Альфстанна держалась строго и при этом расслабленно.
— За, разумеется, — обронила она так, словно недоумевала: кто вообще мог голосовать против?!
— Значит, принято! — подтвердил Диармайд с облегчением, что ему не пришлось вмешиваться в решение столь щекотливого вопроса, и при этом тот решился в его, Дея, пользу.
Диенар не слушал дальнейшие обсуждения. Он закрыл глаза, стараясь не видеть Альфстанну и Батиара. Он мог поклясться прямо сейчас: сегодня вечером он напьется до невменяемого состояния. И дай Вечный, чтобы он уснул сразу, прямо там, где будет пить. Потому что иначе он обязательно сыщет себе падшую и отыграется. Не за решение Альфстанны в голосовании — за себя, что не может дотянуться до той, каждая черта которой вызывает в нем жажду быть рядом.
Когда вопросы иссякли, и Ллейд первым попытался откланяться, спросив, могут ли все они быть свободны, Дей внезапно заулыбался. Каверзно, как делал в самом начале их знакомства, с опасением поняла Данан. Что удумал?!
— Остался последний вопрос, лорды и леди. Как вы верно сказали, август Диенар, смотрители, в особенности некоторые из нас, оказали не только вам, но всему миру, громадную услугу, и должны быть справедливо вознаграждены. — Дей перевел взгляд на Данан, до которой дошло. Она затрясла головой.
— Нет-нет-нет-нет-нет! — затараторила Данан, наплевав на все августейшее собрание.
С торжественностью равно радостной, и пакостнически-злорадной Диармайд, встав, как мог важно объявил:
— В присутствии глав Королевского Секвента я назначаю сиятельную леди Тегану Данарию Таламрин командором ордена Смотрителей Пустоты в Даэрдине.
Секвент замер, не торопясь с поздравлениями: вид у Данан был одичалый и какой-то приплюснутый. Она уставилась на Диармайда круглыми глазищами.
— Ты не мо… Вы не можете, в… — о, яйца Создателя, язык не слушался! — ваше величество, — выдавила она кое-как, словно только сейчас поняла, чего наворотила, помогая Дею занять престол. — Вы не можете! Мы еще у Талнаха договорились с то… с вами, что по окончании Пагубы я вернусь в Цитадель Тайн!
— У Талнаха ты настойчиво тащила меня в Даэрдин, Данан. Я здесь, — он приподнял плечи, мол, гляди! — Я исполнил твое желание, — усмехнулся он вполне добродушно. Даже Борво запутался: издевается молодой король или нет.
— Я не поеду в Калагорн, Диармайд! — наплевав на присутствие Секвента и всякие «величества», сорвалась Данан. — Назначь Гарна или вон, — она указала подбородком, — Борво!
— Не хочу, — ответил Дей.
— Но… — аргументы в пользу отыскивались с трудом. — Он мужчина! Он справится лучше! А я…
— А ты герой всей Аэриды.
— Я уже пообещала Клейву и Кианнон, что вернусь в Цитадель! И Гатису! И Сеорасу! И даже Хагену! Меня там ждут!!!
— Заедь погостить как-нибудь, в чем проблема? — невозмутимо осведомился государь.
— Диармайд, это не серьезно! — вызверилась Данан и ткнула в короля пальцем.
— Да, мамочка, — засмеялся тот. Потом вернул беседе серьезность и настойчивым движением опустил тычущий в него перст. — Данан, я только что назначил тебя леди-командором Смотрителей Пустоты в присутствии всего королевского секвента. — Он сделал широкий обводящий жест рукой: гля, сколько народу! — Как тебе известно из наших законов, король Даэрдина, как и любого другого государства, обладает правом назначить командора ордена в своей стране, но не обладает правом снять его с должности. Если тебя что-то не устраивает, — мягко пожелал Дей, — поезжай в Талнах. Правда, думаю, сначала все-таки придется восстановить Калагорн и как-то разместить в нем Гарна и остальных.
— Будь ты проклят, король Диармайд, — прошептала Данан, все еще не веря до конца. — Ты обещал мне Цитадель Тайн…
Дей прикинулся дураком.
— Ну как я могу подарить тебе целую Цитадель, Данан?!
Впрочем, как обычно, с тупым укором подумала женщина.
— Тогда своим первым приказом в должности командора ордена, — перебила Данан, сильно повысив тон, — я изгоняю тебя, Диармайд Саэнгрин, из Смотрителей Пустоты.
На Дея это не произвело решительно никакого эффекта. Зато понравилось остальным: королю Даэрдина и впрямь не пристало причисляться к Смотрителям, поэтому, несмотря на эмоциональность молодой женщины, решение сочли мудрым.
— Хорошо. Я отдам приказ подготовить все для вашего отъезда. Думаю, вы позволите мне похлопотать за Борво на должность констебля ордена, леди-командор? — усмехнулся Дей. Данан растянула губы в ответной усмешке, и Диармайду она отчего-то не внушила спокойствия.
— Тебя, Борво, я изгоняю тоже, — посмотрела Данан в упор. Борво побелел.
Диармайд облизал пересохшие губы:
— А вот это уже лишнее, Данан. Борво мечтал, и ты знаешь это, быть смотрителем! Он пришел в орден сам! И сейчас, когда нам удалось победить архонта, он, наконец, может вкусить заслуженную долю почтения. Он выдержа…
— Мечты каждого из нас, — жестко прервала Данан, — разбиты, король Диармайд. Не оставаться же ему в стороне, — качнула она головой в сторону онемевшего друга. Дей, однако, сдаваться не собирался и за судьбу друга переживал.
— Данан, это бесчестно. Он спас тебе жизнь!
— Которую ты едва отнял? — уточнила чародейка. Диармайду захотелось придушить чертовку прямо сейчас, голыми руками, чтобы не смела больше смотреть на него свысока с этой вот ухмылочкой… которая слишком сильно напоминала остроухого эйтианца.
— ОН СПАС. ТЕБЕ. ЖИЗНЬ!!! — проорал Диармайд, наступая на женщину.
Та даже не отклонилась. Выгнув бровь, Данан надменно хмыкнула.
— Спас? Серьезно? — Чародейка скривилась. — Делайте, что хотите. Смотрители Пустоты более не нуждаются ни в одном из вас.
Борво стоял, открыв рот, и тоже тыкал пальцем — в себя: а я-то причем?
— Данан… — Борво обрел, наконец, голос. — Ты не можешь. Просто не можешь!
— Разве? А, по-моему, его величество только что назначил меня леди-командором Смотрителей Пустоты в присутствии всего королевского секвента. — Она сделал широкий обводящий жест рукой, в точности повторяя движение Дея!
— Не впутывай его в это… — попросил Диармайд. — Пожалуйста, Данан…
— Да что я тебе сделал?! — воскликнул Борво и внезапно выкатил глаза в настоящему испуге. — Что мне теперь делать?!
«Дей ведь не соврал! — кричали его глаза. — Я пришел сам! Я стал Смотрителем! Я стал героем, и ты…».
— Что делать? — повторила чародейка. — А что, у хваленого короля Диармайда не сыщется при дворе места для старого друга? Или тебя, Дей, смущает пригреть во дворце обыкновенного кузнеца?
Борво осел и вцепился в столешницу обеими руками. Он ведь сделал столько хорошего. Он так им помог. И ей помог! Он даже научился жить и работать с чародейкой!
Не дожидаясь ответа и новых обвинений, Данан направилась к выходу. Не задерживаясь, вышла, хлопнув дверью. Дей стоял, не шевелясь и не сводя со злосчастной двери взгляда. Последние слова Данан оглушили его и — образумили.
«Значит, оставила Борво мне, чтобы я не помер от одиночества? Или чтобы было, кому обо мне позаботиться? Эх, если бы ты только не устраивала спектакль всякий раз, когда собираешься предпринять что-нибудь действительно стоящее… Спасибо».
— ВЫ СПУСТИТЕ ЭТО, ГОСУДАРЬ?! — неистово ужаснулся Лаудан. Диармайд не сразу сообразил, что к нему кто-то обратился. Ища источник звука, он нашарил взглядом августа.
— Разумеется. Она просто на взводе. Убить темного архонта, проснуться всеобщим героем, стать командором ордена… Все это — слишком много для обычной женщины. А у этой еще и месячные всякий раз не к месту. Можете идти, — распорядился король, опускаясь в кресло, и сделал благоволящий жест рукой. Наверное, как-то же так делают нормальные короли, да?
Когда двери за последним из приглашенных — Гессимом — захлопнулись, Диармайд перестал блаженно улыбаться. Впереди было столько работы, что страшно представить… Но, благо, он теперь был не один. Дей поглядел на Борво и сказал:
— Ладно тебе, во всем стоит искать плюсы.
