Посол хотел еще что-то сказать, но к нам подошли герцог и его жена, и Горислав, чуть приободрившись, заявил:
— Алиэри Милана, мне пора домой. Я не хочу лишать своего брата и племянника таких подарков. Империя Солдар признает за вашими землями нейтралитет и отказывается от притязаний на них в вашу пользу. Если кто-либо захочет отнять их у вас, империя Солдар помешает этому.
— Ваш брат это одобрит? — герцог Ромулос был серьезен. — Насколько я знаю, Эйран заявил об этом, имея полную поддержку своей семьи.
— Поверьте, — Горислав, закрыв коробочку, убрал ее себе во внутренний карман. — Мой брат доверяет мне в ведении внешней политики, как самому себе.
— Что ж, это место, и правда, стоит того, чтобы его защищать от таких, как мой брат и его маршал, — кивнул герцог на это. — Алиэри Милана, управляющий Гордон сказал, вы собираетесь отбыть на острова?
— Да, мне пришло приглашение от императорской семьи поучаствовать в украшении первого храма Богини.
— Могу ли я попросить вас присмотреть за моей женой во время путешествия?.
— Я? Конечно, но разве вы не едете с нами?
— Нет, у меня есть важные дела здесь.
— Вы решили пойти на войну? — неожиданно спросил Горислав. — Решили забрать трон себе?
— Да, — герцог с нежностью посмотрел на Ирис, прильнувшую к его плечу. — Скоро появится на свет мой ребенок. Пришло время навести порядок в моем доме. Я не позволю моей малышке жить в страхе. Тем более моя мать прислала послание, что поддержит меня в этом. Не могу больше, не имею права отступать, пришла пора действовать.
Ирис кивнула. Она не рыдала и не заламывала руки. Спокойно отреагировала на заявление мужа. И, когда он обернулся к ней, улыбнулась и спокойно заявила:
— Мы будем в безопасности и будем ждать тебя, сколько потребуется.
Герцог с нежностью улыбнулся ей, а я сжав покрепче письмо от Эйрана, поняла что напишу ему в письме.
"Я в безопастности, жду тебя…"
Глава 43 — Неожиданный попутчик
Мила
Все готовились к отбытию. Шаир командовал, что надо взять. Гордон, что надо сделать до отъезда. Я же, пользуясь моментом, сбежала из дома и спряталась в саду у Плакальщицы. Ну как спряталась, все прекрасно знали где я, но Богиня не сняла защиту рядом с деревом и меня там никто не мог доставать вопросами, просьбами и нравоучениями о безопасности.
Стефан, укрытый зеленым коконом, все еще спал. Тициана мечтала поскорей увидеть, как он станет человеком, но богиня только качала головой. Магия изменила его слишком сильно, скорость возвращения быстрой не получится. Но прошло несколько дней, а я видела, как лицо парня значительно переменилось. Лоб стал выше, черты лица стали более очеловеченные, шерсть местами сошла с тела полностью. Ногти втянулись, и конечности потеряли свою звериную угловатость и длину. Еще немного и в моем саду очнется человек.
— Когда он проснется, Тициана проводит его к Гордону. — Предупредила я Богиню. — Интересно, он будет помнить, как был зверем?
— Нет. Но ему надо будет объяснить, где он пропадал столько времени.
— Он потерялся в пустыне, мы нашли его без памяти и принесли сюда, — предложила Тициана.
— Лучше рассказать правду, — заметила я. — Уверена он будет помнить о том, как менялся. В камне эти воспоминания были очень яркими.
— Примет ли он то, что был зверем, — засомневалась Тиа.
— Важнее дать ему понять, что он вновь стал человеком, и перед ним целый мир. Мы же сделаем ему кольцо? — я с надеждой посмотрела на богиню.
— Как пожелаешь, — богиня улыбнулась, — живой камень он уже раздобыл.
Зеленый, сверкающий кусок нефрита по-прежнему лежал рядом с телом Стефана. Опасливо покосилась на него. Не люблю видения, которые проявляются без спроса. Я потом себя не очень хорошо чувствую. Богиня видимо поняла мои опасения.
— Он уже чистый, я забрала из него все воспоминания.
— Почему Мила видит их? — поинтересовалась Тиа. — И вообще, я не понимаю. Обернувшийся не тронул Милу. Чей-то зов его привел к ней. Что за Зов? Кто звал?
— Я знаю не больше твоего, — насупилась я. Тициана доставала вопросами при каждом удобном случае, но ответов у меня не было. Богиня отмалчивалась, все чаще смотрела в небо, но кажется, у нее тоже не было ответов, иначе она бы не стала утаивать правду.
— Богиня, разве тебе самой неинтересно? — Тиа решила пойти другим путем.
— Я не знаю, — обернулось божество на мерцающее привидение. — Я словно что-то забыла, очень важное… И ответ храниться в этом воспоминании, но я не могу вспомнить…
— Тиа, Гордон говорит, всему свое время. Стефан первый и давай будем надеяться не единственный обернувшийся, что придет по воле Зова. Может чем больше их придет, тем больше Богиня сможет почувствовать магию, что ведет их.
— Ждать… Опять ждать…
— Занялась бы ты лучше делом. Ты же так мечтала о городке мастеров, помогла бы Гордону, он не будет против. Последнее время он весь в делах. Даже на Острова отказался уезжать. Строящийся городок отнимает у него все силы и время. Лин носился как угорелый, выполняя его поручения и мечтает, что бы Гордон взял себе еще одного помощника.
— Хм, я боюсь мешать. Вдруг мои идеи не понравятся твоему Гордону.
— А может, наоборот, — улыбнулась Богиня, — они ему помогут.
— Скажите прямо, вы хотите от меня избавиться.
— Если Гордон откажется от твоей помощи, можешь не отходить от меня до самого отъезда, — предложила я. — Ты так и не передумала оставаться здесь.
— И пропустить пробуждение нового человека? Нет уж. Я в любом случае могу прийти к тебе. Мои мальчики будут рядом с тобой, я быстро найду вас.
Тиа сверкнув растаяла, отправляясь на поиски Гордона. А я, улыбнувшись, достала из кармашка несколько листов своей коллекции. Письма Эйрана. Он писал мне каждый день, утром, едва открыв глаза, я находила свернутый листок исписанный ровным подчерком у себя на подушке. И хорошее настроение было обеспеченно на весь день.
Эйран мало писал о войне. Скупо упоминал про разведку и временное затишье в сражениях. Зная о получении мной приглашения на Острова, он описывал свою страну. С каждым письмом, я словно отправлялась с ним в путешествие — пересекала границу Внешних островов. Там живут торговцы и рыбаки. На внешних островах выращивают фрукты и овощи, есть целые острова-города, что занимаются выращиванием водорослей и опытные ныряльщики достают со дна осколки тела богини. Что собирают и отвозят к морским воротам. Именно там установлен мой витраж, и Эйран очень хотел его увидеть, так как брат все уши прожужжал, как он красив.
Морские ворота охраняют единственный путь в Сердце империи — Внутренние острова. Эти острова укрыты магическим барьером, сотканным из белых кораллов и тумана. Они являются настоящей сокровищницей империи и оберегаемы всеми жителями. Там есть целые острова заповедники, где растут редчайшие растения и обитают прекрасные птицы и удивительные звери.
Там же находится Императорский двор, что охранят Лик Великой богини. Эйран с огромной любовью описывал свою семью, и заочно я уже знала всех, кто будет встречать меня. Интересно, а я им понравлюсь?
С тихим вздохом прижала письма к сердцу.
— Как герцог? Прибыл уже? — Поинтересовалась Богиня.
— А? Да. Эйран написал, что они с братом очень удивились его появлению. Спрашивал, что за зелье отваги мы ему дали. Герцог считает, что сможет остановить сражение. Как думаешь, получится?
— Все зависит от него. — Улыбнулась Богиня. Она последнее время все чаще и чаще улыбалась, и это теплом разливалось у меня по телу, заставляя улыбаться в ответ. — Его семья намеренна поддержать его и вручить венок императора. Моей связи с камнем хватит, чтобы подтвердить его право на престол.
— Неужели, получится завершить войну без сражений? — спросила я с надеждой.
— Вряд ли, власть портит людей. Они редко расстаются с ней бескровно…
— Эх, но знаешь, я рада, что есть те, кто поддерживает Ромулоса. Новость о дочке, вдохновила его…
