
– И что этот камень делает?
Блейк откинул голову на спинку дивана, искоса взглянув на меня.
– Из того, что я успел выяснить, опал помогает нам усилить наши способности. Возможно, даже стабилизировать их настолько, чтобы вообще не уставать.
Вся эта тема с кристаллами для меня не имела никакого смысла и казалась пережитком древности. Но опять-таки много ли я знала?
– У тебя есть этот камень?
Блейк рассмеялся.
– Нет. Его трудно достать.
Взяв истерзанную подушку, я положила ее на подлокотник дивана и, закрыв глаза, прижалась к ней щекой.
– Что ж, тогда, полагаю, остаемся только я и сахар.
Последовала непродолжительная пауза, после чего Блейк вздохнул:
– Знаешь, ты неплохо справляешься. Схватываешь на лету.
– Ха! Ты не говорил этого во время первой недели наших тренировок, – хмыкнула я, зевнув. – Хотя… возможно, это будет не так сложно, как казалось сначала. Я смогу научиться контролировать свои способности… и жизнь вернется в прежнее русло.
– Твоя жизнь никогда не станет прежней, Кэти. Как только ты выйдешь за пределы территории залежей бета-кварца, тебя сразу же выследят Аэрумы. – Диван прогнулся подо мной сильнее, но я слишком устала для того, чтобы открывать глаза. – Хотя, если ты сумеешь научиться по-настоящему управлять своими силами, ты будешь в состоянии себя защитить.
Это было именно то, чего я хотела: стоять рядом с Дэймоном, вместо того чтобы прятаться за его спиной.
– Ты просто кладезь воодушевляющих новостей, тебе это известно?
– Я не специально.
Диван подо мной прогнулся еще сильнее, и я почувствовала пальцы Блейка, убиравшие волосы с моей скулы. Мои глаза распахнулись, и, вздрогнув, я уставилась на него.
– Блейк.
Убрав руку, он сел на прежнее место.
– Извини. Я не собирался тебя пугать. Просто хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.
Действительно ли дело было только в этом? Или за его словами скрывалось нечто большее? Ситуация становилась крайне неловкой.
– Все слишком сложно.
– Это вполне объяснимо, – произнес он, вздохнув. – Он тебе нравится, так ведь?
Я прижала подушку к груди, не совсем уверенная, что ответить.
– Не стоит лгать. – Он рассмеялся, увидев, как я нахмурилась. – Ты всегда заливаешься румянцем, когда лжешь.
– Не понимаю, почему мне постоянно об этом твердят. Мои щеки – не детектор человеческой лжи. – Теребя оборку на подушке, я старалась стоически выдержать этот разговор, потому что понимала – раз мы с Блейком продолжали работать вместе, нам необходимо было все выяснить. – Извини, но сейчас…
– Кэти, все нормально. – Он успокаивающе сжал пальцами мою ладонь. – Серьезно. Ты мне нравишься. Это очевидно. Но сейчас у тебя в жизни происходит слишком много всего, и, возможно, многое из этого началось гораздо раньше моего появления здесь. Поэтому все в порядке… поверь мне.
За последние два дня на моих губах появилась первая настоящая улыбка.
– Спасибо за то, что можешь быть таким понимающим.
Блейк поднялся с дивана, проведя руками по волосам.
– У меня есть время, чтобы проявлять терпение. Мне некуда спешить.
