Разделявший отца и дочь пуф был слишком коротким, чтобы Дженнифер успела среагировать, когда Беренгар схватил ее одной рукой за запястье, а другой за шею. Он потащил ее куда-то вглубь своих бесконечных комнат. Туда, где ее никто не услышит.
- Дрянь!
- Пусти! - отчего-то Джен продолжала смеяться, пытаясь вырваться, но отец крепко держал ее, уводя все дальше. - Пусти!
- Хочешь знать, что я сделал с твоей служанкой?! Она узнала чуть больше, чем ей следовало, - отец говорил это шепотом, но в его голосе кроме злости читалось еще нескрываемое удовольствие. - И ты можешь разделить ее участь, если не заткнешься.
В свободной руке Дженнифер зажглась скверна, не глядя, инфанта тут же направила ее куда-то в живот отцу. Он завопил от боли, а дочь со всей силы швырнул на холодный мраморный пол, так, что та едва не ударилась головой об угол кровати.
- Как ты смеешь?! Безмозглая тварь... - стонал Беренгар, в ответ в его руках тоже зажглась скверна.
Инфанта пыталась подняться, но даже это делала со смехом, который не могла остановить.
- Ты хочешь посоревноваться со мной в силе скверны? Ты? - она перевернулась на спину и увидела, как отец навис над ней, готовый испепелить ее не только своим взглядом. - Ты же знаешь, что я сильнее тебя. Я уже перехватила у тебя зомби однажды, и твою скверну тоже потушу.
- Какая же ты дура. ты хоть представляешь, чем это может всем грозить? - Беренгар уже не сдерживался, ударив ее по лицу, он знал, что здесь их уже никто не услышит.
- Всем? Тебе! - кричала Джен, поднявшись на ноги, вывихнутое запястье болело, но она этого не ощущала.
- Мне нужна была армия, защититься от этих проклятых советников, которые множили свою армию, выкупая тела.
- Но убивать людей?! Когда-то давно Нив Мора уже сослали за это в Нижний мир... А теперь ты снова решил нарушить законы Смерти?! Ради чего? Кто тебя на это надоумил? Неужели Арнлейв?
Где-то глубоко в душе инфанта еще искала виноватых. Что-то внутри нее еще боролось с Тьмой, которая видела только один исход этого разговора.
- Что? Нет. Я начал формировать армию задолго до этого, - победоносно произнес отец, делая несколько шагов вперед, - когда понял, что не могу никому из Совета доверять.
Джен невольно сделала шаг назад, опасаясь скверны в его руке, все еще не решаясь напасть на него.
- Ты решил обвинить Касадо? Ты специально подсунул туда труп Зои, верно? Ты знал, что в Академии начались занятия, и кто-нибудь да найдет его, - в голове у инфанты, наконец-то, сложился пазл, а ладони сжались в кулак.
- Бэзил опасен для нашей семьи и имеет слишком высокий авторитет, он не доверял мне, как Правителю. Это было справедливым наказанием для него и уроком для двух других советников.
У Джен в жилах стыла кровь оттого, с каким безразличием он распоряжался жизнями обычных людей, решал кому жить, а кому умереть, лишь потому, что боялся быть свергнутым.
- Ты - убийца! Монстр! Чудовище... сколько бы ты не прикрывался благородными идеалами, это не оправдывает тебя. И я никогда не пойму этого. И не буду молчать. - а затем у инфанты вновь случился приступ истерического смеха. - Знаешь, в чем ты прав?
В том, что я дура. что повелась на возможность угодить тебе! Согласилась на это расследование, а ты всего лишь продолжал издеваться и унижать меня. И не только меня. весь город.
- Бестолковая дрянь! Даже не думай, что тебе удастся выйти отсюда, - шипел отец, нависнув над ней грозной тенью.
Инфанта же не собиралась останавливаться. Но ей стоило сперва предупредить Эйдена, Ника, хоть самого Касадо. а сейчас помощи ждать ей просто некуда.
Дженнифер рванула было в сторону, но путь ей преградил зомби в белой робе, в руках которого сверкнул нож. Инфанта едва успела отскочить от резкого выпада живого мертвеца, он двигался на удивление быстро. Джен зажгла скверну, такую же темную, как и у отца, а затем взмахом руки направила ее на безвольный труп, пытаясь перехватить над ним контроль.
Было сложно определить чей оживляющий огонь побеждает, но, когда они соединились в теле зомби и буквально слились, мертвец так и застыл в одной позе.
Инфанта бросила обреченный взгляд на отца, словно, последний раз напоминая, что она все еще его дочь. Но его глаза словно помутнели от Тьмы, охватившей его. Хладнокровный, жестокий и безумный, он уже даже не кричал на нее, не оскорблял. Наверное, с таким же выражением он направлял зомби на убийства, как это делал сейчас. Ему было проще иссушить ее, но Правитель не собирался марать руки.
- Папа. - постаралась позвать она его, но в этом человеке она уже не узнавала Беренгара.
- Остановись.
Ее рука дрогнула, как бы она ни ненавидела его, сколько бы он боли ни причинил ей, он все еще оставался ее отцом. Из-за секундной слабости она потеряла контроль над трупом, который с новой силой и утробным ревом накинулся на нее. Пока Джен пыталась справиться со скверной, зомби уже едва не вцепился ей в шею.
Отскочив назад, она задела столик с вазой, и вместе с ними полетела вниз. Оживляющий огонь инфанты упирался словно в «стену», когда она пыталась взять вверх на Беренгаром Эфрейном. Все, как в тот день на одной из улиц Мармиати-Ай, только тогда ей было кому помочь.
Ударившись головой об пол, Джен постаралась откатиться вбок, когда зомби с ножом уже завис над ней. Острое лезвие с пронзительным скрежетом заскользило по каменному полу там, где секунду назад была голова инфанты.
- Папа! Хватит... опомнись... - все еще взывала к нему Джен, а отец в ответ лишь сделал шаг вперед, словно желая рассмотреть эту сцену поближе. С азартной улыбкой на лице он наблюдал, как зомби снова и снова пытался убить его дочь.
- Нет! - вскрикнула Дженнифер, выставив руку со скверной вперед, и труп, наконец, снова застыл.
Инфанта сидела на коленях, зажмурив глаза, вступив в противостояние с оживляющим огнем Беренгара. В голове продолжала звенеть Тьма, не давая ей сосредоточиться на собственных мыслях. Зомби так и не сдвинулся с места, пока два сильнейших некроманта пытались перехватить власть над ним.
- Тварь! Думаешь, тебе это поможет? - вдруг раздался грозный голос Беренгара прямо над ухом Джен.
Она вздрогнула и открыла глаза, но отец уже схватил ее за шею, вцепившись в волосы.
- Видит Смерть, я не хотел марать об тебя руки лично, - процедил он и занес над ее лицом скверну, и в этот раз Правитель не собирался останавливаться на полпути.
- Папа. нет. - только и успела прошептать Джен.
Но огонь скверны лишь разгорелся в его руке с новой силой. Ладонь девушки, которая все еще удерживала зомби под своим контролем, дрогнула. Мертвец, стоявший рядом с ними, сделал резкий выпад.
Из шеи Беренгара хлынула кровь. Джен увидела, как его темно-серые зрачки стали снова светлыми, а затем словно пустыми. Отец непроизвольно схватился за рану, и сделал шаг назад.
Правитель захрипел и выбежал из спальни, где-то около библиотеки, одной из комнат его покоев, Дженнифер услышала падение книг. Затем какие-то удары и звон. Открылась следующая дверь, раздался громкий грохот, протяжные стоны и, наконец, наступила тишина.
Джен так и сидела на коленях со сжатой ладонью, но скверна уже не горела, а зомби стоял рядом как безвольная кукла. Инфанта же невидящим взглядом смотрела на следы крови, который уводили к выходу из спальни. Она не помнила, как поднялась, и пошла по ним, попутно рассматривая красные отпечатки на стенах.
Отца она нашла в лужи крови на полу библиотеки, из которой он, видимо, так и не успел выбраться. Дженнифер застыла над ним, глядя в его открытые потухшие глаза, но даже мертвым его взгляд вселял страх.
«Ты убила его.» - вдруг раздался в голове голос Тьмы.
Джен дрогнула, словно очнувшись, дрожащими руками закрыв рот, она издала сдавленный крик, а по щекам потекли слезы.
- Нет-нет-нет... Папа... Я не. Нет... - шептала она, пытаясь дышать, но каждый вздох сопровождался стоном.
Дочь так и застыла над телом отца, осознавая все, что только произошло, а затем попятилась назад. Стражи или слуги скоро узнают, что произошло. Или Эйден. И тогда.
