Объятие должно было выйти быстрым, всего лишь спонтанной реакцией. Но когда его руки обхватили ее, она не смогла отойти так быстро. Милостивый Боже, он по-прежнему был таким же крупным, твердым, но лучшей его чертой был тот факт, что последние десять минут он только разговаривал с ней.
Но она не ныряла в их отношения. Слишком много, было столько всего… и она была сбита с толку. Спустя мгновение Кейт отступила назад.
– Не впущу.
– Что? – переспросил Дьюк.
– Я не впущу его. В дом.
Дьюк потер ее щеку.
И в этот раз, когда он пошел к выходу, она отпустила его.
Тихий хлопок двери – самый громкий звук одиночества, который она когда-либо слышала, и когда Кейт села туда, где сидел он, ее опрятный домик и опрятная жизнь давили на нее.
Она даже представить не могла, что ее год преображений закончится таким образом… она будет стройнее, с лучшей прической… но все такая же одинокая.
С другой стороны, судьба – это не меню на выбор. Невозможно решить и пойти туда, куда хочешь… не в существенном смысле, по крайней мере.
Слушая печальное «тик-так» часов на камине, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Но слез не было.
Просто разбилось сердце. Не то, через что сейчас проходит семья Сисси Бартен… и в такие времена она вспоминала, что могло быть хуже, намного хуже.
По крайней мере, ее участь была не так ужасна, как у той бедной девушки в театре…
Джим стоял в тени, из угла гостиной наблюдая, как Дьюк устроил неслабое представление своей любовнице. И пока Джим слушал, в его мозг закрадывалось чувство, что его уже во второй раз облапошили.
Твою… же… мать…
Он снова выбрал не ту душу, ведь так?
Выскальзывая из комнаты, он прошел через черный вход и достал телефон, вызывая Эдриана.
Ангел ответил после первого гудка.
– Что такое?
Джим потер глаза, которые чесались.
– Когда ты был у Колина, в самом начале раунда… ты спросил у него, чья душа стоит на кону, верно?
– Да. И он сказал, что это парень по имени Дьюк Филлипс.
Джим устало покачал головой.
– Думаю, это не он. Не знаю… что именно сказал Колин?
– Слушай, Джим, ты серьезно? Меня волновала только инфа…
– Я думаю, что мы следим за не тем парнем.
– Невозможно. При каком таком сценарии Колин стал бы лгать?
– Что именно он сказал тебе?
– Да не помню… Я спросил о душе, мы спорили, потому что он начал упираться. Бла, бла, бла… а потом он сказал… – Повисла длинная пауза. – Вот дерьмо.
Именно, подумал Джим, закрывая глаза.
– Что?
– Он сказал, что не может сказать напрямую. Только половину информации… я подумал, что он поможет только с ФИО, а не на поле. – Очередная пауза. – Что там именно происходит?
Джим заглянул в окно гостиной, где Дьюк обнимал свою даму.
– Они братья, – сказал Джим. – И я уверен, что Дьюк – всего лишь катализатор. Тот, второй… вот злая душа.
– Я сейчас буду…
– Нет! Ты не можешь оставить Сисси одну!
– Тогда возьму ее с собой.
– Ни за что. Она не станет участвовать в этом… усек? Оставайся, дома, черт…
– Джим, пошел нахрен…
– Девина проникла в наш дом, ясно? Она забралась ко мне в комнату, причем не единожды, а несколько раз.
Повисла чересчур длиииинная пауза.
– Чего блин? Когда? Почему ты мне не сказал?
– Не было подходящего момента.
– Думаешь, это не достаточно серьезно, чтобы отвести меня в сторонку? Так, на пару слов?
– Я только этим утром понял, когда чуть не трахнул ее!
– Дерьмо.
– Прекрасно описывает ситуацию…
Джим резко замолк и обернулся. Позади него как раз появилась демон.
– Эд, у меня компания. Оставайся на месте.
Когда он закончил звонок, Девина даже не улыбнулась. Не пыталась подмазаться к нему и хватать за член. Просто стояла в стороне и смотрела на него… и это пугало. Ему по нраву, когда она дергается и не контролирует себя.
– Так ты подумал о моем предложении? – спросила Девина спустя мгновение.
– Нет.
– Лжец.
Джим быстро сложил два плюс два в уме. Он был готов поставить свое левое яичко на то, что перепутье происходит в эту минуту, в этом ли доме, или в каком другом. И если он прав, и на кону стоит не душа Дьюка, тогда у него нет времени повлиять на другого брата… и не будет.
Вот последствия, из-за которых так злился Найджел. Кульминация зацикленности Джима на Сисси. Плата за его сосредоточенность на чем-то помимо игры.
Будь все проклято. Он на самом деле запорол этот раунд… и пути назад нет.
Поэтому у него два варианта. Либо попытаться разыскать в городе злобного брата Дьюка и молиться, что он сможет вбить в его голову хоть немного здравого смысла. Либо…
– Пошли, – сказал он.
Ее идеально изогнутые брови приподнялись.
– Куда?
– Куда-нибудь.
– И зачем? – Сейчас она скользнула изящной ручкой по краю своего декольте. – Ты трахнешь меня?
– Нет. Но мы сможем поговорить о будущем.
– Это мы можем сделать и здесь, – пробормотала она скучающим голосом.
– Нет. – Потому что раз он не мог влиять на душу в оставшиеся минуты, то хотя бы мог сделать так, чтобы такой возможности не было и у Девины. Он понятия не имел, что она натворила в этом раунде, но…
– Хочешь увести меня от этого дома, – протянула Девина.
– Ты первая подняла тему с выходом из игры.
Она резко рассмеялась.
– Джим, ты давно понял, что я могу быть многогранной… но никогда – тупой. Хочешь, чтобы я была в другом месте? Только на одном условии.
В повисшей паузе Джим подумал о Сисси. И когда она пришла в его мысли, черная дыра в его груди наполнилась звенящей, практически разрушающей изнутри болью.
Демон сделала шаг вперед.
– Мы можем уйти вместе. Но только если сделаем то, что хочу я.
Его тело без причины резко наполнилось чувством омерзения. И это впервые: во время работы в спецподразделении у него никогда не возникало проблем с пытками подобного рода. Его подвергали этому раз или два, и он не зацикливался на мерзостях. То же самое было в войне с Девиной. Что бы она ни делала с ним, и что бы он ни делал с ней из чистой ненависти… произошедшее ни на секунду не задерживалось в его голове.
Но это убьет его. Если он пойдет с ней сейчас, если сделает то, что она непременно попросит, какая-то его частичка умрет.
Забавно, он не считал себя живым.
Сисси внушила ему это чувство. Она открыла его… именно поэтому это будет самым сложным, что он когда-либо делал.
