– Спасибо за то, что можешь быть таким понимающим.
Блейк поднялся с дивана, проведя руками по волосам.
– У меня есть время, чтобы проявлять терпение. Мне некуда спешить.
* * *
Сидя за школьной партой, я пыталась сосредоточиться на том, о чем говорили Карисса и Лесса. Моя кожа то пламенела, то покрывалась холодом.
– Значит, ты, Кэти, проводишь много времени с этим парнем-серфингистом. – Лесса изогнула бровь. – Не хочешь поделиться деталями?
Я сжалась, покачав головой:
– Нет. Мы просто гуляем, общаемся.
– Просто гуляете, – повторила Лесса с ухмылкой. – Звучит, как новое закодированное название секса.
Рот Кариссы распахнулся:
– Нет! – возмутилась она, бросив на меня извиняющийся взгляд. – Это не так!
– Ты определенно не слишком много общалась со здешними парнями. – Лесса облокотилась на стул, накрутив на палец свой вьющийся локон. – Иначе бы знала, что для них данное выражение будет связано именно с этим.
– И все-таки на этот раз я согласна с Кариссой. Насколько мне известно, «гулять» и «заниматься сексом» – не одно и то же, и в последний раз, когда я…
По затылку заплясало тепло, и мое сердцебиение, как по команде, ускорилось. Заметив краем глаза Дэймона, вошедшего в дверь, я так сфокусировалась на лице Лессы, словно от нее зависела моя жизнь.
Пройдя по ряду, Дэймон сел позади меня. Сжав пальцами тетрадь, я почти в паническом нетерпении ждала, чтобы преподаватель зашел в класс и начал занятие.
В мою спину ткнула ручка, заставившая почувствовать невероятный поток эмоций. Медленно развернувшись, я не видела ничего, кроме настороженного выражения лица Дэймона.
– Вижу, ты была… занята, – произнес он, опустив ресницы.
Одним из самых раздражающих последствий соседства с Дэймоном был тот факт, что он всегда мог видеть, чем я занималась. И это означало, что он знал о продолжавшихся тренировках с Блейком.
– Да-а, что-то в этом роде.
Локти Дэймона оторвались от стола, и он коснулся пальцами моего подбородка.
– И чем занимается Бобо?
– Блейк, – поправила я, понизив голос. – И ты знаешь, что мы делаем. Ты тоже мог бы…
– Это никогда не случится. – Дэймон тихо рассмеялся, но его смех прозвучал совсем невесело, когда он наклонился ко мне чуть ближе: – Я действительно хотел бы, чтобы ты подумала об этом.
– И я хотела бы, чтобы ты об этом подумал.
Дэймон не ответил. Снова сев на место, он скрестил руки на груди. Наш разговор определенно закончился. Развернувшись, я чувствовала раздражающий холод, пробежавший по коже.
Утренние занятия тянулись крайне медленно. Перед аудиторией биологии меня поджидала Лесса, стоявшая у самого входа.
– Могу я задать тебе один вопрос? – произнесла она, оглянувшись по сторонам.
Я вздохнула.
– Конечно.
Она оттянула меня к пустовавшим шкафчикам.
– Что происходит? Ты целовала Дэймона после Хэллоуина, потом пошла на свидание с Блейком, и сейчас ты постоянно зависаешь с ним, хотя между тобой и Дэймоном явно что-то происходит.
Я поморщилась.
– Послушать тебя – я стала девицей легкого поведения.
Лесса скорчила ответную гримасу.
– Не мне разбрасываться подобными эпитетами, поверь… но исключительно из любопытства… ты вообще имеешь хотя бы малейшее представление о том, что делаешь?
Вы спрашивали, чем мне нравилась Лесса? Она никогда не ходила вокруг да около и всегда говорила то, о чем думала. Поэтому я была с ней откровеннее, чем с кем бы то ни было.
– Честно, я не знаю. То есть знаю… Я не встречаюсь с Блейком. И я не встречаюсь с Дэймоном.
– Не встречаешься?
Я прислонилась к прохладному металлу шкафчика и вздохнула.
– Сложно объяснить.
– Не думаю, что настолько сложно, – произнесла она, вскинув бровь. – Кто тебе нравится?
Закрыв глаза, я в конечном итоге позволила себе это произнести:
– Дэймон.
– Ах-ха! – Она подтолкнула меня локтем. – Подожди. Так почему все сложно? Дэймон неровно к тебе дышит. Это все видят! Даже когда вы готовы вцепиться друг другу в горло… И тебе он нравится. В чем тогда проблема?
Как я могла ей объяснить?
– Все слишком запутанно. Поверь мне.
Лесса нахмурилась.
– Мне придется поверить тебе на слово, потому что прямо по коридору идет Блейк. – Она развернулась так быстро, словно ее только что застали за подглядыванием в разрез моей блузки.
На биологии ничего выдающегося не произошло. В школе Блейк, как обычно, держался так, словно мы не являлись мутантами или чем-то в этом роде, и мне это в нем нравилось. В школьных стенах я могла чувствовать себя нормальной, как бы странно это ни звучало.
На ланч подавали холодную лазанью и салат, который пах крайне странно. Брр. Я положила пару ложек на тарелку, мечтая о клубничном коктейле. Сегодня мне вряд ли его принесут. Дэймон перестал приносить мне угощения с того момента, как начались тренировки. Я скучала по этому. Я скучала по нему.
Когда я садилась за стол, губы Адама и Ди были соединены. Мой взгляд переместился на Кариссу, и она закатила глаза, вызвав у меня улыбку. Если не принимать во внимание мою паршивую личную жизнь, то я все еще оставалась в команде «Миром рулит любовь». Единственная вещь, с которой я до сих пор не могла примириться, – это когда Уилл начинал обнимать мою маму, чему я стала свидетельницей вчера, перед тем как они уехали на работу. Жесть.
– Ты собираешься есть салат? – поинтересовалась Ди.
– Это просто очаровательно, как вы вдруг перестали целоваться ради еды, – рассмеялась я, пододвинув к ней поднос. – Привет, Адам.
Его скулы заалели.
– Привет, Кэти.
– Извини. Я нарабатывала аппетит, – усмехнулась Ди.
– А я потеряла свой, – пробормотала Карисса.
Блейк так и не пришел на ланч, зато появился Дэймон. Я не смогла удержаться и посмотрела в его сторону. Он сел рядом с Эш и Эндрю. В его руках был коктейль, и когда он взглянул на меня, на его губах появилась усмешка.
Ублюдок.
Я перевела взгляд на Ди.
– Как ты можешь это есть? Клянусь, желтки на вид совсем коричневые.
Адам рассмеялся:
– Ди может съесть все, что угодно.
– Так же, как и ты. – Она протянула ему ломтик помидора на вилке. – Хочешь?
– Так… – Я отпрянула к спинке стула. – Если ты собираешься его кормить, мне придется поискать другое место.
– Мне тоже, – добавила Карисса.
Ди закатила глаза, но уступила.
– Мне нравится делиться. Что здесь плохого? – Когда она взглянула на меня, на ее лице мелькнуло нечто, похожее на надежду. – Я рада, что ты сегодня… одна.
Чувствуя дискомфорт, я кивнула, сфокусировавшись на разрезании лазаньи. Я ненавидела любую слоеную еду, если только эти слои не состояли из шоколада и арахисового масла.
Когда ланч и послеобеденные занятия наконец закончились, прежде чем встретиться с Блейком, я решила заехать на почту за новой корреспонденцией.
Бросив на заднее сиденье рюкзак и пакеты, я заметила черный заведенный внедорожник, припаркованный на самом краю стоянки.
«Это может быть чей угодно внедорожник», – твердила я сама себе, закрывая дверь машины и чувствуя, как по моему позвоночнику пронеслась дрожь, а кожа покрылась мурашками. Может быть, помимо инопланетной моджо-связи, у меня появилось еще и… шестое чувство?
Мои глаза снова вернулись к внедорожнику, и я наблюдала, как из трубы машины клубились размытые выхлопы.
Неожиданно дверь распахнулась, и я увидела двоих. Брайан Воган – тот самый офицер МО, у которого был самый жуткий смех в мире, – наклонился через пассажирское сиденье. Его губы были сжаты в тонкую злую линию, а его рука тянулась к двери, чтобы ее захлопнуть. Другая его рука обхватила плечи девушки, сидевшей с ним рядом.
Прищурившись, я бросила украдкой еще один взгляд на девушку, прежде чем забраться в машину, чтобы убраться отсюда ко всем чертям. Мне только еще не хватало, чтобы Воган заметил, как я за ними наблюдала, но… я знала эту девушку.
Я видела ее лицо на листовках, прикрепленных к витрине супермаркета «МИР ПРОДУКТОВ». Ее каштановые волосы были затянуты в тугой хвост, открывая тонкие эльфийские черты. В ее глазах не искрился смех, когда она повернулась к двери, наблюдая, как офицер потянул ручку на себя, закрывая ее внутри…
Глаза девушки были совсем пустыми.
Но это была она.
Это была Бетани.
Бетани – девушка Доусона – была жива. И она находилась под контролем МО. Звучало безумно, и по пути домой я прошла все этапы отрицания увиденного, но… это действительно была она. Ее черты лица, казалось, прожигали мое сознание. Шокированная тем, что именно все это могло означать, я возбужденно выхаживала из стороны в сторону гостиной до тех пор, пока не пришел Блейк.
Взглянув на меня, он тут же нахмурился.
– Выглядишь так, будто призрака увидела.
– Думаю, так и есть. – Мои руки нервно сжимались и разжимались. – Мне кажется, я сегодня видела Бетани с агентами МО.
