Рей тоже вернулся в особняк Смотрителя, чтобы работать в саду. Кроме того, парень прислуживал Шиале, а она присматривала за ним. Так Рей был занят полезными делами, которые были ему по душе, и избавлялся от старых привычек.
Очеловеченную и свободную Ирлис я снова взяла на должность телохранителя. Боевые навыки у неё, как оказалось, имелись и без киборгизации.
Следствие по делу о нападении на Ксандра Вангангера зашло в тупик. Все зацепки вели служителей закона в никуда. Дело было официально приостановлено до появления новых фактов. При идеальном раскладе таковые не должны были всплыть никогда.
Вестей от Белинды и Марлики Паркансон не получали ни я, ни Джерад. Оставалось надеяться, что за пределами Лазарии обе женщины обрели желанный покой.
Свою личную жизнь я устроила так, как мне и мечталось. У меня было трое восхитительных мужчин, а моё сердце переполняла любовь. Постель я делила то с кем-то одним, то с двумя. Эрик и Нортон хоть и пытались наладить общение, но не горели желанием оказаться в одном интимном пространстве, а я не настаивала. Впрочем, со временем ситуация могла перемениться.
Ну а пока мы с Нортоном сыграли шикарную свадьбу. Арлета, приглашённая в качестве Сопровождающей, пребывала в куда большем восторге, чем на собственной церемонии. Вторым Сопровождающим я выбрала Джерада и в ярко-алом платье проделала путь к постаменту, где наш с Нортоном союз был скреплён по законам Коалиции.
Как и было оговорено, этот брак не повлиял на отношения с Эриком и Тадиусом. Трое моих мужчин удивительно гармонично дополняли друг друга, и, пожалуй, я бы не связала жизнь с властным командующим, не будь рядом более мягкого Эрика и преданного Тадиуса.
Надо сказать, что и Нортон, и — что особенно радостно — Эрик имели в жизни другие занятия, помимо моей персоны. Командующий должен был исполнять свои обязанности по службе. Эрик соблазнился-таки предложением Геон Дала и после индивидуального экзамена был зачислен в университет на Оплоте. Тадиус же оставался моим рабом и телохранителем. От него я хотела дождаться добровольного согласия стать свободным гражданином.
Как-то незаметно я дозрела и до того, чтобы зачать ребёнка. Вот только сперва собиралась завершить важное дело, сопряжённое с некоторыми рисками. Всё же мы не знали наверняка, куда приведут расшифрованные Шиалой координаты.
С Нортоном у нас вышел жаркий спор, поскольку он не хотел отпускать меня в опасное путешествие, а сам присоединиться не мог: пределы допустимых нарушений для командующего всё-таки существовали и, окажись Нортон на орбите населённой планеты, которая, к тому же, могла оказаться родиной человечества, он был обязан доложить о своей находке.
В конце концов договориться нам удалось. В путешествие вместе со мной отправились Тадиус, Эрик, Ирлис, в целом знакомая с пилотированием космических кораблей, и Шиала, которая готова была управлять звездолётом в одиночку. Джерад с нами не полетел: в случае непредвиденных обстоятельств ему предстояло оспаривать претензии Лодвига на место главы семьи.
Корабль, принадлежавший Ксандру, был оснащён передовыми технологиями Коалиции. Смотритель Первой Сферы Лазарии умудрился установить на нём такие системы безопасности и навигации, которыми могли похвастаться лучшие военные корабли. И это было нам лишним подспорьем.
Сложно описать чувства, которые я испытала, когда спустя неделю пути корабль вынырнул из подпространства рядом с голубой планетой со знакомыми очертаниями материков.
И вот я сидела у папиного дома и дышала воздухом Земли. Не самым чистым, учитывая место нашего пребывания, зато до боли родным.
— Смотри, какой зверь! — Шиала гордо продемонстрировала чёрного кота с озадаченной мордой. — Похож на раску, но она уже откусила бы мне руки, а этот маленький и пушистый.
— Поздравляю с приобщением к земной фауне, — усмехнулась я.
— Фау-н-на, — вдумчиво повторила Шиала. — Он так называется?
Ну да, этого слова в Коалиции не знали. А ведь сейчас мне предстояло перейти именно на русский язык. Не сойти бы за сумасшедшую иностранку!
— Это кот, — сказала я. — Почеши его за ухом.
— Удивительное место, — озираясь по сторонам, заключил Эрик.
Тадиус в это время осматривал припаркованные поблизости машины.
— Говоришь из вежливости или правда так считаешь? — поддразнила я.
— Сама посуди. Родина человечества, не тронутая Коалицией. Твой дом. Планета, на которой… сколько там? больше двухсот стран?!
— И мы можем отправиться куда угодно.
Наш корабль на орбите Земли был скрыт от любых наблюдательных систем. Спуск на челноке тоже не вызвал проблем. Включив так называемые “отражатели”, делавшие его невидимым, Ирлис высадила нас в ближайшем к моему дому парке.
Пускай теперь мне был доступен весь мир — да что там! вся Солнечная система! — но самое ценное и дорогое находилось именно здесь.
Сердце остановилось и застучало в два раза быстрее: со стороны автобусной остановки к дому шли Катя и Сашка. Я не поверила глазам. Племянник заметно подрос, вытянулся, Катя сделала новую причёску и покрасила волосы, но это точно были они!
Я вскочила со скамейки. Эрик всё понял, проследив за моим взглядом.
— С чего начнёшь? Что скажешь? — спросил он.
— Пока не знаю, — призналась я.
Мне было очень страшно. И одновременно накатила сумасшедшая радость.
Сестра и племянник подходили всё ближе. Глубоко вздохнув и стараясь унять дрожь в пальцах, я побежала им навстречу.
