— Лучше бы ты этого не говорил. — Дамазы едва заметно кивнул, и в зал вдруг хлынул бесшумный поток воинов.
Их были десятки… Целая армия. Все в черном, обвешанные оружием. С каменными лицами. Они окружили всех, кто оказался в зале.
Аглая обнаружила здесь и Йелека с топором, и Лазажа с огромным луком, должно быть это он выпустил стрелу, и даже мрачного Коногана с двумя мечами. Они стояли плечом к плечу, заполняя все пространство Темного зала. Каждый княжеский стражник, оборотень, и даже князь с княгиней — все были под угрозой удара меча, топора или стрелы.
— Отойдите от нее. — Дамазы словно лезвием, мазнул взглядом по Медарду и Нандору.
Те послушались и отступили. Аглая наконец оказалась свободна.
— Иди ко мне. — Голос Дамазы стал чуточку мягче, нежнее, предназначенный лишь ей одной.
На одеревеневших непослушных ногах она поковыляла к нему. Как только она подошла достаточно близко, Дамазы отшвырнул от себя Абигель и потянулся к ней. Сильные руки обвились вокруг талии и тут же задвинули ее за спину. Аглая спряталась за широкой горячей стеной. К ней подошел один из воинов Дамазы и быстро разрезал веревку, обвивающую руки. Аглая едва дышала и не могла удержаться от прикосновения к принцу. Вцепилась в одежду Дамазы, словно маленькая девочка.
Внутри клокотал страх. Может, им дадут просто уйти?
— Верни мне ее!
Аглая выглянула из-за спины Дамазы: Балах не сводил глаз с Абигель.
Дамазы покачал головой:
— Не так скоро.
— Ты чокнулся! Ведьма тебя приворожила. Пользуется тобой. А ты, идиот…
У Аглаи вновь закружилась голова. А что если Дамазы все еще так думает? И сейчас решит, что Балах прав? Тогда она сама выпьет это чертово снадобье истины, но лишь бы доказать ему, что ничего подобного не делала.
Тогда ей придется признаться и в том, что она ведьма, и в том, что ненастоящая княжна. Но он точно будет знать, что его чувства не подделка, что нет никакого колдовства в том, что он полюбил ее. Уж лучше так, чем его сомнения.
Аглая выступила из-за спины Дамазы и как могла уверенно произнесла:
— Я не привораживала принца. И чтобы это доказать, готова принять ваше снадобье.
Это глупо и почти наверняка подпишет ее смертный приговор. Но Дамазы точно будет знать, что она никогда не хотела его использовать, что была напугана и ошеломлена внезапно свалившимися чувствами. Что как и он считала их ненастоящими. И что она на самом деле… полюбила его. Полюбила настолько, что вся принадлежит ему. Не хочет быть отдельно. Не будет его, не станет и ее.
Дамазы сжал ее запястье и снова спрятал за своей спиной. Он был напряжен и собран. В нем бурлила и рвалась наружу жестокость. Сейчас она видела хищника, готового нести смерть.
— Я знаю, что не приворожила. Потому что я нашел настоящую ведьму. Ту, о которой вы говорили, Ваше Величество. — Последние слова он произнес с откровенной издевкой.
Глава 24. Кровавая полночь
Два мрачных воина ввели в Темный зал закованную в цепи женщину. Она свесила голову на грудь. Пепельно-серебристые волосы телепались окровавленными сосульками и закрывали лицо.
Но неожиданно она тряхнула головой, отбрасывая волосы назад. На лбу и щеках у нее были глубокие царапины, а взгляд горел, как у сумасшедшей. Аглая вздрогнула и снова вцепилась в Дамазы, потому что узнала настоящую княжну.
— Ну здравствуй, папочка. Признавайся, скучал по мне? Хоть капельку? — Она издевательски расхохоталась, запрокинув голову.
— Что… что это значит?
Князь грубо отпихнул от себя жену и шагнул к Дамазы.
— Это значит, что вы избили и обвинили свою старшую дочь. А настоящая ведьма безнаказанно гуляла по замку, претворяясь княжной.
— Что-о-о? — Аглаида рванулась к Дамазы, но упала на пол, удерживаемая цепями. — Ах ты, хитрая мразь…
До Аглаи с трудом дошел смысл его слов. Но когда она осознала… Господи, он ведь все продумал. Он же знал, что она не княжна. Но убеждал всех, будто ведьма выдала себя за нее. Она даже не подозревала, насколько он хитер. И когда обещал ее защитить, ей не стоило сомневаться в его словах.
Если бы он хотел, он бы давно уже ее сжег.
И тут пришла еще одна мысль. Он сумел найти Аглаиду. Почему-то она осознала это только сейчас. Значит, у нее есть все шансы вернуться домой. Вот только… ей не хотелось домой. Да, там осталась мама. Но тут был Дамазы… Эту задачу ей не решить никогда.
— Что… что все это значит? П-почему их две? — Князь с отвращением и недоумением смотрел на Аглаиду.
— Плевать, почему их две! — Радана выскочила вперед и вцепилась в локоть Балаха. — Вы же король, а не тряпка! Почему все решает он?! — Она ткнула пальцем в сторону Дамазы. — Допросите обеих. Вытащите из них признание, что они сделали с моей дочерью.
Аглаида снова рассмеялась:
— Я и так скажу, милая мачеха. Ваша стерва-дочурка выпила мое особое зелье. От него нет противоядия. Она будет просто спать и медленно умирать без еды и питья. День за днем, пока не ссохнется и не превратится в тру-у-уп…
— Нет! Нет! Ты врешь, дрянь! — Радана кинулась к Аглаиде, но один из воинов помешал ей. — Пусть признается! — Она зарычала не хуже волка. — Вырвите из нее правду!
— Хочешь правду, дорогая мачеха? — Аглаида выпрямилась перед Раданой и гордо вздернула оцарапанный подбородок. — А правда в том, что и ты, и она ответите за все, что вы сотворили со мной и с моей матерью. Ты думаешь, я не слышала, как ты рассказывала сестренке, что каждый день травила маму и смотрела, как она медленно умирала? Думаешь, я не знаю, кто запирал меня в подземельях, а потом врал отцу, что я сама там заблудилась? Думаешь, мне неизвестно, кто подговорил Вируша меня изнасиловать?!
Аглая зажала рот рукой. Все это время она ненавидела Аглаиду. Ненавидела и считала сумасшедшей. Но после ее слов… Сколько всего ей пришлось пережить? Вытерпеть. Вынести. Не желая того, она сделала Аглае величайший подарок — привела в этот мир, к Дамазы.
— Что? — Князь шагнул к дочери. — Этого не может быть… Радана…
— Конечно, это не так! — Взгляд мачехи бегал из стороны в сторону. Она побледнела еще больше. — Это все ложь! Ты веришь словам этой ведьмы? Ведьмы, Иштван!
Аглая набралась смелости и выступила вперед. Дамазы схватил ее за талию, но она развернулась в его руках.
— А разве не Вируш хотел жениться на «порченой»? Разве не он сегодня предлагал себя в качестве жениха?
И князь, и мачеха уставились на нее.
— Откуда ты знаешь? — Князь трясся. Его бегающий взгляд и дрожащий подбородок лучше всего говорили о том, что он вполне мог на это согласиться. — Откуда знаешь, дрянь?
Он закричал так громко, что звук завибрировал в воздухе. Дамазы среагировал молниеносно. Выбросил вперед руку с секирой, нацелив острый крюк князю в лицо.
— Это… это мое княжество! Никто здесь не будет мне угрожать! — Старик завертелся на месте, выискивая взглядом своих стражников: — Пристрелить обеих! Пусть обе твари сдохнут! В моем княжестве не будет ведьм!
Денеш одним из первых вытащил лук и нацелил стрелу на Аглаю.
Другие стражники вытащили оружие. На их лицах был написан страх. То ли боялись нападать на ведьм, то ли страшились сражения с оборотнями.
Дамазы снова отдал молчаливый приказ. Часть его воинов развернулась к стражникам князя.
Балах бросился к Абигель, но перед ним стеной выросли Кровавые Охотники.
— Верни мне ее! — От громкого рычания кожа покрылась мурашками.
От хладнокровия Дамазы в жилах у Аглаи застыла кровь. Он казался неестественно спокойным. Высеченным из камня и лишенным души. Только крепкая хватка, которой он ее удерживал, говорила о том, что внутри он вовсе не так спокоен.
— Ты получишь ее обратно, только когда мы уйдем. Найдешь свою элльлеле у моста.
— Ха-ха-ха… — Аглаида запрокинула голову и громко рассмеялась. — Сегодня никто из вас отсюда не уйдет. Сегодня Фьорир утонет в крови. Каждая моя слеза будет отомщена. — Аглаида выглядела обезумевшей. — Хотите знать, что вас ждет? Вечные муки за мои страдания. Все вы — моя жертва Сатане. Мое подношение ему.
