Их разделяло несколько метров, но даже так Джен ощущала его пристальный изучающий взгляд.
- Отпусти меня уже! Или ты боишься? - процедила девушка, гадая, правда ли хотела напасть на него, или всему виной этот навязчивый шепот в голове.
К удивлению инфанты, через секунду она уже смогла двигаться.
- Мы уже проходили это, Дженнифер. Возможно, ты легко и выигрывала у меня на уроках некромантии, но в реальной схватке против меня, ты умрешь быстрее, чем твои зомби успеют откликнуться на зов, - его холодные спокойные слова пугали больше, чем преждевременная встреча со Смертью. Это понимал и сам Арнлейв, поэтому он тут же сглаживал все дружеской улыбкой. - Не считая моей самозащиты, разве я хоть раз пытался причинить тебе вред?
И как бы некромантка не хотела найти подходящий повод для обвинения, но не могла не признать, что Эгго вновь был прав.
- Так зачем бы мне воскрешать твоих родственников? - спросил он, убедившись, что Дженнифер успокоилась.
- Почему ты задаешь вопросы? Почему ты ведешь себя так, словно это я - преступница, -снова зашипела Джен, пожалев, что прислушалась к голосу разума, а не Тьмы. - Если ты не ответишь, что здесь делал, то я сейчас же позову сюда хранителей и всех зомби! Что, опять искал ответы на вопросы о своем происхождении?
- Здесь? - на этот раз в голосе Арнлейва слышалось искреннее удивление. - Нет, моя история начинается не в Мармиати-Ай.
- Тогда зачем тебе Камень Забвения и могилы моих предков? Что-то вынюхиваешь для Касадо? Или присматриваешь выгодные земли, где отстроишь себе замок, или о чем вы там договорились с моим отцом, дав клятвы?
- Эйден разболтал? Для будущего Правителя он слишком неосмотрителен, я всерьез переживаю за будущее вашего города. Боюсь без Амхельна ему не справиться, -наигранно покачал головой Арнлейв.
Джен взбеленилась, через секунду она уже стояла около Эгго с зажженной в руке скверной.
- Прекрати вилять! Отвечай на мои вопросы! - наверное, ей было бы проще выцарапать ему глаза.
- Я не обязан, - холодно и коротко произнес Арнлейв, а затем, обогнув Джен, пошел в обратную сторону.
- Да как ты...
Тьма приказала ей воскресить всех зомби на кладбище, и некромантка тут же поддалась. Темно-зеленая скверна потоком пролилась на землю, а иссушенная твердь впитала ее. Оживляющий огонь расползался по округе, взывая к каждому, кто был здесь. Через минуту должны были появиться десятки зомби, но этого времени было слишком много. Арнлейв в любой момент мог сделать с Джен все, что угодно, но он застыл, с любопытством наблюдая за девушкой.
- Ну же, инфанта Эфрейн, вы ведь сильнейшая некромантка, покажите мне это, - словно подначивал адепт Тьмы, уловив сомнение на ее лице.
Здесь было что-то не так, и Дженнифер сразу почувствовала это. Древние зомби не откликаются так быстро на зов и уж тем более не сопротивляются. И чем дальше уходила скверна инфанты, тем больше сопротивления она ощущала. Джен испытывала это только единожды. Когда нашли тело Зои...
- Этого не может быть. - прошептала Джен, испуганно взглянув на Арнлейва, на лице которого неожиданно прочиталось сожаление. - Нет-нет-нет. Восстаньте.
Обычно приказ зомби она произносила четко и громко, но сейчас это был жалобный писк. На ее призыв не откликнулись тела родственников, но зато откликнулись другие. Те, кого здесь быть не должно. Те, кого Дженнифер и Николас искали вот уже несколько месяцев.
Зомби один за другим начали вылезать на поверхность, даже для некромантки их оказалось слишком много. Они с Арнлейвом сделали несколько шагов назад, а Эгго зажег обычный огонь в руке, чтобы осветить кладбище.
Ожившие тела то и дело дергались, словно в такт ритмичной музыке. Это означало только одно - их души не были упокоены и стремились вырваться наружу. Судя по разложению, им всем было не больше года. Но сколько их здесь, Джен даже не могла подсчитать. Обычные люди, которые ходили на работу, строили семью и пытались просто жить, превратились в обезображенных скверной чудовищ, став пешками в чьих-то не менее чудовищных руках.
Джен неожиданно не то рассмеялась, не то заплакала, а затем швырнула со всей злости скверну в первый попавшийся на глаза труп.
- Знаешь, что самое смешное во всем этом? - истерично хохотала инфанта, обращаясь к Арнлейву, который не был удивлен увиденному. - Я не могу в этом обвинить тебя. Ты бы не смог. И эта армия зомби бы тебе не подчинилась.
- Я почти счастлив, - с нескрываемым сарказмом произнес Арнлейв.
Джен пыталась успокоиться, стараясь глубоко дышать, но на выдохе из нее снова выходил не то смех, не то плач. Ее саму трясло ничуть не меньше, чем зомби, стоявших перед ней. Она снова зажгла в руках скверну, и пошла вперед, бродя мимо тел, словно в лабиринте. Инфанта проводила зеленым огнем по телам, осматривая каждого. Оживляющее пламя освещало убитых, кого-то было уже сложно узнать из-за почерневшей и обглоданной червями плоти, а кто-то судя по почти не изменившейся внешности оказался здесь совсем недавно и, возможно, родственники еще надеялись найти их живыми.
Осматривая очередного зомби, Дженнифер замерла, на его почти иссушенной руке она заметила едва различимую татуировку-звезду. Именно это и было отличительным знаком в поисках Джерека Тайрона, сына лидера светлых в Мармиати-Ай. Неосознанно она посмотрела и на зомби, стоявшее позади него. У того была оторвана кисть. Джен вспомнила их первую встречу с Ником, когда случайная безумная женщина возле бара «Лунная дорожка» просила их помочь.
Инфанта поджала губы, пытаясь не разрыдаться. Только не в присутствии Эгго, который продолжал лениво наблюдать за ней.
- Как ты узнал об этом... кто тебе рассказал?! - Джен развернулась и посмотрела на посла, ее надрывный голос эхом разлетелся по округе.
- Не уверен, что ты готова услышать правду, - Арнлейв пытался изобразить искреннее сожаление, но инфанта не верила ему. Адепт Тьмы не спеша развернулся в сторону выхода с кладбища, но крик некромантки заставил его замереть.
- Стой. не смей уходить, не ответив на мои вопросы или, клянусь, я наплюю на все правила и законы, и эти зомби разорвут тебя, - но слова Джен звучали скорее не как угроза, а как мольба о помощи.
Она боялась признаться в страшных мыслях даже себе самой. Ей отчего-то вдруг отчаянно и глупо хотелось надеяться, что ее выводы будут неверными, что она ошиблась, и виноват в этом кто-то другой. Не могли же ее так долго водить за нос и использовать в своей игре, попутно хладнокровно убивая невинных людей. А затем спокойно спать по ночам, чтобы утром расспрашивать о том, как проходит расследование.
Рука Дженнифер дрогнула, зомби до этого продолжавшие стоять, потеряв связь с кукловодом, разом рухнули на землю. У нее не было даже сил, чтобы приказать им скрыться. Ноги едва держали, а руки продолжали дрожать, словно она никогда не использовала скверну. Казалось, еще чуть-чуть и Джен потеряет сознание. В голове инфанта уже не слышала своих мыслей и голоса Тьмы, уступив место агонии.
- Только один человек мог рассказать мне об этом. Тебе нужно его имя? Думаю, ты знаешь его лучше меня, - Джен не заметила, как черный силуэт снова подошел к ней.
- Ты знал. что я ищу этих людей. Знал, где они спрятаны. Кто стоит за всем этим. ты покрывал убийцу. - голос инфанты хрипел, силы разом покинули, словно скверна иссушила ее до дна.
- Мне нет никакого дела до того, как Эфрейны собирают свою армию. И я не вижу в этом ничего плохого. Я же адепт Тьмы, чего ты от меня ждала?
- Ты же убеждал меня, что не такой.
- Не я убил этих людей и привел к вам на кладбище, - перебил ее Эгго. - В чем ты хочешь меня уличить? Мир в Мармиати-Ай начал рушиться еще до моего приезда. Ты же пытаешься найти оправдание для него внутри себя.
Дженнифер молчала, ее губы были гневно поджаты, а глаза продолжали сверлить Арнлейва.
- Именно поэтому, Дженнифер, я звал тебя с собой. Здесь тебя уже ничего не держит, твой родной город уже никогда не станет таким как прежде, - неожиданно мужчина взял ее за подбородок и снисходительно посмотрел. - Разве ты сможешь жить здесь, зная, что произошло? Ведь даже Эйден не спасет тебя.
