– Это не значит, что доверять можно вам. Вас подозревают в черной магии, и это факт, а остальное – только ваши слова! – не выдержала леди Ральда. – Лорд Энри, печать подействовала?
Тот кивнул.
– Так действуйте! – рявкнула королева.
Кэллиэн сделал было обманчиво мягкий шаг к советнику, но путь ему тут же доблестно преградили меленько вздрагивающие стражники.
Пожав плечами, он нарочито медленно убрал протянутую руку. В синих глазах сверкнула молния.
Вот сейчас Ральда была готова поверить в то, что придворному магу знакома черная сила смерти! Даже эльф нервно сглотнул.
Энри принялся торопливо выплетать какие-то пассы. Нахмурился, вдвое активнее замахал руками.
– Я не могу убрать щит! – выдохнул он.
– Вы же заблокировали его силу! – удивилась Ральда.
– Я думал, он замкнул плетение на себя, как делают в абсолютном большинстве случаев! – принялся оправдываться советник. – Кто же знал, что он ставит замкнутые контуры?
Да, шестое чувство в очередной раз сослужило Кэллиэну верную службу.
– Есть иной способ убрать? – жестко спросила Ральда. – Придворный маг отказывается признавать вину, а князю, возможно, срочно требуется помощь…
Тот покачал головой.
– Надо найти мага сильнее него или объединить силы с другими. Но я вообще не понимаю, откуда у него взялось столько силы!
– После обряда, судя по всему, – влез «лорд Остроухий», но на него никто не обратил внимания.
– Значит, объедините! – рявкнула Ральда.
– Но это делается только на добровольных началах! – забубнил советник. – И участники проводят ритуал…
– Так чего вы стоите здесь и рассуждаете? – прошипела Ральда, с неженской силой тряхнув его за грудки. – Ищите! Проводите! Придворный маг совсем обезумел, изолировал моего смертельно больного мужа, не дает оказывать ему помощь, а вы мямлите, какой он сильный маг? Сделайте лучше что-нибудь!
Кэллиэн презрительно усмехнулся. То есть его попросту не слышат и слышать не собираются. Леди Ральда пришла к собственным выводам и свято в них уверовала. Такими темпами в свои апартаменты он явно не вернется. Что до щита…
Проломить его не выйдет даже вдесятером, не то плетение. Придётся расплетать. К тому времени, как до них это дойдет…
Князя за этой дверью уже не будет. Уж он об этом позаботится.
– На вашем месте я бы не усмехалась, лорд Дэтре, – королева переключилась на него и, подойдя вплотную, прошипела магу в лицо: – Вы перешли черту. И если вы еще не поняли, то я вас просвещу: вы в моей власти, и магия вас на сей раз не спасет… как и мой несчастный супруг, имевший глупость вам довериться!
Кэллиэн невольно восхитился ее актерскими способностями. То отчаянный гнев жены, то попытка надавить с целью получить желаемое, теперь вот угрозы… Очень интересно. И излишне драматично.
– Я заставлю вас раскаяться.
Маг, не выдержав, рассмеялся – совершенно искренне. Как самонадеянно… Заставить его раскаяться не удалось в свое время даже ар-лорду Дариэту, а уж этому вампиру настойчивости и изобретательности было не занимать.
Получил пощечину.
Поморщился.
Какие детские игры…
Собственная реакция шокировала Ральду настолько, что она замерла с занесенной рукой. В самом деле... что же это она? Как ребенок, которого дразнят леденцом...
Она попыталась взять себя в руки, но получилось плохо. План приходилось постоянно менять на ходу, и она запуталась, увязла в уже сказанном.
Не переиграла ли она? И как вести себя теперь?
О том, как ее действия воспримут другие, Ральда в запале не задумалась. Да и маг в ее представлении перестал быть опасным – ведь скоро он не сможет даже подумать о том, чтобы выступить против нее, так какая разница, что он сейчас услышит?
А эльф ее тем более не пугал.
– Покушение на его светлость князя Ламиэ, – металлическим голосом объявила королева.
...Уже покушение? Как все-таки у ее величества быстро меняется мнение о ситуации… анализатор бы сюда, но увы… не Энри же просить.
– Это предательство, если не государственная измена, – заявила Ральда и приказала: – В темницу его. Я предлагала компромисс, но лорд Дэтре отказался. Поэтому я намерена допросить его и настаиваю на полной проверке его дара. Посмотрим, что нужно сделать для того, чтобы он одумался.
– Желаю вам удачи, – Кэллиэн успел еще издевательски поклониться, прежде чем его скрутили (причем маги, не стражники).
Сопротивляться Кэллиэн не стал. Сделать это эффективно и бескровно не получится, а проливать кровь – очень, очень плохая идея… К тому же у него было странное предчувствие, что в ходе предполагаемого допроса он узнает гораздо больше полезного, нежели ее величество. А интуиции, как показали утренние события, стоит доверять.
Проклятая печать… Сколько она еще продержится? Шесть часов? Двенадцать? Не больше, пожалуй… Хотя ее наверняка обновят. Но кто сказал, что магия – его единственный козырь?
***
Местная тюрьма находилась в ведомстве двух людей – старшего судьи и капитана замкового гарнизона. И последний изрядно удивился, когда к нему в кабинет влетел запыхавшийся молодой стражник с рассказом о том, что изволила пожаловать сама королева, а с ней…
Едва дослушав, капитан сорвался с места и помчался в темницу.
Сначала та история с демонами у границы… теперь эта дичь про лорда Дэтре…
– Что здесь происходит? – холодно спросил хриплый мужской голос. Его обладатель даже не запыхался, несмотря на долгий и очень поспешный спуск.
Королева поставила точку, полюбовалась своей подписью на типовом приказе и обернулась к вновь вошедшему.
– Странно видеть вас в моем ведомстве, – чуть заметный акцент на слове «моем». И тут же вопрос: – Надеюсь, дело не слишком серьезное?
– Даже чересчур серьезное, капитан. Произошло нечто непредвиденное и страшное, – нахмурившись, сообщила королева. – Сегодня наш эльфийский гость…
И она коротко изложила ситуацию, закончив просьбой:
– Надеюсь, вы найдете для лорда Дэтре достойное место в здешних… апартаментах.
Если леди Ральда рассчитывала, что одно упоминание о магии смерти заставит капитана посуроветь и мигом принять ее сторону, то она жестоко просчиталась.
...Бред какой-то… Дэтре, конечно, не самый безобидный человек, но чтобы он – и пошел против князя?..
– Вы приняли решение о заключении под арест, притом не домашний, основываясь лишь на словах чужака? – чуть прищурился капитан. – Вам не кажется, что эта мера излишня, по крайней мере, пока вина не доказана окончательно?
Королева выпрямилась.
– Разумеется, не только на словах! За кого вы меня принимаете? Лорд Энри подтвердил наличие черного магического фона, – надменно сообщила она.
...Тот советник, который быстрее всего стал безоговорочно поддерживать королеву. А полноценной экспертизы не было. Ну, конечно.
Нет, методы ее величества Мельдеру не нравились категорически.
– А как объяснил ситуацию сам лорд Дэтре?
Судорожный вздох.
– Нес какую-то чушь о том, что лишь пытался таким способом помочь князю. Но снимать щит отказался напрочь, как и пускать нас в комнату. Его заклятье пытаются взломать лучшие маги, и все тщетно!
...что указывает на важность этого заклятья для лорда Дэтре. Он, возможно, догадывался о подобном исходе. Не похож маг на того, кто способен на предательство.
Допустим, князю действительно кто-то вредил. Но именно Дэтре, неотрывно торчащий у его постели, мешал бы этому «кому-то» больше других.
Что до его возможного прошлого…
Мельдер и сам однажды оступился. Не ему судить других.
– Словом, я надеюсь, что здесь к нему быстро вернется благоразумие, – подытожила королева. – Во-первых, это временная мера, лишь до тех пор, пока не прибудут маги из гильдии для проверки. Во-вторых, как еще прикажете с ним поступить?! Может, он и вовсе уже убил моего мужа?! – с надрывом воскликнула она.
– Заверяю вас, миледи, князь жив, – уверенно произнес Мельдер, подумав про себя, что ей бы не пленником заниматься в таком случае, а магов поторапливать. – Но раз таков ваш приказ, лорда Дэтре мы, разумеется, допросим…
